時間，在高度戒備的沉寂中，被拉得格外漫長。石室內，熒光石的光芒似乎都因這凝重的氣氛而黯淡了幾分。靈泉依舊不知疲倦地汩汩流淌，那單調的韻律此刻卻無法帶來絲毫寧靜，反而像是倒計時的滴答聲，敲打在緊繃的心絃上。

楊凡盤膝未動，如同石雕。他的呼吸悠長而輕微，雙目雖閉，但神識卻如同最敏銳的蛛網，以石室為中心，覆蓋著方圓十丈內的每一寸巖壁、每一條縫隙、每一絲氣流的變化。《冰心訣》持續運轉，將因長時間警戒而生出的些微煩躁與焦慮盡數冰封，只留下絕對的冷靜與專注。他的左手掌心，扣著三張“連環火矢符”，右手則虛按在腰間金煌刀的刀柄上，觸手處傳來熟悉的微溫與堅實感，帶來一絲心定的力量。

顧誠坐在入口內側，臉色因持續操控冰晶感應點而略顯蒼白，額角掛著細密的汗珠。他淺灰色的眼眸卻異常明亮，緊緊閉合著，全部心神都沉浸在與那些散佈在門外甬道關鍵節點上的、細如髮絲的冰寒聯絡之中。他能“看”到黑暗中，那些米粒大小的透明冰點，如同他延伸出去的眼睛，靜靜蟄伏。任何一絲不尋常的溫度變化、靈氣擾動、乃至空氣的異常流動，都會透過冰魄之力的微妙共振，反饋到他的識海。這是他新覺醒的能力第一次用於實戰警戒，既緊張，又帶著一種奇異的興奮感。

沙漏中的細沙無聲滑落，標記著時間的流逝。約定的“一日”之期，即將屆滿。

就在沙漏上層即將見底的剎那，顧誠緊閉的眼眸猛地睜開，低聲道：“前輩，陸前輩回來了！正透過第三條岔路，速度很快，氣息……略有起伏。”

幾乎同時，楊凡也睜開了眼睛，神識捕捉到了那一道如同陰影般快速接近、卻又熟悉無比的氣息。他微微頷首，示意顧誠撤去入口附近最直接的冰晶感應點，以防誤觸。

幾息之後，石室入口處傳來三長兩短、節奏特定的輕微叩擊聲——這是陸山與他們約定的安全訊號。

楊凡打出法訣，石門悄無聲息地向內滑開。

一道灰影如同融入黑暗的水流般閃入，正是陸山。他依舊是一身不起眼的勁裝，但此刻身上卻帶著一股揮之不去的、混合著地下潮氣、岩石粉塵以及一絲淡淡血腥味的複雜氣息。他的臉色比出發時更加沉凝，眉宇間帶著一絲長途奔襲與高度緊張後的疲憊，但那雙眼睛卻銳利如刀，在熒光下閃爍著寒光。

他進入後立刻反手將石門關閉、復位，動作迅捷依舊，但楊凡敏銳地注意到，他左臂的衣袖上有一道不起眼的裂口，邊緣微微焦黑。

“陸道友，辛苦了。先坐下調息。”楊凡沒有急著追問，而是示意顧誠遞過靈泉水和一塊乾淨的布巾。他知道，能讓陸山這樣的老手氣息起伏、衣袖破損，這一日的偵察絕不輕鬆。

陸山也不客氣，接過水囊仰頭灌了幾口，冰冷的靈泉似乎讓他緊繃的神經稍松。他隨地盤膝坐下，並未立刻調息，而是看向楊凡，沉聲開口，語速比平時快了一些，顯示出情況的緊迫：

“情況比預想的複雜。闖入者並非一人，而是一個小隊，至少四人，或許更多。”

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