葆仁堂的銅壺滴漏“嗒嗒”響著，陳硯之正在藥櫃前核對李東垣的《脾胃論》抄本，泛黃的紙頁上“內傷脾胃，百病由生”八個字被紅筆圈了又圈。林薇蹲在地上給炒白朮過篩，粉末簌簌落在竹匾裡，揚起細小的白塵。

“補土派的方子是真紮實，”陳硯之合上抄本，指尖還沾著墨跡，“上週那個總覺得累的阿姨，用了補中益氣湯，才喝五天，就說能拎著菜籃子上五樓了。”

林薇直起身，拍了拍手上的粉：“可不是嘛，她一開始總說‘是藥三分毒’，非說自己是腎虛，結果您按‘脾虛氣陷’治，現在見人就誇‘還是中醫懂我’。”

“哼，年輕人能沉下心研究補土派，不容易。”爺爺端著個粗瓷碗從裡間出來，碗裡是剛熬好的小米粥，熱氣裹著米香漫開來，“李東垣當年創補土派，就是見了太多人不把脾胃當回事，總想著‘補腎’‘降火’，結果越治越虛。”

他剛把碗放在櫃檯上，玻璃門“吱呀”一聲被推開，一個穿格子衫的年輕人扶著位老太太進來。老太太佝僂著背，臉色白得像宣紙，走一步晃三晃，手裡攥著個保溫杯，杯底沉著層褐色的藥渣。

“大夫，您給看看我媽，”年輕人聲音發緊，“她這半年瘦了二十斤，吃啥都沒胃口，稍微多吃點就脹得疼，西醫查了胃鏡，說有點胃炎，開了藥也不管用，現在連走路都喘，總說‘身上沒勁兒，像散了架’。”

陳硯之趕緊搬來帶靠背的椅子，扶老太太坐下時，指尖觸到她的手，涼得像塊冰。“張奶奶，您伸舌頭我看看？”老太太緩緩張嘴，舌體胖大得快抵住牙齒，邊緣全是齒痕，苔白膩得像抹了層米糊。

“平時是不是總覺得累？”陳硯之搭住脈，指下的脈象細弱得像蛛絲，“說話都懶得張嘴？”

老太太點了點頭，聲音輕得像蚊子哼：“別說說話了，連睜眼睛都費勁兒，夜裡總醒，一醒就覺得心裡空落落的，想吃點甜的，吃了又反酸。”

林薇給老太太倒了杯溫棗茶：“奶奶您先喝點這個，我們這棗是蒸過的，不燒心。”她趁機摸了摸老太太的胳膊，皮膚鬆垮得像掛在骨頭上的布，“您這胳膊上的肉都鬆了，是不是還總覺得肚子涼？”

“涼！”老太太眼裡終於有了點光，“就像揣了塊冰，夏天都得焐著熱水袋，一著涼就拉肚子，拉完更虛。”

陳硯之鬆開手，沉吟道：“這是典型的‘脾胃虛弱，中氣下陷’，正合補土派的路子。李東垣說‘脾胃氣虛，則下流於腎，陰火得以乘其土位’，您這虛火是假的，根子在脾胃太弱，好比家裡的灶臺沒燒旺，鍋裡的水總燒不開，人自然沒勁兒。”

爺爺在一旁喝著小米粥，含混不清地接話：“補土派最講究‘昇陽益胃’，得用黃芪當‘主將’，把下陷的陽氣提上來，再用白朮、黨參當‘輔兵’，把脾胃補結實了。”

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