臘月二十二，拂曉。我從快手劉的鎖王窩出來，天邊泛著蟹殼青，殘雪踩得咯吱咯吱響，像誰在嚼脆骨。懷裡沉甸甸的：一塊龍吐珠磁鐵、半包玫瑰燒、還有小雙喜塞給我的平安符。心裡正盤算今晚如何下手，忽然背後一聲——剪子巷口那扇木柵門被人推開，冷風捲著雪沫子直往脖子裡灌。我下意識縮肩，卻聽見熟悉的嗤笑：

喲，燕子李三，大清早的，忙啥呢？

說話這人，省警廳偵緝隊小隊長吳二狗。三十出頭，五短身材，刀條臉，鷹鉤鼻，一雙眼睛跟狗鼻子似的，專嗅別人兜裡銅臭。當年他在芙蓉巷賭檔輸得精光，偷了同事的配槍去當鋪，被我順手牽羊又把槍偷回來送還失主——害他降職、挨板子、記大過。這樑子，結得比千佛山的石頭還硬。

此刻，他披著黑呢子警服，腰裡別把駁殼槍，身後杵著倆巡警，一人提馬燈，一人拎鎖鏈，燈罩上積了層灰雪，像給他們的臉也蒙了層霜。吳二狗嘴角叼根牙籤，手一擺，仨人成字堵死巷口。

吳隊，早班啊？我笑呵呵作揖，心裡卻打鼓。他抬手地打掉我胳膊：少裝！聽說你惦記督軍的鞭子？給你指條明路——

他往前一步，壓低嗓子：今晚動手，鞭身歸你，金鈴歸我。那三顆金鈴，成色足赤，少說二兩一隻，我託上海道上的兄弟出手，換三千現大洋。咱倆二一添作五，我保你全身而退。要不——他回頭衝手下一努嘴，鎖鏈一抖，現在就把你鎖回去，先抽三十鞭子開開葷！

我心裡罵娘：這王八蛋算盤打得精，空手套白狼！面上卻賠笑：吳隊，您抬舉我。督軍府銅牆鐵壁，我哪有那本事？

少裝蒜！吳二狗掏出一張折得四方的紙，抖開——竟是我昨夜在玉謙旗袍店屋頂掀瓦的素描圖，旁邊標著燕子形跡四個楷字。督軍府早盯上你了，佐藤一郎先生親筆畫影圖形。識相的，今晚帶我的人進去，金鈴一到手，我放你遠走高飛。

佐藤一郎？我故作鎮定，心裡卻翻江倒海。此人是馬良特聘的空手道教官，日本京都人，據說一掌能劈碎三塊青磚，更絕的是他會聽風辨位——夜裡十丈內有飛花落葉，都瞞不過他耳朵。吳二狗見我不吭聲，更得意：佐藤先生說了，只要金鈴，不抓人。你若能教出來，他收你做徒弟，吃香喝辣；若耍花招——他手往下一劈，讓你腦袋搬家！

巷口外，漸漸圍上早市的人。賣的老漢推車過來，銅勺敲鍋邊響，嘴裡吆喝：小米麵——熱乎咧！吳二狗手下嫌吵，掄槍托要砸，老漢忙賠笑：老總，天冷，給弟兄們暖暖？遞上三碗甜沫。吳二狗接過，卻拿眼斜我：李三，聽說你最愛這一口？喝吧，喝完好上路。

我端碗吹氣，心裡飛快盤算：硬拼？巷口太窄，對方有槍，我輕功施展不開；詐降？先套出他們部署再說。於是仰頭灌下甜沫，抹嘴：吳隊，既然您把話挑明，我也掏心窩——金鈴我想要，可我更想要命。這麼著，今晚戌時，玉謙旗袍店後門，我把金鈴給你，你放我走。但得答應我一條：只准你一個人來，多一個，我寧可把金鈴扔進化糞坑！

吳二狗眼珠一轉，點頭：成！可我得帶倆兄弟遠遠守著，萬一你耍滑頭，別怪我翻臉。他伸手要和我擊掌，我故意慢半拍，讓他先伸手，再重重一拍——掌心暗藏迷魂粉，三爺配方，入膚即化，半刻鐘後手腳發麻。吳二狗毫無察覺，笑得像只偷到雞的狐狸。

分手前，我掏出懷裡最後兩個，遞給他們：老總們墊墊肚子，熱乎。這是道上的封口餅——吃了人家的嘴軟，待會兒動手，他們多少會猶豫。吳二狗不疑有他，分給手下一人口，自己咬一大口，油順著嘴角淌。他含糊道：李三，識趣！今晚要是成了，我請你匯泉樓九轉大腸我拱手笑，心裡卻道：怕你吃的是老子的斷頭飯！

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