壽宴正日，九月九，戌時。吳家大院燈火潑天，鑼鼓、鞭炮、銅鑼、嗩吶，一聲接一聲，比過年還鬧。前廳在開「八仙壽」，後廚在蒸「百鳥朝鳳」，狼狗被白玉蘭的「醉仙露」麻得腳步發飄，趙盒子卻渾然未覺，還道是狗也高興，跟著鑼鼓點打擺子。天時、地利、人和，像三股繩子擰成一根纜，把我往石獅嘴裡拽。我掐著懷錶，銅秒針「嚓嚓」走，心裡默唸：換崗八分鐘，一炷香多三十息，成敗在此。

我提前貓在染坊屋頂，把傢伙一字排開：驢膠、迷香、鐵絲、鋼錐、羊腸手套、夜行衣、最後是一枚磨得發亮的口琴。口琴銅殼上刻著「夜來香」三字，是師父的遺物，也是我的秘密武器——狼狗再兇，也是畜生，聽見舒緩的調子，尾巴會下意識打拍子。我試過無數次：在城根下吹，野狗圍著我轉圈；在破廟吹，母狗把崽子都叼來聽。今天，我要讓那四條半醉的狼狗，聽我的演唱會，睡我的搖籃曲。

亥時三刻，鼓樂最鬧，戲臺唱《麻姑獻壽》，嗓門拔到頂，連房頂瓦片都在顫。吳小禿在前門迎客，趙盒子帶兩個護院在石獅附近巡夜，每趟來回二百步，快慢差不離。我數了五天，摸出規律：趙盒子走到「八部天龍」影壁必停，點菸、咳嗽、再回頭；這段空檔，八分鐘。我換好夜行衣，把驢膠揣袖裡——驢膠是關中賊祖宗傳下的「無聲鎖」：灌進鎖孔，一捏一拉，便能拓出鑰匙胚；再點「迷香」，一寸香能睡一頭牛；鐵絲鋼錐，撬門拔閂；口琴，壓軸大戲。

我叼著黑巾，順著染坊柱子滑到地面，像一攤墨影。牆根堆滿壽宴空箱，我鑽箱底，一寸寸挪到吳家外牆排水口。排水口有鐵柵，上次我來踩點，已用醋泡了半月，鐵柵根爛成酥皮，一掰就斷。我縮骨擠進去，肚皮擦著腥臭汙水，卻聞見自己身上的「千味散」——魚腐、薄荷、樟腦、臭雞蛋，像打翻了的醬缸，把人氣全蓋了。趙盒子就算把鼻子貼到我屁股上，也得先嘔三口。

鑽出排水口，是後花園的「九曲溪」——人工小溪，彎彎繞，像盤蛇。溪上有橋，橋頭掛燈籠，燈下站著兩個小廝，正倚欄看前廳焰火。我貼地爬，草葉割臉，也不敢出聲。溪水倒映燈籠，紅光碎成一片，我趁光暗交替，潛到橋底，手扣石縫，像壁虎橫移。過了橋，是桂樹牆，白玉蘭昨夜餵狗的地方。我探頭，看見四條狼狗果然被鐵鏈拴在樹腳，鏈長三米，剛好夠它們互相聞屁股，卻夠不著桂樹外三尺。我摸出懷錶，還有十分鐘到換崗，得先讓狗安靜。

我叼上口琴，指尖輕輕吹，聲音被戲臺的鑼鼓蓋得七七八八，但狗耳朵靈，「尼姑」最先抬頭，耳朵轉成小雷達。我換低音，慢慢吹《夜來香》前奏，像給它們撓耳背。果然，四條狗尾巴開始打拍子，「和尚」最誇張，竟跟著「sha-la-la」晃屁股。我一顆心放下半截，掏出一小包「醉仙露」——昨夜白玉蘭掉在地上的小瓶，我偷偷撿的。這玩意比蒙汗藥還狠，我倒在掌心四粒，裹進四塊事先備好的豬油渣，輕輕一拋，狗們張嘴接住，舔得滋滋響。不到三十息，四條狼狗先後打晃，「老道」想抬腿撒尿，尿到一半就趴下，嘴裡還嚼著空，像做夢啃骨頭。

搞定狗，我翻窗進夾道。夾道黑得像煤窯，盡頭微光，是石獅背面的那盞「長命燈」。燈罩是紅紙，光被夜風吹得忽閃，像個獅子心跳。我貼牆走，步幅半步，腳尖先落，再碾後跟，一點聲都不帶。快到出口，我聽見腳步聲——趙盒子來了。我縮身，鑽進牆根堆的壽禮盒空箱，留一絲縫看外頭。趙盒子穿深藍緞褂，盒子炮在腰下晃，他走到影壁前，劃洋火點菸，火光照出肉瘤上的汗毛。我屏住呼吸，心臟卻打鼓：砰、砰、砰，節奏竟對上《夜來香》。趙盒子吸一口煙，突然回頭，目光像鞭子，刷地掃向我這邊。我渾身毛孔集體立正，手裡攥緊口琴，生怕金屬反光。好在他只是吐口痰，繼續巡走。我數他步數：一、二、三……二百零一步，拐彎，消失。懷錶咔噠——八分鐘計時開始！

