三千里外的焉耆，寒風如刀，颳得城樓木柵“嗚嗚”作響，像是瀕死者的呻吟。李倓扶著城垛，指節扣進凍硬的夯土，望著城外連綿數十里的吐蕃大營——篝火如墜地的繁星鋪滿曠野，四萬大軍紮下的營寨連成片，把城池圍得水洩不通，連只灰雀都飛不出去。城樓下，郭昕快步登上城樓，甲冑上的霜雪被體溫融成水痕，又凍成薄冰，神情凝重卻不見血汙：“將軍，吐蕃人清晨試過一次進攻，西城門架了三架雲梯，剛搭上城頭就被弩手掀翻，咱們只傷了三個弟兄。他們沒敢硬拼，明擺著是在摸咱們的底。”

郭昕從懷中掏出一卷皺巴巴的羊皮紙，是剛從吐蕃斥候身上搜獲的：“這是他們的行軍文書，譯出來說史思明派使者見了論莽熱，要吐蕃十日破焉耆，抽兵去河北助戰。”李倓捏緊羊皮紙，指節泛白——焉耆是西域門戶，若此處失守，吐蕃與叛軍合流，整個西北防線都將崩塌。他雖不知長安近況，卻清楚自己的使命：“守不住焉耆，我們都得死，大唐的西域也完了。”

“傳我將令！”李倓的聲音在寒風中抖卻堅定，“郭昕，你的陌刀隊分守四門，按《李衛公兵法》排布——一百五十步放弩，二十步用陌刀砍殺攀城之敵！秦懷玉，你率騎兵守東城外蘆葦蕩，不許吐蕃軍從側翼包抄！”他頓了頓，目光落在歸唐營方向，“吉備真彥在哪？讓他立刻來見我！”郭昕高聲領命，轉身時甲冑上的冰碴簌簌掉落，滿腦子都是西城剛被撞出裂痕的城門，壓根沒空想長安的事。

吉備真彥來得很快，左肩的繃帶雖已拆下，但傷口仍未痊癒，甲冑的左肩處特意剪去了一塊。“殿下，您找我？”他單膝跪地，右手按在胸前的“唐”字令牌上。李倓指著校場上正在訓練的歸唐營士兵：“這些人，都是被吐蕃強徵的各族牧民，雖有戰意，卻缺乏章法。我要你在幾日之內，將他們整訓成能打仗的兵——做得到嗎？”

“末將遵令！”吉備真彥抬頭，眼中閃著精光。他最擅長的就是將散兵遊勇訓練成精銳，當年在倭國，他曾帶著三百農夫擊退過海盜。“不過將軍，歸唐營缺少兵器，尤其是長柄武器，陌刀太重，他們用不了。”李倓早有準備，抬手示意親兵：“我已讓人將繳獲的吐蕃長矛磨尖，再配上盾牌，組成‘長矛陣’——對付騎兵，夠用了。”

校場上，歸唐營計程車兵正圍著吉備真彥。這些士兵有吐谷渾人、于闐人，甚至還有幾個波斯商人，語言不通，只能靠手勢比劃。吉備真彥沒有多說，直接拿起一支長矛，示範起刺殺動作：“刺！”他大喝一聲，長矛直刺出去，槍尖穿透了前方的草人，“收！”動作乾淨利落，沒有半分拖泥帶水。

“都看清楚了！”吉備真彥用生硬的漢語喊道，“第一排舉盾，第二排刺矛，第三排射箭——吐蕃騎兵來了，就這麼打！”他讓士兵分成三隊，反覆演練陣型。有個吐谷渾士兵力氣大，卻總搶在前面，吉備真彥直接用倭刀敲了他的盾牌：“佇列！佇列比力氣重要！你一個人衝上去，就是送死！”

李倓正督查城防，負責後勤的民夫頭領匆匆趕來，凍得發紫的手捧著一本賬簿：“將軍，城記憶體糧清點完了，只夠支撐五日。井水也淺了，西城的井要往下挖三尺才能見水，百姓們已經主動把家裡的存水省給士兵了。”話音剛落，秦懷玉押著一名吐蕃俘虜上城，那俘虜被凍得牙關打顫，斷斷續續招供：“論莽熱……在等龜茲方向的訊息，說要先困死你們，再……再大舉攻城。”李倓眼神一沉，他派阿依慕往龜茲求援已有三日，按唐時驛路加急速度至少需十日才能往返，如今音訊全無，恐怕援軍前路真有變數。

李倓咬了口冷硬的饢，麥香混著雪沫子在嘴裡化開。校場上，吉備真彥正帶著歸唐營士兵訓練，有人手掌磨出了血泡，就用布條纏上繼續握矛；有人凍得發抖，就原地踏步取暖。“你看，”李倓指著他們，“他們守的是自己的家，吐蕃人毀了他們的牧場，搶了他們的牛羊，這一戰不是為別人，是為自己活！”他將饢掰成小塊，遞給身邊斷臂的傷兵，“告訴弟兄們，糧水我來想辦法，只要我們守住城牆，就有盼頭！”

暮色四合時，秦懷玉的斥候回報：“將軍，吐蕃軍在開都河渡口集結了千餘人，像是在搭建浮橋，但動作很慢，更像在試探咱們的反應。”李倓走到城防圖前，指尖點在渡口位置——那裡是焉耆東門的天然屏障，吐蕃若真要攻城，必會從此處發力。他忽然想起郭昕繳獲的行軍文書，史思明要吐蕃十日破城，論莽熱此刻的猶豫，或許正是在等援軍或糧草補給。

“傳我將令！”李倓當機立斷，“郭昕帶陌刀隊加強渡口方向的城防，在城牆內側堆好滾木礌石，渡口沿岸埋上絆馬索，不求主動出擊，務必守住防線。秦懷玉率騎兵在東城外蘆葦蕩隱蔽，若吐蕃軍真敢渡河，就襲擾他們的後隊，不許他們站穩腳跟。”他轉向吉備真彥，“歸唐營負責修補西城的城牆缺口，把磨尖的長矛綁在城垛上做拒馬，今夜輪班值守，不許任何人鬆懈！”

吉備真彥眼中閃過一絲激動：“將軍，您信得過我們？”李倓拍了拍他的肩膀：“從你們在焉耆城頭豎起唐旗的那一刻起，你們就是大唐計程車兵。”他轉身走向城樓，腰間的橫刀在陽光下泛著寒光，“告訴兄弟們，吐蕃人想踏破我們的城，搶我們的糧，殺我們的人——今天咱們就用長矛和弓箭告訴他們，焉耆的骨頭硬，啃不動！”

歸唐營計程車兵瞬間沸騰起來。吐谷渾漢子高舉長矛，于闐人敲著盾牌，波斯商人用生硬的漢語喊著“殺吐蕃”——他們都曾被吐蕃搶過家園，論莽熱的屠城威脅，比任何口號都更能激起鬥志。吉備真彥拔出倭刀，指向城外大營：“第一排舉盾，第二排刺矛！讓吐蕃人看看，我們不是好欺負的！”

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