冰淵的對岸，寒冥古城的邊緣。

玄奘師徒三人喘息未定，那由古徑殘骸強行凝聚、又在他們通過後徹底崩散的光橋，餘溫似乎還殘留在腳下冰冷的玄冰地面上。身後是吞噬一切的冰淵天塹，前方是洞開如巨獸之口的漆黑城門。退路已絕，唯有向前。

方才強行催動“印鑰”溝通冰淵、引動古徑殘骸，陳默的消耗極其巨大。他癱坐在冰面上，臉色慘白如紙，周身氣息微弱紊亂，七竅滲出的淡金色血絲早已凝結成冰晶，掛在臉上，更顯虛弱。識海中的灰蓮光澤黯淡，蓮瓣上的海藍色紋路似乎都模糊了幾分。“心鑰”與“印鑰”在他懷中微微震顫，傳遞出擔憂與撫慰的波動，但它們本身光華也內斂了許多，顯然在方才的“溝通”中亦損耗不輕。

玄奘與孫悟空雖也疲憊，但狀態相對好些。玄奘盤坐於陳默身側，一手按在其背心，精純平和的佛力緩緩渡入，助他梳理紊亂的氣機、穩固動盪的神魂。另一手持錫杖，佛光雖淡，卻依舊形成一層薄薄的護罩，警惕著周圍可能出現的危險。孫悟空則手持金箍棒，警惕地環顧四周，火眼金睛在黑暗中熠熠生輝，掃視著城門內外的每一寸冰面與陰影。

片刻之後，陳默的氣息終於平復了一些，臉上恢復了一絲血色。他緩緩睜開眼，眼中雖仍有疲憊，但神智已清。“多謝師父。弟子無大礙了。”

“默兒，你方才損耗過甚，不可再輕易動用全力。”玄奘收回手掌，面色凝重，“此地詭異，須步步為營。你先調息恢復，我與悟空護法。”

陳默點頭，不再多言，閉目凝神，運轉寂滅道韻，配合玄奘渡入的佛力，加速恢復。灰蓮在識海中緩緩旋轉，蓮心靈光重新亮起，雖不如全盛時明亮，卻足夠穩定。

趁此機會，玄奘與孫悟空仔細打量起眼前這座傳說中的寒冥古城。

城牆高達百丈，由一種晶瑩剔透、卻又隱隱泛著金屬光澤的奇異“玄冰”壘砌而成，接縫處渾然一體，彷彿天然生成。冰牆上那些繁複玄奧的古老神紋，此刻近看，更加令人心悸。它們並非靜止，而是在以一種極其緩慢、卻又恆定的速度流動、變幻，如同冰層下封凍的、永不停息的寒流。神紋的光芒是清冷的幽藍色，照亮了附近數十丈的範圍，也將城牆本身的森寒威嚴烘托得淋漓盡致。

城門洞開，高約三十丈，寬近二十丈，足以讓遠古巨獸昂首透過。門扉早已不知去向，只餘下空蕩蕩的、深不見底的黑暗門洞。門洞邊緣的冰牆上，雕刻著一些早已模糊不清的、似乎是描繪上古祭祀或戰爭場景的浮雕，如今只剩下一些扭曲的線條與難以辨識的輪廓。

從門洞向內望去，只有一片純粹的、彷彿能吸收一切光線的黑暗。即使是孫悟空的火眼金睛，也只能勉強看透門前十數丈，再往深處，便被一股濃郁到化不開的、混合了極度冰寒、弱水氣息以及某種深沉“寂滅”意蘊的黑暗所阻擋。隱隱約約，似乎有極其微弱的風聲，從黑暗深處傳來，但那風聲並非空氣流動，更像是某種無形無質的“冰冷”在悄然蔓延，伴隨著細碎到幾乎不可聞的、彷彿冰晶碎裂又似怨魂低語的聲音。

整座古城，死寂得可怕。沒有一絲生靈活動的跡象，甚至連之前古徑上那些冰封怨念的“注視”感，在這裡都變得極其稀薄、飄渺。取而代之的，是一種更加宏大、更加沉重、彷彿整座城池本身就是一個巨大的、陷入永恆沉眠的“意志”的感覺。

“師父，這城裡……感覺比外面還邪乎。”孫悟空壓低聲音，金箍棒指向城門內的黑暗，“老孫的火眼，竟然看不太透！裡面肯定有厲害的禁制，或者……藏著什麼不得了的東西。”

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