更深露重，萬籟俱寂。巍峨的越王府如同蟄伏的巨獸，在夜色中沉默，唯有越清苑的窗欞間，依舊透出溫暖而執著的燭光，如同暗夜中指引歸途的星辰，也守護著室內剛剛經歷風波的人。

雲琮揮退了所有欲上前伺候的嬤嬤侍女，偌大的內室，只餘他們二人。他打橫抱著秦佳喻，她的身子很輕，蜷在他懷中，帶著劫後餘生的微顫與顯而易見的疲憊。他將她小心翼翼地安置在鋪著柔軟大紅鴛鴦錦被的床榻上，動作輕柔得彷彿她是一件易碎的稀世瓷器。

燭影搖紅，映照著他緊繃的側臉線條和眼底那幾乎要滿溢位來的沉痛與自責。他拂袖揮退最後一絲擾人的微風，轉身單膝跪在榻前的地毯上，這個姿勢讓他能夠平視著她，也帶著一種近乎虔誠的請罪意味。

他執起她微涼的雙手，藉著明亮的燭光，目光如同最精細的掃描器，一寸寸地檢視著。除了脖頸上那道已然敷上清涼藥膏、卻依舊刺目的淺淡紅痕，她纖細的手腕處，因粗糙繩索的反縛，留下了幾圈清晰而猙獰的青紫色淤痕，在她白皙如玉的肌膚上，顯得格外觸目驚心。再細看，她那幾根慣常用來執筆握器、靈巧非凡的指尖，也帶著些許細微的刮傷和破損，想必是之前在密室中，為了製作那救命的“小玩意兒”，在黑暗中摸索、拆解發飾時留下的。

這些細碎的傷口，落在雲琮眼中，卻比他在北狄戰場上承受過的任何一道刀疤箭傷，都更讓他痛徹心扉。他修長的手指帶著難以抑制的、細微的顫抖，指腹極輕、極緩地撫過那些淤青的邊緣，彷彿想用自己的溫度去化開那抹屈辱的痕跡。喉結滾動了幾下，才發出沙啞得幾乎破碎的聲音：“是孤大意了……竟讓你……讓你受了這樣的苦楚……” 每一個字都像是從胸腔深處艱難地擠壓出來，浸滿了濃稠的自責與後怕。他縱橫沙場，算無遺策，卻偏偏在自己最該守護好的新婚之夜，讓她在自己的府邸之內，被賊人擄去，身陷險境，甚至要靠她自己的機智與那些危險的“小把戲”來爭取一線生機。這認知如同最鋒利的匕首，反覆凌遲著他的心。

秦佳喻看著他猩紅的眼底，看著他這位向來矜貴傲然、睥睨一切的越王殿下，此刻脆弱而惶恐地跪在自己面前，心中那片因驚險和冰冷而凍結的湖面，似乎被這滾燙的情緒鑿開了一道裂縫，暖流悄然滲入。她下意識地想抽回手，卻被他更用力、卻又無比珍重地握住，那力道，帶著不容置疑的守護和深深的眷戀。

“不，”她搖了搖頭，聲音比平日軟糯了幾分，帶著劫後餘生的淡淡沙啞，卻異常清晰，“赫連朔蓄謀已久，暗樁隱秘，手段卑劣，非戰之罪，亦非殿下之過。” 她頓了頓，抬起那雙清澈依舊的琥珀色眼眸，望入他滿是痛楚的眼底，語氣認真而堅定，“況且，我能等到殿下，能有機會自救，已是萬幸。殿下不必……如此苛責自己。”

她的冷靜分析與寬容體諒，並未能驅散雲琮心頭的陰霾，反而像投入油鍋的水滴，讓他內心的煎熬更加劇烈。他俯下身，將額頭輕輕抵在她微涼的手背上，閉上雙眼，濃密的長睫在眼下投下一小片陰影，也掩去了幾乎要奪眶而出的溼意。他深深吸了一口氣，鼻尖縈繞著她身上特有的、混合著淡淡藥香與一絲驚魂未定的清冷氣息，這味道讓他揪緊的心稍微安定，卻也更加刺痛。

他沒有再多言，起身走到一旁的紅木盆架邊，親自試了水溫，用玉盆取了溫水，又尋來最柔軟潔淨的細白棉布。他回到榻前，再次單膝點地，小心翼翼地執起她的手，如同對待絕世名畫一般，用浸溼的棉布，極其輕柔地為她擦拭那些指尖細微的刮傷。他的動作專注而虔誠，長睫低垂，遮去了眸中翻湧的情緒，只留下滿得快要溢位來的心疼。燭光在他輪廓分明的側臉上跳躍，柔和了平日所有的鋒芒，只剩下無盡的憐愛。

秦佳喻安靜地任由他動作，目光落在他的發頂，落在他微微蹙起的眉心上。她能感受到他指尖傳遞過來的、小心翼翼的溫度，能聽到他壓抑著的、略顯沉重的呼吸聲。一種陌生的、帶著暖意的安全感，如同溫泉水般，緩緩浸潤過她緊繃的神經和冰冷的四肢百骸。一直強撐著的堅強外殼，在這無聲的溫柔撫慰下，漸漸出現了裂痕，強烈的疲憊感如同潮水般席捲而上，讓她幾乎要支撐不住。

細緻地為她清理完所有細小的傷口，雲琮又取來藥膏，一點點為她塗抹均勻。做完這一切，他才起身，吹熄了內室大部分明亮的燈燭，只留了角落裡一盞琉璃罩子的長信宮燈，散發著朦朧而柔和的光暈，既不刺眼，又能驅散黑暗帶來的不安。

他沒有詢問，也沒有絲毫猶豫，自然而然地褪去了外袍，只著中衣，在她身側的空處躺下，隨即隔著柔軟的錦被，伸出長臂，將她輕輕地、卻不容拒絕地攬入自己懷中，讓她的後背緊貼著自己溫熱的胸膛。

他的懷抱寬闊而溫暖，帶著令人安心的沉穩氣息。秦佳喻的身體有一瞬間的僵硬，這是她從未有過的、與異性如此親密接觸的經歷。然而，他並沒有進一步的舉動，只是這樣靜靜地擁著她，下頜輕輕抵在她的發頂，低沉的聲音在她耳畔響起，如同最有效的安神香料：“睡吧，佳喻。孤在這裡，守著你。什麼都別想，什麼都別怕。”

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