開都河的晨霧還沒散盡，三騎探馬就衝破蘆葦蕩，馬蹄濺起的水花沾著血色，在焉耆城頭的晨光裡格外刺目。李倓正站在西城門樓覆盤戰局，腰間的橫刀剛被親兵擦拭乾淨，刀鞘上的纏繩還帶著松木油脂的清香——那是阿依慕昨日送來的，說西域乾燥，用松脂養護能防刀身鏽蝕。

“將軍！疏勒方向發現大批吐蕃軍！不是兩萬，是四萬！”探馬翻身滾落時甲冑撞得石階發顫，聲音都在發抖，“論莽熱聯合了疏勒守捉使，還帶來了吐蕃本土派來的兩萬援兵，以疏勒屯田糧為支撐，分兩路撲來！一路往樓蘭路去了，要斷我們的後路；另一路正朝開都河渡口猛攻，先鋒已經過了孔雀河！”

李倓握著城垛的手猛地收緊，指節泛白得幾乎透明。城樓下，吐谷渾降兵正在操練，慕容陀揮舞鐵鞭呵斥動作遲緩計程車兵，那些曾被吐蕃強徵的牧民，鎧甲上都烙著“唐”字，佇列雖不齊整，但眼中已沒了怯懦。可此刻聽到“四萬”這個數字，連慕容陀都停下了動作，抬頭望向城樓。

“歸唐營傷亡未補，尚能一戰否？”李倓的聲音平穩，卻帶著金屬般的質感。他轉頭看向吉備真彥，這位倭人將領的左肩還纏著滲血的繃帶——攻克焉耆時，他率部衝鋒，被吐蕃箭矢洞穿甲冑，如今傷口剛結痂。

吉備真彥單膝跪地，右手按在胸前的“唐”字令牌上，甲葉碰撞聲乾脆利落：“末將麾下三百健兒，雖折損五十，但若將軍下令，便是用血肉填，也必守住開都河渡口！”他身後的歸唐營士兵齊聲吶喊，聲音震得城磚微微發麻，每個人的臉上都沒有懼色。

李倓俯身看向城樓下的沙盤，焉耆的地形在細沙中清晰可見：開都河自天山而下，城南的月牙形彎道是天然屏障，可如今吐蕃四萬大軍壓境，這屏障反倒成了困死自己的牢籠。“疏勒七屯年產糧供三千兵，論莽熱佔了疏勒，又添了本土援兵，便以為能吞了焉耆。”他冷笑一聲，手指點在沙盤西北的峽谷，“這是樓蘭路的咽喉，也是我們與龜茲的唯一聯絡，絕不能丟。”

慕容陀大步登上城樓，粗糲的手掌撫過沙盤邊緣，指腹的老繭刮過代表峽谷的碎石：“將軍，那峽谷是我們吐谷渾人的祖地，每一塊石頭我都認得。吐蕃人想斷樓蘭路，得踩著我們的屍體過去！”他身後的吐谷渾將領紛紛拔刀，彎刀出鞘的寒光映亮了半個城樓。

李倓點頭，目光掃過眾將：“慕容首領，你率八千吐谷渾兵守峽谷，多設滾石檑木，在谷口挖陷馬坑，只守不攻，拖到龜茲援兵抵達便是大功。吉備真彥，你帶歸唐營守渡口，用火箭射穿吐蕃的羊皮筏，再把上游的水閘開啟，用激流衝散他們的陣列。”他頓了頓，聲音陡然提高，“四萬吐蕃兵又如何？我們守的是大唐的土地，背後是安西都護府，絕不能退！”

話音剛落，城樓外傳來整齊的馬蹄聲，阿依慕身著于闐貴族服飾，外披唐軍明光鎧，身後跟著五十名佩著于闐彎刀的親衛。那些親衛都是于闐王精心挑選的勇士，個個能以一敵三，腰間的箭囊裡裝滿了浸過鬆脂的火箭，一看便知是精銳中的精銳。

“這是龜茲快馬送來的密信。”阿依慕翻身下馬，將蠟丸密信遞到李倓手中，“疏勒守捉使已將屯田糧全部運到前線，吐蕃軍糧草充足，看樣子是要打持久戰。”

李倓捏碎蠟丸，信紙是安西都護府的公文紙，上面的字跡潦草卻有力，說龜茲守軍需分兵防備大勃律方向的吐蕃援軍，能抽調的兵力不足兩千，若焉耆失守，龜茲也將陷入險境。他眉頭緊鎖，阿依慕卻忽然開口：“我去龜茲求援，帶著我的親衛，走秘密水道繞開吐蕃斥候。”

“不行！”李倓脫口而出，“吐蕃四萬大軍分兩路而來，沿途的斥候必定密佈，你即便帶著親衛，也太過危險。”

阿依慕從懷中取出玉雕雪蓮信物，又指了指身後的親衛：“我以于闐使者的身份出發，親衛們熟悉西域的地形，能在蘆葦蕩中無聲潛行。安西都護府與于闐世代交好，見了這枚雪蓮，他們必會盡全力增援。”她抬頭看向李倓，眼中閃爍著堅定的光芒，“你守住焉耆，我帶來援兵，我們都要活著看到大唐的旗幟插回疏勒。”

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