勃律城的炊煙尚未散盡，兩支承載著西域安寧使命的大軍已踏上各自征程。北線，郭昕率領三萬北路軍踏著晨霜向焉耆疾馳，馬蹄揚起的塵土在戈壁上拉出長長的軌跡；南線，李倓親率四萬主力穿越勃律城西的峽谷，朝著吐蕃本土東側的雪山隘口穩步推進。此時的西域已盡數掌控在大唐手中，李元忠在後方加固防線、籌備補給，為兩路大軍撐起穩固的後盾，唯有吐蕃北線零星的散兵遊勇，仍在戈壁邊緣流竄襲擾，成為郭昕北上的首要目標。

南線軍進入雪山隘口的第三日，天氣驟變。原本晴朗的天空驟然陰沉，呼嘯的寒風捲著鵝毛大雪傾瀉而下，落在將士們的棉甲上，瞬間積起薄薄一層。“大都護，風雪太大，能見度不足三丈，是否下令暫緩行軍？”秦懷玉勒馬來到中軍，披風上的積雪被寒風捲得紛飛，他抬手抹了把臉上的雪水，聲音被風雪攪得有些模糊。

李倓勒住韁繩，目光穿透風雪望向隘口深處，玄色戰甲在白雪映襯下更顯沉穩。他抬手按了按腰間的佩劍，心中暗忖：雪山天氣詭譎，此刻暫緩行軍，後續恐遭更大風雪封堵，反而陷入被動；但若貿然推進，又怕將士們遇險。權衡再三，他沉聲道：“雪山天氣多變，拖延越久越易生變，傳令下去，隊伍收攏，保持陣型，放慢行軍速度繼續前進！秦將軍，你率先鋒隊在前開路，務必留意路況，若遇險情即刻回報！”

“末將遵令！”秦懷玉抱拳應道，轉身撥轉馬頭，高聲傳令：“先鋒隊隨我前行！注意腳下，相互照應！”說罷，率先率軍衝入風雪深處，紅纓槍在風雪中劃出一道醒目的紅線。

隊伍剛推進不足三里，一聲震耳欲聾的轟鳴突然從隘口上方傳來，緊接著便是漫天飛濺的雪塊與碎石。“不好！是雪崩！”一名吐蕃嚮導臉色慘白地嘶吼出聲，下意識地蜷縮在馬側。中軍處的李倓心中一緊，猛地抽出佩劍指向前方：“全員戒備！保護糧草！”他目光飛速掃過隊伍，見糧草隊位於中軍後側，暫時無虞，稍稍鬆了口氣，但隨即又揪緊——先鋒隊被隔在前方，秦懷玉安危未知，雪牆若不盡快打通，後續補給和行軍都會受極大影響。

雪崩規模雖不算大，卻恰好封堵了前方唯一的通路，厚厚的積雪堆成一道丈高的雪牆，將聯軍隊伍攔腰截斷。先鋒隊被雪牆阻隔在前方，秦懷玉的怒吼聲穿透風雪傳來：“都愣著幹什麼！拿鐵鍬！搬石頭！儘快開闢通路！”

幾名性急的親兵見狀，當即就要策馬衝向前方，卻被一旁的論贊赤伸手拉住韁繩。“不可魯莽！”論贊赤的聲音帶著急促，他指著雪牆上方的山體，沉聲道：“雪剛停，山體積雪還未穩固，此時貿然靠近，極易引發二次雪崩！你們想死，也別連累身後的弟兄！”

那幾名親兵被說得滿臉通紅，其中一人不服氣地反駁：“論將軍，秦將軍在前方被困，我們豈能坐視不管？”

“我沒說不管！”論贊赤眉頭緊鎖，抬手擦掉臉上的雪粒，語氣緩和了幾分：“我是吐蕃人，比你們更懂雪山的脾氣。你們聽著，先派兩人匍匐前進，探查雪牆周邊的積雪是否鬆動，其餘人取來鐵鍬、炸藥，但不可貿然使用，需等探查清楚再動手！”他轉頭對身後的幾名蕃兵喊道：“去把軍中的禦寒烈酒拿來，分發給將士們，雪天寒冷，凍僵了手腳更難辦事！”

蕃兵們連忙應聲而去，論贊赤則親自挑選兩名經驗豐富的嚮導，叮囑道：“你們二人小心行事，若發現積雪有滑動的跡象，立刻撤退，不可逞強！”

兩名嚮導點頭應諾，匍匐在雪地上，像壁虎般緩慢地向雪牆爬去。此時，李倓已率中軍趕到，他看到論贊赤有條不紊地部署，眼中閃過一絲讚許，高聲問道：“論將軍，情況如何？”

“回大都護，前方雪牆封堵通路，秦將軍的先鋒隊被困在另一側。我已派嚮導探查積雪情況，避免二次雪崩。”論贊赤轉身抱拳回應，“雪山行軍，最忌急躁，唯有穩紮穩打才能避險。”

李倓點頭認同：“你做得對，將士們的性命比行軍速度更重要。傳令下去，後方隊伍原地休整，生火取暖，不可擅自靠近雪牆區域。”他見論贊赤部署得當，心中讚許：論贊赤熟悉雪山習性，有他協助應對險情，可省不少心力。目光掃過身旁的幾名吐蕃嚮導，他心中忽然想起進軍天竺的謀劃——若能打通通往天竺的通路，獲取南亞糧倉，西域後續的補給壓力便能大大緩解，這對長久穩固西域至關重要。念及此，他召來其中一名年長的嚮導，問道：“老丈，聽聞吐蕃南部與天竺接壤，不知可有便捷的山道通行？”

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