葆仁堂的銅吊壺滴答作響，把清晨的陽光泡成了淡金色。陳硯之正在核對新到的藥材，指尖劃過“麥冬”的標籤時，忽然停住了——這批麥冬的斷面不夠透亮，氣味也淡了些。他回頭對林薇說：“你聞這麥冬，怕是年份不夠，藥效得打折扣。上次那個陰虛盜汗的患者，要是用這批藥，估計得加量才能見效。”

林薇湊過來聞了聞，眉頭也皺起來：“確實差了點意思。現在藥材市場太亂了，去年收的枸杞，看著紅彤彤的，泡水裡才發現是硫磺燻的，嚇得我趕緊全扔了。”

“這就是當下中醫的難處，”陳硯之把麥冬放回藥鬥，“方子再好，藥不行，等於白搭。王綿之副校長在《中藥炮製學》裡寫過，‘藥之不效，非方之過，乃材之劣也’，真是一點不假。”

爺爺端著個粗瓷碗從裡屋出來，碗裡是剛熬好的小米粥，聞言接了話：“可不是嘛。當年王校長帶我們去安國藥材市場，看見有人把黃柏用鹽水泡了再曬，就氣得直跺腳，說‘這是把救命藥變成害人的東西！’黃柏得用酒炒，借酒力引藥入血分，用鹽水泡，苦寒勁兒全洩了，還怎麼清熱燥溼？”

林薇往藥碾子前挪了挪：“爺爺，您再講講王校長辨藥材的故事唄？上次說他能從當歸的斷面看出產地，我到現在都覺得神。”

爺爺往竹椅上坐，粥碗在手裡晃了晃：“那是他年輕時的事了。有回藥房進了批當歸，看著挺粗，王校長抓起來聞了聞，又掰斷看斷面，說‘這不是岷縣當歸，是別處的贗品’。藥房掌櫃不服，說‘都是當歸，能差哪兒去？’王校長沒跟他爭，取了兩味藥，分別給兩個血虛的病人喝——岷縣當歸那組，三天就見效；贗品那組，喝了一週還是頭暈。”

“這就是‘道地藥材’的講究，”陳硯之指著剛進來的病人，“就像這位大爺，臉色蠟黃，脈細弱，舌淡苔白，是典型的血虛，非得用岷縣當歸才行，換了別的，藥效就得差一半。”

進來的大爺扶著腰坐下，喘著氣說：“大夫，我這頭暈得厲害，蹲下去站起來，眼前就發黑，西醫說貧血，讓我吃鐵片，吃了胃裡總泛酸。”

陳硯之提筆寫方：“當歸15g（酒洗），熟地15g，白芍12g，川芎6g，黃芪20g，黨參15g，炙甘草6g。”他邊寫邊解釋，“大爺您這是氣血兩虛，四物湯補血，加黃芪、黨參補氣——氣血同補，效果才快。當歸用酒洗，是借酒力讓藥效走得更快，免得滋膩礙胃。”

大爺接過方子，又問：“這藥熬出來是不是黑乎乎的？我家老婆子總說中藥像墨汁，看著就沒胃口。”

林薇在一旁包藥，笑著搭話：“可以加兩顆紅棗一起熬，王校長說過，‘藥得讓人願意喝，才能起作用’。紅棗既能補血，又能調和藥味，一舉兩得。”

“還是你們想得周到，”大爺樂了，“上次在別處拿藥，那大夫說‘嫌苦就別治病’，嚇得我再也沒敢去。”

送走大爺，陳硯之回頭對林薇說：“你看，王校長說的‘醫者仁心’，不光是開對藥，還得讓病人心裡舒坦。他當年給小孩開方子，總在藥包裡放顆糖，說‘藥苦，得給孩子點甜念想’。”

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