葆仁堂的玻璃窗上蒙著層薄薄的水霧，把外面的冷雨擋在窗外，屋裡卻暖得很。陳硯之剛把“暫停接診”的牌子掛出去，就聽見急促的敲門聲，伴隨著女人帶著哭腔的哀求：“陳大夫，求求您開開門，孩子燒得直說胡話……”

林薇拉開門，冷風捲著雨絲湧進來，一個女人懷裡抱著個五六歲的男孩，孩子臉蛋燒得通紅，小腦袋歪在媽媽肩上，嘴裡嘟囔著“蟲子……飛走……”。陳硯之趕緊接過孩子放在診床上，指尖剛貼上男孩的額頭就皺了眉：“燙得像揣了個小火爐，多久了？”

“從昨天下午開始燒，吃了退燒藥退下去，半夜又燒起來，現在都39度8了，”女人抹著眼淚，“醫院說可能是病毒感染，讓輸液，可孩子怕針頭，哭到現在沒紮上……”男孩這時猛地抽搐了一下，眼睛半睜著，瞳孔有點散。

林薇迅速拿出酒精棉擦了擦孩子的手心腳心：“先物理降溫，我來扎針。”她捏起毫針，在合谷、曲池兩個穴位輕輕刺入，手法快得像彈鋼琴，“這倆穴是退燒的急先鋒，就像給燒得太旺的爐子開個風口，讓熱氣往外散。”

陳硯之翻著《太平惠民和劑局方》，手指在“紫雪丹”那頁停住：“他這是熱入營血了，光降溫不行，得把裡的熱透出來。”他抓藥的手沒停，“石膏30克，得先煎，像給滾開的湯鍋裡扔塊冰，能壓得住火氣；玄參15克，涼血的，好比給燒紅的鐵塊潑點涼水；還有羚羊角粉，這玩意兒貴是貴，但退高熱抽風最管用，像給亂竄的火苗撒把沙子……”

“我聽說羚羊是保護動物……”女人猶豫著拉住他的袖子。陳硯之頭也沒抬：“放心，現在用的是人工養殖的，藥效一樣，還不犯法。”他把藥倒進砂鍋，又加了片生薑：“這姜得去皮，留著皮就像給熱藥加了層涼殼，藥效出不來。”

男孩又抽了一下，林薇趕緊捻轉針尾，輕聲哄著：“寶寶不怕，阿姨的針像小蚊子叮一下，一會兒就不燒了。”她指尖輕輕揉著孩子的耳垂，“你看，這耳朵紅撲撲的，像熟透的櫻桃，等退了燒，就不這麼紅了。”

藥煎到一半，男孩突然開始咳嗽，咳得像要把肺咳出來，痰裡還帶著點血絲。陳硯之往砂鍋里加了5克川貝母：“加這個，潤肺化痰的，就像給乾燥的肺澆點水，別讓它裂著。”他邊攪藥邊說，“這病就像曬得太乾的柴堆，一點火星就著，得又滅火又補水，雙管齊下。”

爺爺端著杯梨水進來，用小勺餵給孩子：“來，喝點這個，比糖水管用。這梨得選河北趙縣的，那兒的梨水分足，滋陰的勁兒大，就像給冒煙的柴火堆上蓋塊溼毛巾。”男孩咂了咂嘴，居然沒吐出來。

藥煎好時，林薇正好起針，孩子的抽搐停了，體溫摸著降了點。陳硯之把藥汁過濾出來，加了點蜂蜜：“有點苦，加這個不影響藥效，就像給良藥裹了層糖衣。”女人試著餵了一口，孩子皺著眉嚥了，沒像剛才那樣哭鬧。

“您看這方子，為啥石膏要先煎啊？”女人看著砂鍋底的石膏渣子問。陳硯之指了指窗外的雨：“石膏這東西硬得很，就像塊大石頭，不先煎透了，藥效出不來，就好比下雨時，大石子總比沙子溼得慢，一個道理。”

爺爺這時翻出本線裝的《本草綱目》，指著其中一頁說：“你們看，李時珍寫著呢，‘石膏，辛甘大寒，主中風寒熱’，但他也說‘非大熱者不可輕用’，所以我加了甘草，緩和一下藥性，就像給猛藥配個溫柔的伴兒，免得傷著孩子脾胃。”

“那這劑量咋算啊？”女人又問，“我聽人說古代的秤跟現在不一樣。”陳硯之從抽屜裡拿出個黃銅小秤，秤砣只有指甲蓋大：“這叫分釐秤，一錢等於3克，剛才的石膏30克，就是古代的一兩，按宋制來的，那會兒的一兩比現在的輕，所以得多用點才夠勁兒。”

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