我蹲在潘府後牆根兒的陰影裡，脊樑骨貼著涼沁沁的青磚，磚縫裡滲著夜露，把短褂浸得發潮。抬頭望那三層洋樓，燈火亮得能照見簷角銅鈴上的綠鏽，二樓陽臺像塊懸空的戲臺，洋樂隊排成一溜兒，黃銅號管在燈光下閃著刺眼的光，“嘟 ——” 一聲長號破空而來，震得我耳膜嗡嗡作響，連藏在耳道里的陳年耳屎都似要鬆動脫落。前院的京韻大鼓正唱到酣處，“霎時烏雲遮皓月，佳人房內淚盈盈……”，那唱腔裹著夜風飄過來，軟糯裡帶著幾分悽切，偏生混著洋人的薩克斯風，嗚嗚咽咽的，像貓撓玻璃似的，說不出的邪性。

更邪性的是那些守衛。本該抱槍站在牆根下的丘八們，這會兒全擠在月亮門口，脖子伸得比大白鵝還長，眼珠子都快粘在戲臺子上 —— 臺上的洋妞穿著猩紅舞裙，裙襬短得露著半截粉腿，白胳膊甩得像撥浪鼓，大腿舞跳得風生水起，引得一群糙漢子嗷嗷直叫，誰還顧得上瞥一眼這黑沉沉的後牆？

“瞅啥呢？再瞅，眼珠子都得掉出來粘在洋妞褲腿上。” 身後突然有人杵了我胳膊肘一下，聲音沙啞得像生鏽的鐵銼子磨木頭。我猛地回頭，鐵鉤子正瘸著那條假腿，一顛一顛地蹲下來，獨眼裡的光在暗處泛著幽綠，像夜間覓食的狼。我趕緊壓低嗓子，語氣裡帶著幾分嗔怪：“不是說好二更天碰頭？你提前來，是想壞了道上的規矩？”

他嘿嘿兩聲，笑聲裡藏著股子說不清道不明的詭異，隨即撩起褲腿，露出那根磨得發亮的銅製 “九曲金絲”—— 足有八寸長，細若韭葉，一頭彎成精巧的魚鉤狀，在慘淡的月光下閃著寒星似的光。“瞧見沒？德國造的保險櫃，就算是銅牆鐵壁，我三息之內，保準讓它乖乖張嘴吐金幣。” 他說得唾沫星子亂飛，語氣裡滿是得意，可我卻突然想起他下午偷偷拉著我，躲在煙館後巷說的那句悄悄話：“李三，這趟活兒邪門得很，那鎖裡八成沒金幣，只有鬼。” 心裡頓時像被塞進了一塊冰，涼颼颼的不踏實。

鐵鉤子從懷裡掏出一張皺巴巴的洋紙，小心翼翼地攤在膝蓋上 —— 是潘府的內部草圖，用藍墨水畫的，走廊、樓梯、狗舍，甚至連哪塊地磚鬆動都標得清清楚楚，最顯眼的就是三樓拐角處的保險櫃，畫得又粗又黑。他伸出那隻沒殘廢的手，指了指草圖：“這兒，‘Diebold’牌，德國鋼殼，雙轉盤密碼鎖，我之前踩過點，用‘九曲金絲’勾住鎖芯，再滴上兩滴‘鶴頂紅’腐蝕水，保管‘咔噠’一聲就開。” 說完還得意地晃了晃腦袋，可我卻死死盯著圖紙上保險櫃旁邊的那個紅叉，紅得刺眼，像乾涸的血跡。“這紅叉啥意思？” 我追問。他撇了撇嘴，眼神有些閃躲：“潘六子沒跟你說？—— 反正你記住，櫃門一開，甭管裡頭是啥妖魔鬼怪，先把金幣揣兜裡，別的東西碰都別碰。”

前院突然爆發一陣雷鳴似的掌聲，像炸了鍋的豆子。我倆同時往前探了探腦袋：原來洋妞的舞跳完了，她提起裙襬，對著臺下行了個屈膝禮，半截白大腿在探照燈下晃出一道刺眼的光，丘八們的嗓子都快喊破了，叫好聲此起彼伏。我心裡暗喜：越亂越好，亂中才能取利。抬腕看了眼懷裡的懷錶 —— 晚八點四十五分，離守衛換崗還有整整一小時。我拍拍鐵鉤子的肩膀，壓低聲音：“走，按計劃來，我先鑽煙囪進去，你在外頭放風，院子裡的狗我來對付。” 他點了點頭，卻突然伸出鐵鉤子，死死抓住我的手腕，獨眼裡的綠光更盛了，聲音壓得極低，幾乎是貼在我耳邊說：“李三，要是在櫃裡看見…… 看見‘活物’，千萬別心軟，一斧子下去，記住，命才是真的。” 我愣住了，還沒來得及追問，他已經鬆開了我，一瘸一拐地隱進了更深的黑暗裡，只留下我一顆心 “咚咚” 跳得快了半拍，後背直冒冷汗。

