黃河渡口，臘月二十八。天灰得像塊被泥水浸過的髒抹布，沉沉壓在頭頂，連風都裹著股子狠勁，卷著黃河水的腥氣與岸邊枯草的碎末，劈頭蓋臉抽在人臉上，生疼。我蹲在臨時搭起的帆布帳篷後，望著面前蜿蜒十幾裡的長隊 —— 破棉襖露著棉絮，爛草蓆裹著身子，光腳的孩子凍得通紅的腳底板踩在冰碴上，拄拐的老人每挪一步都要晃三晃。他們像一條被洪水衝得七零八落的粗麻繩，一頭緊緊繫在渡口的糧車前，另一頭遙遙扎進灰濛濛的天邊，望不到頭。

糧車共四十輛，騾馬套著厚厚的棉鞍，每輛車都堆著二十包糧食，每包二百斤，雪白的高粱米透著溫黃的光，在陰沉的天色裡顯得格外扎眼。這支車隊，是我和雲瑛一路押送過來的：三十萬滙豐銀行本票換成了糧食，五萬麥加利銀行支票換成了治風寒的藥材，剩下的五萬金條，則換成了能裹住身子的棉衣。四十萬大洋，沒了紙票的輕巧，沒了金條的冷硬，化作眼前這條 “白色長龍”，橫亙在黃河岸邊，成了災民眼裡唯一的光。

昨夜剛把糧車靠岸，就被聞訊趕來的災民圍了個水洩不通。起初只是幾十人，縮在遠處不敢靠近，後來人越聚越多，幾百、幾千，不到天亮，岸邊已擠滿了上萬人。他們不說話，只睜著枯瘦的眼睛盯著糧袋，那眼神像淬了勁的釘子，能把帆布釘穿，能把人的心臟盯得發緊。我攥著腰間木棍的手，硬是攥出了一掌冷汗，指節都泛了白。雲瑛卻比我鎮定，踩著糧袋爬上車頂，高舉著鐵皮擴音筒，聲音穿透晨霧：“糧食按戶發放，一人一天一斤！老人、孩子、病人優先！”

人群這才鬆動，發出一陣低沉的 “哦 ——” 聲，像風掠過破舊的窗欞，帶著壓抑許久的期盼。隨後，便是眼前這蜿蜒十幾裡的長隊，安安靜靜，卻透著股讓人鼻酸的規矩。

發放開始時，天剛矇矇亮。糧車前排開八張長桌，賬房先生戴著圓框眼鏡核對著戶數，夥計們握著木勺準備分糧，護丁們則挎著槍站在兩側。我負責維持隊形，穿了件灰布棉袍，腰裡彆著根棗木棍，頭上扣著頂狗皮帽，活脫脫一副賬房先生的模樣，可手裡的棍子卻攥得比誰都緊。隊伍太長，風太大，孩子的哭聲、老人的咳嗽聲、偶爾響起的爭執聲，混在一起，在黃河岸邊飄著。

一個頭發全白的老嫗，拄著根開裂的柳木拐，顫顫巍巍挪到桌前，剛要遞上手裡的破碗，便 “噗通” 一聲跪倒在凍土上，額頭重重磕下去，“咚” 的一聲脆響，聽得人心裡一緊。“活菩薩 —— 救救我孫兒！” 她抬起頭，臉上滿是皺紋，眼裡含著淚，手裡的破碗裡還盛著些混著泥沙的冰碴子，“孩子三天沒吃東西了，再餓，就撐不住了......”

我忙彎腰去扶，她卻死活不起，額頭在凍土上又磕了幾下，很快就滲出血跡。分糧的夥計紅了眼眶，手裡的木勺一抖，多舀了半勺米。可就是這半勺米，卻讓後面的人炸了鍋：“憑啥她多？要餓一起餓！” 人群往前湧，像漲潮的海水，把桌子擠得 “咯吱” 作響，桌腿在凍土上磨出刺耳的聲響。我張開雙臂擋在桌前，嗓子喊得發啞：“退後！都退後！再擠，今天誰都別想領到糧！” 被人群推得撞在糧車上，腰眼傳來一陣劇痛，疼得我直抽氣，可腳步卻一步不敢退 —— 我知道，我一退，這好不容易維持的秩序就全亂了。

就在這時，“砰” 的一聲槍響，震得人耳膜發疼。雲瑛還站在糧車頂，手裡握著那把勃朗寧手槍，槍口冒著白煙。人群瞬間安靜下來，所有目光都聚在她身上。她收起槍，聲音不大，卻帶著股金鐵般的冷硬：“誰再往前擠，誰就取消領糧資格！糧食夠分，但規矩不能破！”

潮水般的人群停住了，只剩寒風在耳邊嘶吼。我長長撥出口濁氣，才發現後背的棉袍已被冷汗浸溼，貼在身上，冷得刺骨。

日頭偏西時，糧食已發放過半。一個瘦小的女孩，約莫六七歲，穿著件根本遮不住身子的破單衣，赤腳踩在冰碴上，凍得通紅的小腳一步一挪，走到桌前，雙手高高舉著一隻豁了口的瓦罐，眼裡閃著異樣的光。分糧的夥計剛要往罐裡舀米，她卻搖了搖頭，聲音細得像蚊子叫：“我不要米，我要見燕子龍王。”

夥計愣住了，我也怔住了 ——“燕子龍王”？這名字怎麼這麼耳熟？女孩回頭，指向糧車最高處，聲音陡然拔高，帶著點急切：“娘說，燕子龍王就在車頂！是龍王爺爺給我們送的糧，我們要給龍王爺爺磕頭！” 說完，她 “噗通” 一聲跪倒在冰碴上，小小的臉磕下去，立刻就滲出血珠。

像被推倒的多米諾骨牌，“噗通、噗通、噗通 ——” 長隊裡，老人、男人、女人、孩子，齊刷刷跪倒在地，黑壓壓一片，像被鐮刀割過的麥稈，整齊得讓人鼻酸。他們高聲喊著，聲音嘶啞，卻異常整齊：

“燕子龍王 —— 活菩薩！”

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