天皇沉默片刻，指尖輕叩案几——建雄的話正中他的心思。倭國自白江口之戰後，便需借大唐威勢制衡新羅，且貴族對南亞香料、寶石的需求日益迫切，開拓商路與歷練武士的誘惑難以抗拒。一旁的近侍官低聲附和：“陛下，吉備中將所言極是。此舉既不損國本，又能謀長遠之利，實乃良策。”

天皇終是頷首，語氣沉聲道：“准奏。上一次兩千武士歷練成效顯著，此番便再允你一次。朕賜你皇家節刀一柄，作為徵召憑證，令各州國司與近衛府全力配合，限兩月內完成募兵，分批次交由孝弘帶回天竺。切記，武士們需聽候李倓大都督排程，嚴守大唐軍紀，不得擅自妄為，若有損倭國聲譽，唯你是問。”

建雄心中一喜，跪地接旨：“臣遵旨！謝陛下恩准！臣定當嚴加約束武士，不負陛下重託！”天皇命近侍官取來節刀，遞予建雄——這柄鎏金節刀乃皇家信物，持此刀可調動地方官員與近衛府武士，為募兵之事掃清了所有障礙。

返回府邸時，孝弘已等候在廳中，見建雄手持節刀歸來，當即上前：“大人，天皇應允了？”

建雄舉起節刀，語氣激昂：“陛下已准奏，賜下節刀為憑證，令各州國司與近衛府全力配合。即刻啟動徵召——你帶二十人前往左右近衛府，對接兩位大將，調取一千名精銳旁支武士，務必挑選弓馬嫻熟者；我則修書給各州國司，令其聯合地方豪族，招募一千名有戰場經驗的子弟，一月後先在攝津港集合五百人，其餘五百人半月後跟進，分兩批啟程，避免物資籌備倉促。”

“屬下領命！”孝弘躬身應道，心中懸著的大石稍稍落地，卻又面露凝重，上前一步補充道，“只是大人，屬下從天竺戰場歸來，深知當地局勢之複雜——吐蕃殘餘暗藏精銳，流竄叛軍更是遍佈山林，兩千名武士雖能填補主要防線缺口，但若要徹底清剿殘敵、守住千里邊境，恐怕仍顯不足。”

建雄聞言挑眉：“你有何想法？莫非還想再增調近衛府兵力？”

“非也。”孝弘搖頭，語氣懇切，“近衛府武士與豪族子弟名額有限，再增調必引藤原氏強烈反對。屬下以為，可從地方平民中招募人手——那些無地莊民、落魄農戶，或是受戰亂所困的流民，多有敢死之心，只需許以重諾，便能召來大批可用之人。他們雖非專業武士，卻可挑選精壯者加急訓練，一部分作為敢死隊應對山林清剿，一部分補入防線協助武士守城，既能擴充兵力，又不會觸動貴族利益。”

建雄指尖輕叩案几，陷入沉思。他深知平安時代莊園莊民本就有亦農亦武的傳統，平民武裝成本低、數量足，且易於掌控，恰好能彌補武士兵力的侷限。更重要的是，多派兵力馳援，更能讓李倓看到吉備氏的實力與忠心。片刻後，他眼中精光一閃：“你說得有理。天竺戰場需大量兵力應對消耗戰，平民敢死隊確是良策。我便給各州國司追加手令，再徵召一千名精壯平民，由你親自挑選訓練，隨第二批武士一同啟程。既填補防務缺口，也讓李倓大都督知曉，吉備氏為他赴湯蹈火，絕無二心。”

孝弘心中一振，躬身行禮：“屬下多謝大人應允！只需許以‘戰後賜良田、免三年賦稅’的承諾，必能召來大批敢死之士。屬下定當嚴加訓練，讓他們成為可用戰力，絕不辜負大人期望！”

接下來幾日，平安京與各州皆緊鑼密鼓行動起來。左近衛府與右近衛府內，孝弘手持節刀，與兩位近衛少將核對武士名冊，少將躬身道：“孝弘大人放心，已按要求挑選一千名精銳旁支武士，皆是經歷過邊境巡邏、弓馬嫻熟的好手，三日後便可先集結五百人。”孝弘點頭，逐一查驗武士戰力，確保無一人濫竽充數。

各州國司接到建雄追加的手令後，不敢怠慢，一邊召集地方豪族，一邊張貼告示招募平民。豪族子弟們聽聞可赴天竺歷練、獲朝廷賞賜，皆踴躍報名；無地莊民與流民得知戰後能得良田、免賦稅，更是爭相應募，短短十日便湊齊一千名精壯平民。國司擇優錄取後，將平民與豪族子弟分批送往攝津港。建雄則多次入宮，對接內藏寮與地方官廳，申領三千套鎧甲、倭刀及足額糧草（兩千武士加一千平民），內藏寮官長雖有顧慮，卻也不敢違逆天皇旨意，按數調配，確保裝備與糧草充足。孝弘則在攝津港臨時搭建訓練營，親自傳授平民基礎刀法、箭術與守城技巧，每日加緊操練，務求讓他們在啟程前具備基本戰力。

期間，藤原氏家主藤原冬嗣再次派人前來，語氣強硬地質疑：“吉備大人，一次性派兩千武士、一千平民遠赴天竺，耗費國庫巨資，又抽調近衛府與地方人力，若新羅趁機來犯，誰來承擔罪責？且平民非武士階層，貿然派往異國戰場，恐損倭國體面！”建雄早已備好說辭，淡淡道：“此舉乃陛下聖裁，平民僅作為輔助戰力協助守城清剿，不影響邊境主力佈防。藤原大人若有疑慮，可親自入宮面奏陛下，莫要在此阻撓募兵大計。”來人碰了個軟釘子，只得悻悻離去——有天皇背書與節刀憑證，藤原氏雖心有不甘，卻也不敢貿然阻撓。

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