葆仁堂的燈亮到後半夜，陳硯之剛把最後一味藥包好，門口的銅鈴突然“叮鈴”響了。他抬頭，見一個年輕女人抱著孩子站在門口，孩子裹在厚厚的小被子裡，小臉憋得通紅，每喘一口氣都帶著嘶啞的哨音。

“陳大夫，林大夫，救救孩子吧。”女人聲音發顫，掀開被子一角，露出孩子細瘦的脖頸，“這咳得快三天了，尤其後半夜，咳得像要把肺咳出來，抱著睡都能被咳醒，退燒藥換了三種，止咳糖漿喝了半瓶，一點用沒有。”

林薇趕緊把聽診器遞過去，指尖剛碰到孩子的胸口，就聽見一陣細密的“嘶嘶”聲，像破風箱漏風。“是喘息性支氣管炎，”她眉頭微蹙，“你看孩子吸氣時鎖骨這兒都凹進去了，氣不夠用呢。”

陳硯之翻出《太平惠民和劑局方》，手指在“華蓋散”那頁停住：“這方子原本治風寒咳嗽，但孩子舌尖紅，舌苔黃，是風熱犯肺，得加兩味清熱的。”他邊寫邊念，“桑白皮10克，清瀉肺熱，就像給燒得太旺的爐子扒掉點炭火；杏仁6克，降氣止咳，好比給倒灌的風安個順氣閥。”

“光吃藥來不及，”林薇已經拿出銀針，在孩子後頸找定風門穴，“這穴管肺氣，紮下去能平喘。你看孩子咳得頭直甩，我先用梅花針輕叩幾下，讓他鬆快鬆快。”她捏著梅花針，手腕輕抖，針尖在孩子背部的肺俞穴上點了點，孩子原本緊繃的後背似乎放鬆了些，咳嗽的間隙居然拉長了幾秒。

女人急得掉眼淚：“白天還好，一到半夜就加重，剛睡著就咳醒，眼睛都熬紅了。”

“這叫夜咳，”陳硯之提筆在藥方上添了“地骨皮10克”，“孩子是陰虛火旺，就像夜裡的潮水，月亮一出來就漲潮。地骨皮能清虛熱，專治這種後半夜加重的咳。”他把藥方遞給女人，“華蓋散原本有麻黃，孩子體虛，換成蜜麻黃，勁兒緩點，既能宣肺又不耗氣。再加款冬花6克，紫菀6克，這倆是治夜咳的老搭檔，就像給嗓子搭個軟梯子，讓氣順順當當下去。”

林薇已經用酒精棉消好毒，持針的手穩得很：“孩子皮薄，我用0.5寸的短針，扎太淵穴和魚際穴。太淵是肺經的原穴，能補肺氣；魚際穴清瀉肺熱，就像在火苗上撒點涼水，壓一壓燥氣。”她俯身時，髮梢輕輕掃過孩子的手背，孩子居然沒哭鬧，許是咳得沒力氣了，只睜著烏溜溜的眼睛瞅她。

“爺爺說過，孩子夜咳就像井裡的水，白天太陽照著，水面平平靜靜，夜裡月亮一勾，水就晃盪起來。”陳硯之邊煎藥邊說，藥罐裡的水“咕嘟”冒泡，桑白皮的清苦混著款冬花的微甜飄出來，“這藥得大火煎開，再小火咕嘟15分鐘，藥汁倒出來晾溫了喝，別放糖，苦才管用。”

女人抱著孩子坐下，見林薇扎針時孩子沒哭，反倒輕輕打了個哈欠，不由得詫異：“他平時碰一下就哭，今天咋這麼乖？”

“小孩子敏覺得很，”林薇起針時動作輕得像拈羽毛，“你越慌，他越怕。我剛才給他揉耳垂的時候，偷偷往他手裡塞了顆櫻桃，他攥著玩呢。”她晃了晃手裡的櫻桃核，惹得孩子咯咯笑了聲，笑聲裡還帶著點痰音，卻比剛才的咳喘好聽多了。

藥煎好時，天邊已經泛白。陳硯之把藥汁倒進小碗，女人喂孩子喝時，孩子居然沒抗拒，小嘴抿著一點點往下嚥。“真奇了，”女人喃喃道，“平時喂藥跟打仗似的。”

“藥汁裡我滴了兩滴枇杷蜜，”陳硯之收拾著藥渣，“苦中帶點甜，就像日子，難的時候熬一熬，總能嚐到點甜頭。”

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