林皓昏迷中那微弱的囈語，如同投入死水中的石子，在眾人心中激起層層漣漪，卻又迅速被現實的冰冷和緊迫所吞沒。

東邊溝？有路？

老薑、陳默、蘇宛之，三雙眼睛在斑駁的樹影和逐漸稀薄的霧氣中對視，都看到了彼此眼中的掙扎與權衡。相信一個重傷昏迷者含糊不清的指向？還是依照經驗，去闖那片已知險惡的沼澤？

樹下的追兵雖然暫時遠去，但隨時可能折返，或在外圍佈下更嚴密的網。時間，像懸在頭頂的達摩克利斯之劍，每一秒都在下落。

老薑最先打破了沉默。他沒有去看東邊那條隱約的淺溝，而是再次將目光投向下方那片泛著不祥黑光、氣泡不斷的沼澤地。他的手指無意識地摩挲著粗糙的樹皮，眼中閃過計算、回憶，以及一絲近乎賭徒般的決斷。

“林同志昏迷前看過地圖，或許記得什麼。”老薑的聲音壓得極低，卻字字清晰，“但我們現在沒有地圖核對。東邊溝……我看過，那條溝是季節性的雨水沖刷出來的，往裡走，確實可能繞過沼澤最寬的部分，但溝的盡頭是斷崖，下面是另一條更深的峽谷，未必是生路。”

他頓了頓，目光掃過陳默背上氣息奄奄的猴子和旁邊依舊昏迷的林皓：“穿沼澤，九死一生，尤其帶著他們。走東溝，至少前半段相對好走，能避開沼澤爛泥，也能更快拉開與追兵的距離。但後半段……可能是絕路。”

利弊如此分明，卻又都指向未知的兇險。

陳默的臉色在透過枝葉的蒼白陽光下顯得更加憔悴，他看了一眼猴子，又望向蘇宛之和她守護的林皓，眼中閃過一絲痛苦的抉擇。作為隊長，他必須為所有人的生死負責。

“老薑同志，依你看，哪條路……活下來的機率更大？”陳默問，聲音嘶啞。

老薑沉默了片刻，緩緩搖頭：“沒有哪條路有‘更大’的機率。穿沼澤，可能立刻死在泥潭裡。走東溝，可能走到斷崖邊，被追上，或者困死。”他看著陳默，“區別只在於，沼澤裡死得快，溝裡……可能多熬一陣子，但也可能……多一分遇到別的變數的機會。”

變數。在這絕境之中，任何一點計劃外的“變數”，都可能是生機，也可能是更深的陷阱。

蘇宛之緊緊握著林皓微涼的手，感受著他脈搏那微弱卻頑強的跳動。林皓剛才的話，是他用盡最後一絲清醒發出的資訊嗎？還是高燒中的胡話？她不知道。但她願意相信，相信這個一路用生命守護著情報和同伴的男人，哪怕是在昏迷中，也在試圖指引方向。

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