楊凡在天域城只住了三天，就待不住了。不是客棧不舒服，不是飯堂的面的味道變了，是他心裡有事。那枚玉簡壓在枕頭底下，像一塊燒紅的鐵，燙得他睡不著。化神。一百年。他等不了那麼久，但他不能急。他得找路。路不會自己走到他面前，他得自己去找。

第三天傍晚，他去了韓松的院子。韓松正在給青菜澆水，看見他，放下手裡的水瓢。“有事？”楊凡在臺階上坐下。“想問你個地方。”韓松也坐下來。“說。”“天域城北邊，有沒有什麼遺蹟之類的地方？上古的，危險的那種。”韓松看了他一眼。“萬古荒原。”楊凡記下這個名字。“那地方怎麼樣？”韓松從懷裡摸出一枚玉簡，遞過來。“自己看。我十年前去過一次，差點死在裡面。”

楊凡接過玉簡，神識探入。裡面是一幅地圖，標註著天域城往北的路。萬古荒原在八百里外，很大，地圖上畫了一片不規則的區域，裡面密密麻麻標著紅點。每一個紅點都是一處遺蹟，有的標了名字，有的沒標。紅點旁邊還有一些小字，寫著“危險”“禁制”“妖獸”之類的備註。最深處有一個紅點，旁邊寫著四個字——“十死無生”。他把神識退出來。“你去過最深處？”韓松搖頭。“能活著出來的，至少化神。我連邊緣都差點沒出來。”他看著楊凡。“你要去？”楊凡點頭。韓松沉默了一會兒。“你現在元嬰初期，去邊緣轉轉可以，別往裡走。裡面的東西，不是你能對付的。”楊凡說：“我知道。”韓松沒再勸。他知道勸不住。

第二天一早，楊凡開始準備。去萬寶閣買了三瓶回靈丹，兩瓶療傷丹，一瓶解毒丹。又買了幾張符籙，金剛符、疾行符、匿息符，都是保命用的。白髮老者看著他買這些東西，沒問去哪兒，只是多送了一瓶解毒丹。“萬古荒原的水不能喝，空氣裡也有毒。這瓶丹，一天吃一粒，能扛三個月。”楊凡接過，道了謝。又去買了乾糧和水囊，水囊買了三個，都灌滿了。東西備齊，他揹著包袱，出了北門。

一路向北，飛了三天。第三天傍晚，他看見了萬古荒原。不是看到的，是感覺到的。空氣變了，不再是清爽的涼，而是一種沉甸甸的悶，像有什麼東西壓在胸口，喘氣都費勁。天也變了，灰濛濛的，不是雲的灰，是灰塵的灰，細細的粉塵飄在空氣裡，吸進去嗓子發癢。他落下來，站在荒原邊緣。

地上是碎石和沙子，灰撲撲的，沒有草，沒有樹，沒有任何活的東西。風很大，從荒原深處吹過來，嗚嗚的，帶著一股腐朽的甜味。他蹲下，抓了一把沙。沙很細，從指縫裡漏下去，被風吹散了。他站起來，往前走。

走了一個時辰，什麼都沒看見。只有碎石、沙子、風。又走了一個時辰，還是什麼都沒有。他開始懷疑自己是不是走錯了方向。拿出地圖看了看，沒錯，就是這個方向。他收起地圖，繼續走。

走到天快黑的時候，前面出現了一個影子。不是山的影子，是廢墟的影子。他加快腳步，走近了。是一面牆，半塌的，歪歪斜斜地立在那裡。牆上爬滿了藤蔓，藤蔓是枯的，灰白色，一碰就碎。他繞過那面牆，後面是一片更大的廢墟。倒塌的石柱、破碎的雕像、半埋的碑文，散落在方圓幾里的地面上。他走進去，在廢墟里轉了一圈。什麼也沒有。沒有靈力波動，沒有禁制，沒有妖獸，連骨頭都沒有。只是一片空蕩蕩的廢墟，死了很久了。

他找了一個背風的地方，坐下來，從包袱裡摸出乾糧，掰了一塊，慢慢嚼。乾糧硬了，咬起來咯嘣咯嘣的，但他嚼得很慢。他看著那些廢墟，想著韓松說的話——“邊緣轉轉可以，別往裡走。”這就是邊緣。什麼都沒有。他得往裡走。

第二天，他繼續往裡走。風更大了，沙更多了，打在臉上生疼。他用袖子捂住口鼻，眯著眼，一步一步往前走。走了大約兩個時辰，前面出現了另一片廢墟。比昨天那片大，儲存得也好一些，有些石柱還立著，上面刻著模糊的符文。他走過去，手按在石柱上，靈力順著符文走了一圈。符文是殘的，斷斷續續的，走不通。他收回手，繼續往裡走。

走到中午的時候，他感覺到了什麼。不是看到，是感覺到。腳底下的地在微微震動，很輕，像有什麼東西在地下走。他蹲下，手按在地上。震動越來越近，越來越重。他站起來，往後退。地面裂開了。不是裂，是拱起來，像有什麼東西要從下面鑽出來。土塊紛紛往下掉，露出下面的東西——是一條蛇，很大，比他人還粗，身上覆蓋著黑褐色的鱗甲，眼睛是黃色的，豎瞳。三級妖獸，相當於金丹後期。它在萬古荒原這種地方，只能算最底層的。

蛇看見楊凡，張開嘴，露出兩排細密的尖牙。它猛地撲過來，速度快得驚人。楊凡沒躲，一掌拍在蛇頭上。用的是慕容衡教的拳路，沒有名字，但力道很沉。蛇頭被拍歪了，身子一甩，尾巴掃過來。楊凡往旁邊一閃，尾巴擦著他的衣袍過去，掃在地上，砸出一道溝。蛇轉過身，又撲過來。楊凡這次沒給它機會，衝上去，雙掌齊出，打在蛇的七寸上。蛇身子一軟，癱在地上，抽搐了幾下，不動了。楊凡退後一步，看著那條蛇。元嬰初期打金丹後期，不費力。但他沒有得意。因為這只是邊緣，裡面的東西，比這條蛇厲害得多。他把蛇的妖丹挖出來，收好，繼續往裡走。

又走了一天，他看見了那片遺蹟。不是廢墟，是遺蹟。儲存得很完整，像是被人特意保護起來的。有圍牆，有門樓，有殿宇，雖然破舊，但還能看出當年的樣子。他站在門口，看著門樓上那幾個模糊的字——“萬古宗”。萬古宗。他想起那枚玉簡裡的功法——“萬古長青訣”。也許，那個功法就是從這裡傳出來的。他走進去。

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