邏些城贊普大殿內，燭火搖曳映得赤松德讚的臉陰晴不定。案上堆疊著兩封急報，一封是尚結息糧道遇伏、折損兩萬精銳的奏報，另一封是勃律守將發來的告急文書，言聯軍攻城日緊，城內糧草將盡。他猛地將奏報掃落在地，對殿內躬身侍立的大臣嘶吼道：“尚結息無能！五萬主力馳援竟連糧道都衝不破！勃律若失，西域門戶大開，聯軍便可借焉耆為根基，直撲我吐蕃腹地！誰能替本贊普解此困局？”

大臣們噤若寒蟬，良久，才有北線軍政官顫巍巍上前：“贊普息怒，尚結息受阻實因郭昕設防嚴密。如今北線尚有三萬兵力駐守焉耆外圍，可抽調此部南下馳援，與尚結息匯合後合力破敵。焉耆本身在李倓掌控中，我軍本就難攻，不如棄外圍牽制，先解勃律之危！”

“焉耆外圍兵力？”赤松德贊眉頭緊鎖，踱步沉思，“那三萬兵力是牽制李倓北線兵力的關鍵，若抽調，焉耆外圍防線崩潰，李元忠的北庭軍豈不是能毫無顧忌地南下策應？”

“贊普明鑑！”北線軍政官俯身叩首，“如今勃律危急，乃是存亡之秋！焉耆外圍兵力本就僅能牽制，無法攻克焉耆主城。不如賭一把，調此部馳援，若能擊潰聯軍，再回頭重建外圍防線不遲；若坐視勃律失守，西域防線崩塌，即便守住外圍也無濟於事！”

赤松德贊沉默良久，終究是勃律的優先順序更高，咬牙跺腳道：“傳本贊普令！命北線大將悉諾陀率三萬外圍守軍即刻南下，馳援尚結息！務必全速進軍，與尚結息匯合後，先解勃律之圍，再圖後續！”

信使領命，懷揣贊普令策馬疾馳出邏些城。赤松德贊望著殿外漆黑的夜空，心中滿是焦灼：但願此計能成，若再失敗，吐蕃真要萬劫不復了。他卻不知，這道調兵令，恰好落入了李倓早已預判的牽制圈套中。

焉耆主城的北庭軍大營內，李元忠正與副將核查防線佈防圖。焉耆作為大唐北線重鎮，城牆堅固，壕溝縱橫，烽火臺連綿不絕，自始至終都在大唐掌控中，他的核心任務便是守住主城，牽制吐蕃外圍兵力。此時，斥候身披風塵衝入大營，單膝跪地高聲稟報：“將軍！吐蕃北線大將悉諾陀率三萬外圍守軍南下馳援尚結息，如今焉耆外圍僅餘五千殘兵駐守！”

李元忠聞言，眼中精光一閃，猛地拍案而起：“大都護果然料事如神！他早說過，尚結息受阻後，赤松德贊必會抽調北線外圍兵力馳援，今日果然應驗！”他轉身看向副將，指尖落在地圖上焉耆外圍的幾處據點，“焉耆主城在咱們手中，根基穩固，如今外圍吐蕃兵空虛，正是突襲其據點、徹底解除北線牽制的絕佳時機！”

副將湊近地圖，面露遲疑：“將軍，咱們僅需守住焉耆主城即可，主動突襲外圍，會不會過於冒險？萬一吐蕃殘兵設伏，或是南線有兵力回援，恐生變數。”

“非也。”李元忠搖頭，語氣沉穩如鐵，“大都護的戰略是‘兩翼牽制，圍殲主力’，咱們北線的任務不只是防守，還要主動出擊，讓吐蕃無法再從北線抽調兵力支援尚結息。且外圍吐蕃兵本就戰力薄弱，如今又少了主力，正是一舉擊潰的好機會。”他頓了頓，詳細部署道：“你率五千兵力留守焉耆主城，加固城防，利用烽火臺密切監控動向，若有異常即刻傳信。我率一萬五千北庭軍，攜帶連弩與火油，突襲外圍的三處吐蕃據點，用咱們熟悉的壕溝設伏之法，速戰速決！”

副將恍然大悟，抱拳領命：“將軍英明！末將明白，主動擊潰外圍據點，才能徹底穩固北線，讓大都護無後顧之憂！末將定死守主城，絕不讓任何吐蕃兵靠近城門！”

次日拂曉，天色未亮，李元忠便率一萬五千北庭軍悄然出了焉耆主城，直奔吐蕃外圍據點。他命斥候提前偵察，得知最東側的據點僅有一千吐蕃兵駐守，且防備鬆懈，當即決定先攻此處，開啟突破口。抵達據點附近後，李元忠命士兵在據點外圍的溝壑中隱蔽，佈置連弩與火油桶，又派兩百名士兵偽裝成流民，假意靠近據點乞討，引誘守兵出城。

“這些唐人流民，定是走投無路了！”據點守將站在寨牆上，見偽裝的流民衣衫襤褸、手無寸鐵，當即下令：“開啟寨門，將他們抓起來充作苦力！”寨門一開，兩百“流民”猛地抽出藏在懷中的短刀，斬殺了門口的守衛。守將大驚失色：“不好！是伏兵！”

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