朱紫國的王宮，並未如想象中那般金碧輝煌、氣象萬千。高聳的宮牆被連綿的陰雨浸透，呈現出一種沉鬱的暗紅色，牆頭覆蓋的琉璃瓦失去了往日光澤，積著厚厚的溼滑苔蘚。守衛的甲士盔甲陳舊，面色緊繃，眼神中透著的並非銳氣，而是一種壓抑的警惕和疲憊，彷彿長久值守於某種無形的威脅之下。

穿過一重又一重森嚴的宮門，那股籠罩全城的晦澀氣息愈發濃重粘稠。它不再僅僅是空氣中一絲若有若無的異味，而是彷彿化作了實質的薄霧，瀰漫在宮殿的飛簷斗拱、玉階迴廊之間，無聲地侵蝕著一切。陳默能感覺到，懷中那琉璃碧玉蓮臺殘骸的悸動，在這股晦暗氣息的包圍下，變得有些滯澀和不安，如同明珠蒙塵。

那領路的官員——被稱為“李仙師”——對這股氣息似乎早已習慣，甚至隱隱流露出一絲享受般的愜意。他手中的羅盤指標在此地轉動得更加活躍，卻不再指向孫悟空，而是不定向地微微顫動著，彷彿被宮中無處不在的同類氣息所幹擾。

最終，他們被帶到了一處偏殿。此處更為冷清，空氣中瀰漫著濃重的藥味，但這藥味之下，依舊掩蓋不住那股子陰冷的晦澀。殿內陳設簡單，幾名面無人色、眼神躲閃的內侍垂手侍立，如同木雕泥塑。

“在此候著，沒有吩咐，不得隨意走動！” 李仙師冷冷丟下一句話，意味深長地瞥了陳默一眼，尤其是他背上依舊昏迷的孫悟空，“看好你的‘兄長’。” 說罷，便轉身匆匆離去，似是急於向誰稟報。

偏殿的門被從外面輕輕合上，並未上鎖，但一種無形的監視感卻籠罩下來。

陳默小心翼翼地將孫悟空安置在殿角一張鋪著軟墊的矮榻上。即便在此地，他也不敢有絲毫鬆懈，神念如同最纖細的蛛絲，謹慎地探查著四周。殿外隱約傳來壓抑的哭泣聲、法師做法事的鈴鐺聲、以及某種……如同沉重鎖鏈拖過地面的細微摩擦聲？聽得人不寒而慄。

他走到窗邊，透過窗欞縫隙向外望去。庭院中草木凋零，一口古井被封得嚴嚴實實，井沿上貼滿了泛黃的符籙，卻依舊有絲絲黑氣從中滲出。更遠處，一座更高的宮殿陰影投下，那裡應該就是國王的寢宮所在。晦暗氣息的源頭，似乎正來自於彼處，濃烈得幾乎化不開。

等待的時間漫長而煎熬。孫悟空在榻上偶爾發出無意識的痛苦呻吟，眉心的封印在周遭晦暗氣息的刺激下，似乎又有些不穩的跡象。陳默不得不持續輸出微弱的琉璃佛力進行安撫，這對本就乾涸的他來說，負擔極重。

約莫過了一個時辰，偏殿的門被推開。進來的不是李仙師，而是一個穿著更高品級宦官服飾、面白微胖、眼袋深重的中年人，身後跟著兩名小太監。他打量了一下陳默，眼神精明而疲憊，帶著一種久居深宮的審慎。

“咱家姓王，掌宮內事務。李仙師已稟明，說你是他尋來的民間醫者？” 王總管的聲音尖細而平穩，聽不出喜怒。

“草民確懂些岐黃之術。” 陳默微微躬身。

王總管的目光掃過角落裡的孫悟空，眉頭微不可察地皺了一下：“你這兄長……”

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