辭別濯垢泉村，玄奘師徒三人再次踏上西行之路。身後的村莊漸漸隱沒於群山之中，雖仍有悲慼，卻也透出一絲新生的希望。而前方，層巒疊嶂，山勢愈發險峻奇詭，古木參天，遮雲蔽日，空氣中瀰漫著一股不同於盤絲嶺的、更加原始蠻荒的氣息。

離了人煙，山野間的寂靜便顯得格外深沉。唯有風聲掠過林梢的嗚咽、遠處不知名野獸的低沉嚎叫、以及師徒三人踏在落葉與碎石上的沙沙聲，交織成一段單調而略顯壓抑的旅途背景音。

玄奘的步伐依舊平穩，但若仔細觀察，便能發現他的腳步比往日略顯虛浮，臉色也未曾完全恢復紅潤。濯垢泉一戰，尤其是最後強行淨化泉眼本源、超度亡魂，對他心神的消耗遠超以往。他手中緩慢捻動著佛珠，雙眸微垂，似乎仍在回味與調息，又似在默默感知著什麼。

孫悟空則顯得有些不耐煩。他扛著金箍棒，一會兒躥上樹梢極目遠眺，一會兒又落下地來，煩躁地抓撓著身上的毛髮。

“憋屈！真是憋屈！”他忍不住嘟囔，“打又不讓打個痛快，走又走得這般慢吞吞！這荒山野嶺，連個像樣的妖怪都沒有，盡是些蛇蟲鼠蟻，無趣得緊！”

他的火眼金睛不時掃視著四周，似乎渴望能跳出一個夠分量的魔頭，好讓他發洩一番積蓄的精力與在濯垢泉被那陰柔手段憋出的悶氣。

陳默走在玄奘身側，沉默寡言。他的狀態介於兩者之間。肉身傷勢在玄奘佛力與自身調息下已無大礙，但琉璃心燈本源的損耗並非短時可復。他更多的時間在內視識海，小心翼翼地溫養那朵微弱的火苗，同時消化著濯垢泉之戰的感悟——尤其是最後接觸那老嫗神魂時感受到的眾生之苦，以及師父以佛法淨化邪穢、安撫人心的過程，都讓他對力量與慈悲有了更深的理解。

他的混沌之瞳始終保持著一絲微不可察的運轉，並非刻意探查，而是一種本能的警惕，感知著周圍環境的細微能量流動。

一連兩日，三人都在這種沉寂而略顯緊繃的氛圍中於深山裡跋涉。山路越發難行，瘴氣時而瀰漫，毒蟲猛獸雖不敢近前，卻也窺伺在側。偶爾能見到一些荒廢的古道殘碑，顯示著此地並非完全無人踏足，只是如今早已徹底荒蕪。

直到第三日午後，情況開始有些微妙的變化。

起初，是風中的氣息。那原本清新中帶著草木腐殖味道的空氣裡，隱隱摻入了一絲極淡極淡的、若有若無的腥臊之氣。這氣息並非來自某一隻野獸，而是瀰漫性的，彷彿整片山嶺都被某種強大的掠食者標記了領地。

緊接著，是山林間異樣的寂靜。連日的鳥鳴蟲叫彷彿約定好了一般，驟然稀少了許多，只剩下風聲更加肆無忌憚地穿梭林間，帶來一種令人不安的空曠感。

孫悟空最先察覺異常，他猛地停下腳步，鼻翼聳動，眼中金光閃爍：“有妖氣！好濃的妖氣！雖然還隔著老遠，但這味兒…夠衝！像是…大傢伙！”他非但不懼，反而露出一絲興奮嗜戰的神色。

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