我像離弦箭躥到石獅前。獅子在燈下張著巨口，獠牙反光，上顎還粘著白日里小孩掛的綵球，顯得猙獰又滑稽。我低語：「獅子哥，借你眼珠用用，改天請你聽戲。」雙手攀耳，腳蹬基座，嗖地爬上獅頭。獅嘴離地一丈二，我騎在它脖子，掏驢膠——先封暗鎖。獅嘴深處有根銅閂，指頭粗，上著暗簧，一撥就響。我把驢膠捏成條，順簧縫塞滿，再吐口唾沫潤軟，輕輕一壓——簧舌被膠吃住，像蛀牙被糖粘住，怎麼晃都不出聲。第二步，迷香。我拔出一寸香，插在獅舌根，用火折點著，青煙嫋嫋，順獅喉灌進肚。獅腹是空的，煙在裡面打旋，從牙縫絲絲溢位，像獅子偷偷抽菸。我戴羊腸手套，防胸口潮氣，也防留下指紋——聽說杜先生還能辨指油。

煙起，我含口琴，吹最後一段《夜來香》。這次聲音極低，幾乎只是氣流，卻讓我自己穩住心跳。我雙腳踩獅唇，手扒上顎，身體懸空，頭燈照進喉洞——兩顆玉珠靜靜躺在舌根，像兩隻小月亮，黃裡透青，青裡泛暖。我胸腔一熱：十萬大洋！涮羊肉館！金盆洗手！指尖探進去，珠子上沾著口水一樣的潮汽，滑得像肥皂。我掏鐵絲，彎成小鉤，先勾左邊，珠子輕晃，卻像長在石床，紋絲不動。再勾右邊，同樣失敗。我一愣：珠子被膠封了？還是暗簧卡住？時間只剩五分鐘，我額頭汗滾進眼角，辣得生疼。我換鋼錐，順珠邊輕撬，咔——微響，像指甲刮瓷，我心提到嗓。好在趙盒子不在，戲臺正唱《天女散花》，銅鑼蓋住了。

再撬，珠子鬆了，可只松半分，像抽屜被暗閂擋住。我憋住氣，用錐尖探邊，終於摸到一根髮絲細銅絲，橫貫兩珠，是「鴛鴦鎖」——一珠動，另一珠報警，若硬拔，會扯動獅腹內的銅鈴。我罵聲娘，只能先斷絲。鐵絲太軟，鋼錐太粗，我摸向腰間，掏出「魚腸劍」——其實是西洋懷錶發條磨成的細刃，比頭髮厚不了多少。我屏息，手腕懸空，魚腸刃貼銅絲，輕輕一割，「叮」——絲斷，鈴未響。我大喜，再勾左珠，珠子離座，像嬰兒被摘離奶頭，「啵」一聲到手。右珠同樣，也落下。我掏鹿皮袋，把珠子裹兩層，再塞進衣內袋，貼胸——冰涼瞬間透進皮肉，像兩塊小冰棺，凍得我打顫，卻也讓我狂喜：到手了！

還剩三分鐘，我原路撤退。先抽迷香，踩滅，收回袖內；再摳驢膠，拉出簧舌，恢復銅閂原狀；獅嘴合上，巨獸閉嘴，像從未開口。我順獅頸滑下基座，腳剛點地，忽聽「喵——」一聲慘叫，一隻黑貓從獅背躍下，正踩我肩，爪子勾破夜行衣。我嚇一跳，貓也嚇一跳，落地回身，背毛炸起，綠眼瞪我。與此同時，「和尚」在桂樹那邊突然抬頭，發出低吼——顯然貓味刺激，狗醉意醒了一半。我暗罵晦氣，口琴來不及吹，只能掏「千味散」竹筒，扭蓋一揚，粉末像灰雪撲面。貓被嗆得蹦高，「嗖」躥上房；狗們噴嚏連天，鏈繩嘩啦，竟把固定釘拔起半寸。我趁亂往夾道跑，腳下卻一滑——踩到剛才貓撞落的小綵球，「噗通」坐了個屁股墩。尾椎劇痛，我咧嘴無聲，卻聽見「咔噠」——懷錶到點，八分鐘！遠處腳步聲起，趙盒子回頭了！

我咬牙爬起，拖傷臀鑽進夾道。迷香餘味還在，獅嘴微張，像打無聲的哈欠。我回頭最後一眼，月光正移到獅眼空洞，沒了玉珠，黑漆漆的像兩個盲窟窿，卻彷彿對我笑：小子，拿得走，守不守得住？我沒空回笑，一路鼠竄。狗在打噴嚏，趙盒子在罵娘，杜先生——我不知他在哪，但肯定在某處聳鼻子。我胸口的兩顆珠子，隨著奔跑上下跳，像兩隻小冰球，撞得肋骨發疼，卻提醒我：活物在，寶貝在；命在，錢在！

翻牆、落水、鑽洞，再回染坊屋頂，我癱坐在瓦溝，喘得像破風箱。前廳鑼鼓正急，戲子唱到「壽比南山」最高腔，「山」字拖得九曲十八彎，彎裡全是我的冷汗。我掏鹿皮袋，珠子沾了體溫，已不再冰，卻滲出細密水霧——真貨！我對月舉珠，月光透玉，裡面像有煙在走，走成兩隻小獅子，對我點頭。我咧嘴笑，卻笑到一半打哆嗦：懷錶咔噠咔噠，還在走，像催命；而更遠的地方，白玉蘭的桂花香，正隨風飄來，像另一條索命的絲線，輕輕纏住我腳腕。

。開張剛剛才，的三李我可，了閉子獅。擊反是，守是不；到不找人別讓是，藏是不；戲大場這完演著活是，逃是不，步一下：醒清比無得覺卻，辣辛嚨，氣夜的料染帶口一吸深我。沒吞水紅被瞬一黑墨，缸染進拋手順條破的下撕行夜，好藏子珠把我。利鋒得缺，塊一掉咬子獅被像亮月，月看頭抬我。笑的蘭玉白、鼻的生先杜、槍的子盒趙、道兩白黑、卡關層層過要還，定保了出；定保出未還，府吳了出；府吳出未卻，獅了出子珠。半過剛才，此到力努