冰冷刺骨的暗河水，如同無數根細密的鋼針，持續不斷地刺穿著每個人的皮膚和意志。地脈潮汐的律動透過厚重的巖壁傳來，那低沉而穿透骨髓的“咚咚”聲，既是催促他們離開的警鐘，也是這片古老山脈深處不安的脈搏。

龍嘯天被諾爾和小雪一前一後夾在中間，艱難地向前跋涉。每一次划水，每一次在溼滑巖壁上借力，都牽扯著胸口那頑固的地脈侵蝕之力，帶來一陣陣撕裂般的痛楚。他咬緊牙關，將注意力集中在胸前的玉佩上。那溫熱的牽引感，在黑暗的水道中，如同一盞微弱的、但始終不曾熄滅的指路明燈，堅定地指向東方。

“前面……快到出口了。”雨沫的聲音從最前方傳來，帶著水汽的微顫，但依舊清晰冷靜。她作為探路者，承受著最大的風險，但她的感知和判斷從未出錯。

水道前方，水流聲變得湍急起來，隱約有更大的空間迴音傳來。又潛過一段幾乎完全沒頂的狹窄區域後，前方豁然開朗。水流從他們所在的支流匯入一條更寬闊的地下暗河，水聲轟鳴。而在他們左上方，巖壁上出現了一個被無數粗大藤蔓和倒垂鐘乳石半遮半掩的洞口，微弱的天光從縫隙中透入，帶著一絲不同於洞穴的、屬於外界的氣息。

“就是那裡。”雨沫指了指洞口，率先遊了過去，靈巧地抓住一根垂下的藤蔓，借力攀上洞口邊緣，警惕地向外探查。

片刻後，她打了個安全的手勢。諾爾將龍嘯天託舉上去，雨沫和小雪在上面接應，最後是歐陽軒。當所有人都溼漉漉地爬出洞口，癱坐在相對乾燥的岩石上時，一種劫後餘生的虛脫感才後知後覺地湧了上來。

洞口位於一處陡峭巖壁的半腰，下方是一個深不見底的幽暗水潭，連線著他們來時的那條地下暗河。潭水錶面泛著詭異的墨綠色，深不見底。洞口外覆蓋著茂密的、不知生長了多少年的藤蔓植物，很好地遮蔽了他們的身形。抬頭望去，只能看到一線狹窄的天空，被高聳的黑色巖壁切割成不規則的形狀。空氣中瀰漫著潮溼的水汽和淡淡的、屬於峽谷特有的硫磺與腐朽氣息。

“我們……出來了？”諾爾喘著粗氣，獨眼警惕地掃視著四周。他肩膀的傷口被冰冷的河水浸泡，又開始隱隱作痛。

“暫時安全。”歐陽軒靠在一塊岩石上，臉色蒼白如紙，識海的刺痛讓他幾乎無法集中精神，但他還是強撐著分析道，“這裡應該是黑石峽谷東南邊緣的某處絕壁，距離我們之前藏身的洞穴直線距離可能不遠，但地形複雜，能量紊亂，加上暗河繞行，應該能有效干擾追蹤。地脈潮汐的波動在這裡依然能感覺到，但比洞穴內弱了很多。”

龍嘯天環顧四周。這裡的環境確實隱蔽，但並非久留之地。他們需要儘快離開黑石峽谷的範圍，按照計劃向東南方向，穿越青木林海最邊緣的無人區，前往碎星海沿岸。

“雨沫說的星獸巢穴……”龍嘯天看向深潭。

雨沫點點頭，指向潭水對岸一處被陰影籠罩的巖縫：“那裡有微弱的星力反應，很隱晦，但帶著一股陰冷的氣息。可能是某種水生或兩棲星獸，喜歡陰暗潮溼的環境。我們剛才的動靜不小，最好儘快離開。”

彷彿是為了印證她的話，深潭的水面忽然泛起一圈不規則的漣漪，一個模糊的、長條狀的陰影在水下緩緩遊過，體型不小。眾人立刻屏住呼吸，收斂氣息。

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