青雲宗的外門演武場在清晨的陽光下格外壯闊，青石板鋪就的賽場邊緣，插著各峰的旗幟，寒水峰的淡藍旗幟與火雲峰的赤紅旗幟遙遙相對，風吹過旗面，發出獵獵聲響。演武場四周的看臺上早已坐滿了人，外門弟子們三五成群地議論著，目光不時投向賽場入口，期待著這場關乎內門預備役資格的盛會。

林淵與趙磊並肩走來時，立刻吸引了不少目光。閉關突破煉氣七層的訊息早已傳遍外門，曾經質疑他修煉邪功的弟子，此刻眼神中只剩敬畏；而寒水峰的弟子們則紛紛起身招呼，臉上滿是與有榮焉的神色。“林淵大哥，你可算來了！剛才火雲峰的人還在說你不敢參賽呢！”一名瘦小的寒水峰弟子跑過來，語氣中帶著憤憤不平。

林淵笑著點頭示意，目光掃過看臺。火雲峰的區域裡，李炎正惡狠狠地瞪著他，身邊幾名弟子也對著他指指點點，神色不善。而在另一側的貴賓席上，他看到了蘇清瑤的身影，她穿著一身火紅衣裙，正與身旁的火雲峰弟子說著什麼，察覺到林淵的目光，她轉過頭，露出一個鼓勵的笑容，抬手比了個“加油”的手勢。林淵心中一暖，朝她微微頷首。

“請各位參賽弟子到登記處領取號碼牌！”外門執事的聲音透過擴音法器傳遍演武場，打斷了林淵的思緒。本次大會共有八十名外門弟子參賽，採用單敗淘汰制，最終勝出的前五名可直接獲得內門預備役資格，不僅能得到豐厚的修煉資源，還能接受內門長老的指點。

林淵領取到的號碼牌是十七號，他的第一個對手是土系峰的弟子王浩，煉氣五層修為，擅長防禦。比賽開始的哨聲剛響，王浩就祭出了土黃色的盾牌，身體周圍瞬間升起一道土牆，喊道：“林淵，我知道你實力強，但我的‘厚土盾’可不是那麼容易破的！”

林淵沒有廢話，腳下施展流雲步，身形如清風般繞到土牆側面。王浩立刻轉動盾牌，試圖擋住他的去路，卻沒想到林淵突然止步，右手並指成劍，一道凝練的冰刃從指尖射出，精準地擊中土牆與地面的銜接處。“咔嚓”一聲脆響，看似堅固的土牆竟從根部斷裂，轟然倒塌。王浩還沒反應過來，林淵已經出現在他身後，青竹劍的劍鞘輕輕點在他的後背。

“你輸了。”林淵的聲音平靜卻帶著不容置疑的力量。王浩愣了愣，看著斷裂的土牆，臉上滿是難以置信，隨即苦笑著認輸：“我服了，你的冰刃太鋒利了。”林淵收起劍鞘，轉身走下賽場，全場響起一片歡呼聲，尤其是寒水峰的弟子們，更是激動地揮舞著旗幟。

接下來的幾場比賽，林淵都以壓倒性的優勢取勝。對陣木系峰弟子時，他用寒氣凍結對方的藤蔓，一招制敵；面對金系峰的防禦型修士，他則以冰淵劍法的巧勁，避開對方的金盾，攻擊其破綻。短短一個上午，他就輕鬆晉級八強，成為賽場上最引人注目的黑馬。

八強賽的對手是火雲峰的核心弟子張強，煉氣六層修為，修煉的是火雲峰的核心功法《烈焰訣》，手中還握著一把下品靈器“火焰刀”。比賽開始前，李炎走到張強身邊，低聲囑咐道：“張師兄，一定要好好教訓這個傢伙，讓他知道我們火雲峰的厲害！墨塵長老可是在看著呢！”張強點點頭，眼中閃過一絲狠厲，握緊了手中的火焰刀。

哨聲響起，張強立刻催動《烈焰訣》，體內的火屬性靈氣暴漲，火焰刀上燃起熊熊烈火，他大喝一聲，朝著林淵劈出一道火焰刀氣，熾熱的氣息讓賽場周圍的溫度都升高了幾分。林淵神色不變，運轉《九淵訣》，周身泛起淡淡的寒氣，他舉起青竹劍，一道冰藍色的劍氣迎了上去。

“轟”的一聲巨響，火焰與寒氣在賽場中央碰撞，激起漫天白霧。張強沒想到林淵的寒氣竟能抵擋他的火焰刀氣，心中一驚，再次揮刀砍來，火焰刀如一條火龍，纏繞著林淵的周身。林淵施展流雲步，在火焰中靈活閃避，同時不斷用冰刃反擊，冰刃與火焰刀碰撞，發出陣陣刺耳的聲響。

幾個回合下來，張強漸漸體力不支，他的火焰靈氣消耗極大，而林淵的寒氣卻依舊源源不斷。林淵抓住一個破綻，身形一閃，繞到張強身後，青竹劍上凝聚起濃郁的寒氣，對著他的後背輕輕一挑。張強只覺得一股刺骨的寒意順著後背湧入體內，火焰刀“哐當”一聲掉在地上，他渾身僵硬地倒在賽場中央，動彈不得。

“林淵勝！”外門執事宣佈結果的聲音響起，寒水峰的弟子們爆發出雷鳴般的歡呼聲。李炎臉色鐵青，狠狠地砸了一下看臺的欄杆，而貴賓席上的蘇清瑤則露出了欣慰的笑容，身旁的火雲峰弟子也不得不感嘆：“這個林淵，實力確實厲害，張強輸得不冤。”

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