茅屋內，油燈如豆。

猴子在劇痛與昏沉的交替中捱過了一夜。老者的草藥似乎有安神鎮痛之效，讓他得以在傷痛的間隙獲得些許喘息，但每一次從短暫的睡眠中驚醒，左肩和後背的傷口都如同甦醒的惡魔，用尖銳的疼痛撕扯著他的神經，提醒他現實的殘酷。

天光再次透過木窗的縫隙滲入時，老者已經起身。他動作緩慢卻有條不紊，添柴、燒水、重新熬藥，又將幾個硬邦邦的窩頭烤熱。茅屋裡瀰漫著煙火氣、藥味和食物粗糙的香氣。

“能動了嗎？”老者將一碗新熬的藥湯端到床邊，語氣依舊平淡。

猴子嘗試著動了動右臂，雖然牽動傷口帶來陣陣刺痛，但確實比昨天自如了一些。他點點頭，用右手接過藥碗，這一次，沒有讓老者喂，自己忍著苦澀大口灌下。溫熱的藥湯流過喉嚨，落入空癟的胃袋，帶來一絲暖意和力量。

“多謝老丈。”猴子將碗遞還，聲音依然嘶啞，但多了點生氣。

老者接過碗，瞥了一眼猴子額角仍在滲血的傷口和蒼白的臉色：“傷筋動骨一百天。你這外傷加內損（指中毒失血），沒一個月別想利索。著急也沒用。”

猴子知道老者說的是實話，但心中的焦慮如同野草般瘋長。他沉默了一下，問道：“老丈，您昨日說，東南方向有槍聲……除了槍聲，可還聽到或看到別的？比如……很多人走過的痕跡？”

老者拿著碗走到水缸邊清洗，背對著猴子，慢悠悠地說：“這深山老林，人跡罕至。一點動靜，一點痕跡，都藏不住。昨天除了那幾聲槍響，後半夜倒是安靜。不過……”他頓了頓，將洗淨的碗放好，“一大早，東邊的山雀叫得有些雜，不太安生。”

山雀驚飛？猴子心中一凜。這往往是有人或大型動物經過的跡象！東南方向……正是蘇宛之他們撤離的方位！

“老丈，您對這周圍的山路熟嗎？往東南去，大概兩三天路程，有沒有什麼地方……比較適合藏身，或者容易找到人幫忙？”猴子急切地問，他必須獲得更多的資訊。

老者轉過身，用一塊破布擦著手，渾濁的眼睛看著猴子，良久，才緩緩道：“東南……過了野狼嶺，有一片老林子，叫‘鬼見愁’，林子深處，聽說早年間有獵戶聚居的寨子，後來荒了。再往東南，就是莽莽群山，直到游擊區的地界。這條路，不好走，野獸多，岔路多，容易迷路，也容易……碰到不乾淨的東西。”

他說的“不乾淨的東西”，顯然不只是指野獸或鬼怪。

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