我貼著牆根，像只狸貓似的摸到廚房後門。門虛掩著，留著一道指寬的縫，裡頭傳出滋啦啦的炒菜聲，香氣順著門縫往外溢 —— 為了這場堂會，潘府特意從天津 “八大成” 請了名廚，灶上正熱火朝天，誰還有心思顧得上這偏僻的後門？我屏住呼吸，側身閃了進去，一股子濃郁的蔥爆羊肉味直衝鼻腔，差點沒忍住打出噴嚏，趕緊用袖子捂住了嘴。

穿堂過廊，我熟門熟路得像在自己家 —— 白天潘六子假意帶我 “參觀” 府邸，實則是讓我踩點，那會兒我就把每條走廊的拐角、每扇門的虛實都記在了心裡。樓梯拐角處擺著一盆 “洋珊瑚”，紅得妖冶，像浸了血似的，我伸手掰下一枝，塞進懷裡：這玩意兒的汁液有股怪味，待會兒堵狗鼻子正好，免得它們太興奮叫出聲來。

鍋爐房在地下，鐵門半掩著，裡頭轟隆隆的聲響像悶雷滾動。我順著鐵梯爬下去，一股濃烈的煤煙子味嗆得我直咳嗽，趕緊捂住口鼻。大鐵爐旁邊就是主煙囪，周長足有三尺，磚縫裡還冒著熱氣，顯然剛燒過不久。我脫下外衣，只留一件短褂，把褲腳用繩子紮緊，嘴裡叼了把防身的小刀，手腳並用往上攀。煙道里黑得像潑了墨的鍋底，煤灰簌簌往下掉，落在臉上、脖子裡，又癢又嗆，我眯著眼睛，屏住呼吸，爬了約莫兩層高，隱約聽見前院的鼓聲又響了起來 —— 京韻大鼓換了段《大西廂》，“張生跳牆夜會鶯鶯……” 我忍不住苦笑：老子也在跳牆，只不過跳的是這黑漆漆的煙囪，目的地也不是鶯鶯的繡房，而是藏著未知兇險的保險櫃。

爬到三樓的水平煙道，我停了下來，從懷裡摸出半截蠟燭，擦了根火柴點著。火苗剛穩住，“呼” 一聲，背後突然吹來一股涼風，差點把蠟燭吹滅。我頭皮一麻：煙囪裡怎麼會有風？扭頭往身後看，黑漆漆的啥也沒有。暗罵自己疑神疑鬼，定了定神，繼續往前挪。煙道盡頭是一塊鑄鐵擋板，我伸手一推，板子熱得燙手，想來外頭就是壁爐了。我輕輕挪開一道縫，眯眼往外瞧：屋裡亮著昏黃的電燈，空無一人，地板上鋪著厚厚的波斯地毯，踩上去應該不會發出聲響，房間中央，正是那臺德國保險櫃，黑黢黢的，像一口小巧的棺材，透著股子生人勿近的寒氣。

我深吸一口氣，剛要頂開擋板鑽出去，忽聽 “叮” 一聲脆響 —— 保險櫃旁邊的老式電話機，竟然自己轉了起來！鍍金的手柄一下一下晃動著，像是有隻無形的手在隔空撥號。“咔噠” 一聲，電話接通了，一個低沉的男聲傳了出來，生硬的漢語裡帶著濃濃的拉丁腔：“…… 今晚的獻祭，還差一條飛賊的命。” 緊接著，是潘復那熟悉的聲音，壓得極低，卻透著難以掩飾的興奮：“放心，魚已入網，煙囪裡那條小燕子，正在撲騰呢。”

我渾身的血瞬間涼透了 —— 原來他們早知道我要爬煙囪！這根本就是個陷阱！我本能地想退，可煙道狹窄得很，轉個身都難，只能硬著頭皮往前。電話那頭，那個洋道士繼續說道：“記住，要活的，放血，七枚金路易墊底，主才肯收。” 潘復低低地笑了起來：“金幣已溫好，就等燕子落巢。”

我咬緊後槽牙，強迫自己冷靜下來：慌也沒用，他們以為我還不知情，正好將計就計，或許還有活路。我輕輕把擋板復位，原路退回兩尺，摸出懷裡那枝 “洋珊瑚”，用力折斷，擠出裡頭粘稠的汁液，在煙道壁上寫下一個大大的 “血” 字 —— 既是給可能來的後來人留個警示，也是給自己壯膽。隨後掏出隨身攜帶的燕子鏢，在壁爐的逆鱗處劃了個小叉，作了個記號：若真到了萬不得已的地步，就從這裡破牆跳到隔壁房間。做完這些，我屏住呼吸，聽著外頭的動靜，走廊裡傳來一陣沉重而整齊的腳步聲，至少有四個人，緊接著是 “嘩啦” 一聲槍栓拉動的聲音，像催命的鼓點，離房間越來越近。

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