庫車河的水流已帶著刺骨的寒意。李倓勒住胯下烏騅馬，玄色披風在風沙中展開一道凌厲的弧線，目光越過奔騰的河水，死死釘在前方那座殘破的城池上——龜茲，安西都護府的治所，此刻正像一頭遍體鱗傷卻仍昂首的雄獅，臥在卻勒塔格山南麓的綠洲之中。

城牆是典型的唐代夯土結構，底寬丈二的牆身佈滿了深淺不一的箭痕，西牆一處丈餘寬的缺口用斷木和沙袋臨時封堵，焦黑的痕跡順著牆縫蜿蜒而下，那是吐蕃人上個月用火箭攻城留下的印記。城頭上的“唐”字旗已被風沙磨得褪色，旗角撕裂如破布，卻依舊在風中獵獵作響，旗杆下站著計程車兵們，甲冑上嵌著刀痕，臉上沾著沙塵，連握弓的手都在微微顫抖，卻沒有一人敢鬆懈半分。

“殿下，那是高將軍！”趙虎的聲音帶著抑制不住的激動，指向城門樓最高處。李倓眯起眼，看清了那個立在雉堞旁的身影：銀甲上的鎏金早已磨損，露出底下暗紅的鏽跡，但甲葉依舊扣合嚴整；鬚髮如霜雪般垂在肩頭，卻絲毫不顯頹態，腰間橫刀的刀柄被握得光滑，正是當年高仙芝平定小勃律時，玄宗御賜的“斷雲刀”。他身邊站著的幾名部將，有的斷了左臂，有的瘸了右腿，卻都像標槍般筆直挺立，目光灼灼地望向河對岸的援軍。

“開城！”城門樓上傳來一聲蒼老卻洪亮的呼喊，高仙芝的聲音穿透風沙，落在每一個人的耳中。沉重的城門“吱呀”作響，絞盤轉動的聲音混雜著士兵的咳嗽聲，那是三個月來，龜茲城第一次為援軍敞開大門。

李倓翻身下馬，快步穿過城門洞。門洞內側的牆壁上，刻滿了密密麻麻的名字，趙虎掃了一眼，低聲道：“都是這三個月戰死的弟兄。”最末尾的名字墨跡未乾，旁邊畫著個小小的“唐”字，像是個少年兵的筆跡。

高仙芝已從城門樓走下來，腳步有些蹣跚，卻依舊大步迎上前。兩人在城門前對視片刻，高仙芝突然上前一步，緊緊攥住李倓的手腕，他的掌心佈滿老繭，指關節處還有未癒合的刀傷，“倓殿下，你可算來了——安西未丟！”這四個字說得極輕，卻帶著千鈞之力，尾音微微顫抖，像是卸下了千斤重擔。

“高尚書堅守三月，才是安西的脊樑。”李倓反手握住他的手，感受到對方甲冑下瘦削的肩背，“長安從未忘記西域，這是郭子儀元帥讓我帶來的冬衣，用蜀地的麻布縫的，防潮保暖。”

郭清鳶適時走上前，將一個捆得結實的布包遞過去，布包上還繡著小小的平安紋：“這裡面還有傷藥，是用沙洲的甘草和西域的麻黃炮製的，治刀傷和凍傷都有效。”她的目光掠過高仙芝身邊的殘將，看到一個年輕將領的膝蓋滲出血跡，褲腿凍得硬邦邦的，不由蹙起眉頭。

“這是阿術。”李倓拉過身後的少年，阿術立刻挺直腰板，雙手捧著一卷獸皮草圖，恭恭敬敬地遞到高仙芝面前，“高將軍，晚輩阿術，祖父曾是康國使者，當年大食破康國時，是您把他救到安西的。這是我在沙洲時，根據商隊的訊息畫的龜茲周邊地形圖，標註了吐蕃人的糧道和水源。”

高仙芝展開獸皮圖，藉著城門口的光線細看，圖上用硃砂標出了吐蕃軍在庫車河上游的囤糧點，用墨點標出了幾處隱蔽的泉眼，甚至連沙漠中耐旱的駱駝刺分佈都標註得一清二楚。“好孩子，有心了。”高仙芝拍了拍阿術的肩膀，“你祖父當年就說，粟特人與大唐血脈相連，如今看來，果然沒錯。”

進城的路上，李倓才看清龜茲城的真容：街道兩旁的房屋半數被毀，斷壁殘垣間搭起了臨時的棚屋，老弱婦孺正用石塊修補牆壁；幾個士兵抬著傷員從身邊走過，傷員裹著滲血的布條，卻咬著牙不肯哼一聲；街角的火塘邊，幾個孩童正幫著女兵搓捻麻線，他們的小臉凍得通紅，手裡卻緊緊攥著半截唐軍的旗幟。

“吐蕃人上個月用投石機轟塌了西牆，我們用百姓捐的門板和夯土才堵上。”高仙芝指著路邊的碎石，“城裡的糧草只夠撐十日，若不是佛塔下藏著開元年間的軍糧，恐怕撐不到現在。”他突然停下腳步，望向不遠處的克孜爾佛塔，塔身的壁畫雖已斑駁，卻依舊矗立在風沙中，“那是我平定小勃律後，親手督建的糧窖，仿照洛陽含嘉倉的法子，火燒窖底防潮，鋪了三層木板和草蓆，存的麥種和胡餅夠一萬人生存半年。”

李倓心中一震，這才明白高仙芝為何能堅守三月，不僅是靠將士的血性，更有這般深謀遠慮。郭清鳶卻留意到另一件事，她蹲下身，摸了摸一個士兵凍得開裂的靴底，士兵慌忙想要後退，卻被她按住肩膀：“你的腳凍傷多久了？”士兵訥訥道：“回王妃娘娘，快一個月了，不礙事，還能打仗。”

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