阿依古麗的臉色立刻沉了下來，她彎腰撿起那顆石子，放回原來的位置，手指輕輕按了按，像是在確認石子是否擺穩：“程將軍怕是忘了，去年范陽城外的高粱地，比河北的河灘還難走。當時叛軍躲在高粱地裡放冷箭，是回紇騎下馬牽馬走，才繞到他們後方的 —— 我們回紇人，不是隻會在草原上騎馬。” 她解下腰間的飛鷹鞍銅飾，放在案上，銅鷹的尖喙正對著程千里，“這飛鷹鞍，去年在范陽的泥地裡救過不少騎兵的命，鞍底的防滑紋，就是專門為中原地形改的。”

程千里的手指猛地攥緊刀柄，指節泛白。他想起范陽之戰時，自己的馬陷在泥裡，還是個回紇騎兵伸手把他拉了上來，可話到嘴邊，卻變成了硬邦邦的一句：“戰場形勢萬變，去年能成，不代表今年也能成。” 他剛要再說，郭子儀卻咳嗽了一聲，老將軍的目光掃過來，帶著幾分警告，程千里只好把剩下的話嚥了回去，轉身站到帳邊，不再言語。

帳外突然傳來急促的腳步聲，崔九娘掀簾進來時，風雪跟著灌了進來，吹得燭火晃了晃。她裹著件青布披風，披風下襬都溼透了，沾著雪粒，臉頰凍得通紅，手裡還提著個布口袋，袋口扎得緊緊的，卻仍有細小的沙粒從縫隙裡漏出來，落在地上沙沙作響。

“郭令公，趙將軍，” 崔九孃的聲音發顫，不是因為冷，而是因為急。她把布口袋往案上一倒，黃澄澄的粟米里混著不少細沙，落在銅盤裡發出刺耳的聲響，有些沙粒還沾著黴味，顯然是存放了很久的陳糧。“剛清點昨天從崔家糧棧運來的糧草，發現有三成都是這樣的摻沙糧，還有兩袋已經發黴了，根本不能吃。” 她從懷裡掏出一本賬冊，遞到郭子儀面前，賬冊的封皮上蓋著 “冀州崔氏” 的朱印，邊緣還刻著細小的魏碑體，“這是崔家給的賬冊，上面寫著‘上等粟米’，可實際送來的，連中等都算不上。”

郭子儀接過賬冊，手指捏著紙頁，紙頁邊緣已經發脆。他翻開賬冊，目光快速掃過，忽然停在十二月初十那一頁，上面寫著 “付叛軍糧五千石，收銀百兩”，墨跡還未完全乾透，顯然是剛寫上去沒多久。老將軍的臉色沉了下來，手指在那一行字上重重按了按：“崔家是冀州大族，祖上曾是竇建德的部下，當年竇建德被李世民擊敗，崔家就一直對李唐心存不滿。如今敢私通叛軍，怕是早有反心了。”

“這群奸猾之徒！” 巴特一拳砸在案上，案上的奶茶碗晃得濺出茶水，灑在羊皮地圖上，留下一小片深色的印記。他伸手就要去抓狼牙棒，“俺這就帶弟兄們去抄了崔家糧棧，看他們還敢不敢摻沙！”

“慢著。” 李倓攔住他，“現在沒有實據，貿然行動只會打草驚蛇。崔家在冀州根基深，族丁就有上千人，若逼急了他們，說不定會直接投靠叛軍，到時候咱們腹背受敵。” 他看向帳外，雪似乎下得更大了，營外的篝火被風吹得忽明忽暗，“得先查清楚，崔家給叛軍送了多少糧，還有沒有其他士族跟他們勾結。”

周虎這時往前一步，單膝跪地，鎧甲的銅片碰撞出 “哐當” 一聲。他低著頭，聲音堅定：“郭令公，趙將軍，末將請命！今夜潛入崔家糧棧，查探虛實！” 他腰間的彎刀還在顫動，刀鞘上的缺口是去年護糧時被叛軍砍的 —— 當時糧商也在糧裡摻沙，害得多名士兵吃壞了肚子，他對這種事最是痛恨。

李倓看向郭子儀，見老將軍微微點頭，便沉聲道：“準了。帶五個精幹弟兄，換上百姓的粗布襖，別帶兵器，只揣把短匕防身。若遇不測，就放響箭為號，營裡會派兵接應。” 周虎領命起身，剛要往外走，卻被程千里叫住：“等等。”

程千里從腰間解下一個黑色的腰牌，扔給周虎。腰牌是玄鐵做的，上面刻著 “朔方軍左營” 四個篆字，邊角還沾著點暗紅色的血跡 —— 想來是早年在西域作戰時留下的。“拿著這個。” 程千里的語氣依舊生硬，卻少了幾分敵意，“崔家糧棧附近有州府的巡兵，都是些見風使舵的貨色，看見這腰牌，不敢攔你。”

周虎接過腰牌，入手沉甸甸的。他朝程千里拱了拱手，聲音裡帶著幾分真誠：“謝程將軍。” 程千里別過臉，沒再說話，只是手指不再敲擊刀柄，反而輕輕摩挲著腰牌留下的痕跡，像是在回憶什麼。

周虎轉身掀簾而去，帳外的風雪立刻裹住了他的身影，只有他的腳步聲在雪地裡留下一串淺淺的印記，很快又被新雪覆蓋。郭子儀重新看向沙盤，木杆重重落在崔家糧棧的位置，木杆頂端的銅頭陷進黑土裡：“崔家糧棧在冀州東門，離叛軍駐守的鄴城只有百里，若他們真要通敵，糧草一日就能送到鄴城。” 老將軍抬頭看向李倓，眼神變得凝重，“明日一早，你帶流民軍去漳水西岸佈防，我讓程千里帶朔方軍守東門，先把崔家的糧道堵了再說。”

“是。” 李倓拱手應下，目光落在沙盤上的黃色石子上，想起王石頭他們舉著破盾訓練的樣子 —— 這些流民軍，大多是失去家園的百姓，若崔家真把糧草送給叛軍，他們怕是又要餓肚子了。

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