通往漢中的荔枝道是三條進兵路線中最東側的一條。

它不像金牛道那樣寬闊平整，也不像米倉道那樣在群山間蜿蜒起伏，而是沿著涪江支流的河谷地帶向北延伸，時而貼著水岸行進，水面在左側不遠處反射著灰白的天光，把路面的邊緣照出一道模糊的亮線；

時而拐入兩岸的丘陵之間，被成片的密林覆蓋，路面收窄到僅容兩輛糧車並行，兩側的樹枝從上方交錯，形成一道不規則的拱頂，把大部分天光擋在外面。

這條路上沒有太多險峻的隘口，卻有著整個蜀道系統中最為密集的植被覆蓋，沿途的樹冠幾乎遮蔽了大部分天光。

即使在正午時分，路面也只有零星的日光穿透層層枝葉，在地面上投下碎銀般的斑點，那些光點隨著風的擺動而不斷變換位置，像是有人在用一面不規則的鏡子反覆調整光線的角度。

林間很安靜，安靜得讓人覺得不自然。

沒有鳥鳴，沒有風聲穿過樹冠時發出的持續沙響，連路面上被踩斷的枯枝發出的聲響都比平時更短促，像是被什麼提前收走了餘音。

馮勝在那條路上走了七天，每一次經過被樹冠完全覆蓋的路段時都會不自覺地放慢馬速，像是自己的感官正在被那片過於均勻的安靜校準到一個更細的刻度上，需要更多的時間來確認周圍的細節是否有任何一處偏離了它們應有的位置。

前六天的行軍基本順利。

隊伍沿著河谷推進的速度不算快，保持著日均二十里左右的節奏，沿途沒有遇到成規模的敵軍，只偶爾遇到幾個被廢棄的村落——

房屋還在，但門板已被卸走，露出黑洞洞的門框，像是被人從正面挖走了眼睛；

井臺邊沿落滿了枯葉，井口被一塊石板蓋住，石板邊緣長出了青苔，像是已經很久沒有人來取過水了。

那些村落的位置恰好分佈在道路兩側的淺谷中，彼此相距數里，像是曾經有人在這條路線上定居過，又像是被什麼東西從內部掏空了，只留下一些早已不再需要被使用的輪廓。

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