疏影閣內，那甜膩得令人窒息的“暖玉生香”氣息，如同粘稠的蛛網，死死纏繞著每一寸空氣。明黃的錦緞包裹被隨意丟在冰冷的地面，那隻羊脂白玉香盒敞開著，露出裡面淡粉如胭脂的致命香餌。

梅疏影坐在窗邊那張掉漆的小几前。她的臉色依舊蒼白，唇瓣因缺水而乾裂起皮，額角的傷痂在昏暗光線下顯得格外刺目。身體的空乏感如同跗骨之蛆，靈魂深處那焦黑的賬簿死寂一片，唯有緊握在掌心的素銀梅花簪，那點冰涼堅韌的觸感，是她在這片甜膩毒霧中，唯一能抓住的錨點。

周嬤嬤焦慮地在狹小的屋子裡踱步，眼神時不時驚恐地瞟向緊閉的房門和窗外隱約可見的侍衛身影。“小姐，這可如何是好啊？三天…三天就要調出那什麼‘暖玉凝春’…這香…這香聞著就不對勁！皇后娘娘分明是要害您啊！要不…要不老奴想法子…把這香…” 她壓低聲音，做了個傾倒的動作。

梅疏影的目光從窗外收回，落在小几上。那裡，攤開著幾味她僅存的、普通的藥材：乾燥的甘草片、幾粒酸澀的烏梅、一小撮氣味清苦的薄荷葉，還有…角落那盆早已枯死的梅樹殘骸上，被她仔細收集起來的…最後幾片…蜷曲焦黑的枯葉。這些，是她疏影閣裡，除了那枚梅花簪外，僅存的…屬於“梅”的印記。

她緩緩搖頭，聲音沙啞卻平靜：“倒掉…便是抗旨。正中下懷。” 她的指尖，輕輕拂過那幾片焦黑的梅葉，感受著其上傳來的、微弱到幾乎消散的…最後一絲清冷與苦澀。

靈魂深處一片死寂，但一種冰冷的、源自無數次輪迴掙扎的…本能，卻在緩緩甦醒。皇后要的，是坐實她“魅惑”的罪名，或是借她之手，獻上可能引發禍端的“毒香”，在太后壽宴上掀起波瀾。無論哪一種，她都難逃一死，甚至可能牽連小皇帝趙珏（皇后眼中釘），以及…疏影閣外那些奉命“看守”她的…攝政王的人？若守衛失職，讓皇后的人進來送香，再讓她這“禍水”在壽宴上鬧出事端…蕭凜會如何處置那些守衛？

這盤棋，皇后下的不僅是她梅疏影的命，更是…在試探蕭凜的底線。

梅疏影的指尖，在那片焦黑的梅葉上……極其輕微地……停頓了一下。

一絲冰冷而孤絕的念頭，如同寒夜中的星火，在她沉寂的心湖中亮起。

她不能死。

至少…不能就這樣…成為皇后棋局中一顆被隨意碾碎的棋子。

更不能…連累疏影閣外…那些或許無辜的性命。

還有…那株在寒風中…倔強孕育著花苞的…老梅樹。

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