至德二載正月十一的晨光，終於穿透江淮的薄霧，灑在泗州碼頭的青石板上。李倓立在旗艦船頭，望著前方縱橫交錯的水道，空氣中瀰漫著鹹溼的水汽與淡淡的魚腥味 —— 這裡是淮河與汴水的交匯處，江淮糧運的咽喉樞紐，本該是千帆競渡的熱鬧景象，此刻卻透著反常的沉寂。

“殿下，前面就是泗州碼頭的哨卡了。” 裴景瑄用手搭著涼棚眺望，眉頭漸漸擰緊，“您看那岸邊的叛軍，比情報裡多了一倍，而且個個挎著彎刀，像是在搜捕什麼人。”

李倓順著他指的方向望去，碼頭入口處立著兩根黑漆木柱，上面掛著 “燕” 字大旗，十幾個身著黑衣的叛軍正逐個檢查過往船隻，有的甚至直接翻查商人的貨箱，動作粗暴。阿水赤著腳蹲在船舷邊，用長篙撥開水面的浮萍，低聲道：“俺去年從泗州走的時候，這裡還是唐軍的哨卡，沒想到現在成了叛軍的地盤。”

陳忠握緊腰間的橫刀，甲冑上的銅釦在晨光中泛著冷光：“殿下，要不要讓銳射隊準備？若是叛軍刁難，咱們直接衝過去！”

“不可。” 李倓按住他的手，目光掃過船艙裡的糧袋，“我們的首要任務是救王元寶、通糧道，若在此處開戰，只會打草驚蛇。裴將軍，讓船隊靠北岸緩行，先看看情況。”

船隊緩緩靠近碼頭，李倓才發現，碼頭雖戒備森嚴，卻仍有不少胡商在偷偷交易 —— 有的用波斯銀幣換江淮的茶葉，有的用西域的琉璃珠換絲綢，只是每個人都神色緊張，交易完便匆匆離去。忽然，一個熟悉的身影闖入視線：波斯商隊首領穆罕默德正站在一艘貨船邊，與叛軍交涉，腰間的銀質商印在晨光中格外顯眼。

“是穆罕默德！” 李倓心中一動，對陳忠道，“你帶兩個親衛，喬裝成胡商，去把他請來。記住，別暴露身份。”

陳忠點頭，迅速換上早已備好的粟特服飾 —— 深藍色的胡袍，腰間繫著彩色綢帶，頭上裹著白色頭巾，活脫脫一個西域商人。他帶著兩名親衛，提著一小箱茶葉，混在人群中走向碼頭。

叛軍見他們是胡商，只粗略翻了翻茶葉箱，便揮手放行。陳忠快步走到穆罕默德身邊，用生硬的波斯語說道：“穆罕默德首領，我家主人是從夏州來的‘薩寶’，想與您談筆生意。”

穆罕默德一愣，仔細打量著陳忠，忽然認出他腰間的弩箭 —— 那是夏州商棧特有的改良弩箭。他不動聲色地對身邊的夥計說了句波斯語，隨後跟著陳忠走向岸邊的蘆葦叢：“是建寧王殿下派你來的？”

“正是。” 陳忠卸下偽裝的頭巾，“殿下就在前面的船上，想請您過去一敘。”

穆罕默德眼中閃過喜色，又迅速沉了下去，跟著陳忠登上旗艦。剛進船艙，他便 “撲通” 跪倒在地，聲音帶著顫抖：“殿下！您可一定要救救王元寶先生啊！”

李倓連忙扶起他，見他眼眶泛紅，衣衫上還沾著塵土，顯然是剛經歷過波折：“穆罕默德，慢慢說，王元寶先生怎麼了？”

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