黑暗濃稠得如同墨汁，山林在夜風中發出嗚咽般的聲響。猴子揹負著老康，林皓拄著樹枝，三人如同受傷的野獸，在崎嶇的山脊線上艱難挪移。每一聲踩碎枯枝的輕響，每一次被荊棘刮過衣角的窸窣，都讓他們的心臟驟然收緊。

三十里山路，對於完好之人尚需大半天功夫，對於他們而言，不啻於一場酷刑。體力在飛速流逝，傷痛在持續啃噬。林皓的左臂已近乎麻木，但那深入骨髓的脹痛和一陣陣襲來的眩暈卻無比清晰。他只能將全身重量壓在右手的樹枝上，咬緊牙關，死死盯著前方猴子那模糊而堅定的背影，將那背影當作黑暗中唯一的路標。

猴子的情況同樣不容樂觀。老康的體重，經過連番顛簸和傷勢消耗，似乎變得更加沉重。他的雙腿如同灌了鉛，每一步都深深陷入鬆軟的腐殖土或磕絆在突起的岩石上。汗水浸透了他的後背，與老康傷口滲出的血水混在一起，冰冷而黏膩。他不敢停，也不能停，只能憑藉多年山林經驗和對方向的模糊記憶，在幾乎無法辨認路徑的山林中，朝著東北方向頑強挺進。

寂靜，是最大的敵人。它放大了一切細微的聲響，也放大了內心深處的恐懼和疑慮。陳望歸最後的命運如何？白石鎮的敵人是否已經展開了更大範圍的搜捕？“老河套”那個備用聯絡點是否依然安全？每一個問題都沒有答案，如同這漫無邊際的黑暗，沉甸甸地壓在心頭。

約莫走了小半個時辰，林皓的呼吸越來越急促，腳步也開始踉蹌。失血和感染帶來的虛弱感如同潮水般一次次衝擊著他的意識防線。

“停……停一下。”林皓終於支撐不住，扶著旁邊一棵粗糙的樹幹，劇烈地喘息起來，冷汗順著鬢角直流。

猴子聞聲停下腳步，小心地將老康放下，讓他靠坐在樹根處。他自己也幾乎虛脫，靠著樹幹滑坐在地，胸膛劇烈起伏。

“喝口水。”猴子將水囊遞給林皓，裡面只剩下最後淺淺的一層。

林皓搖了搖頭，聲音嘶啞：“你喝，我還撐得住。”他知道猴子的消耗比他更大。

猴子沒有堅持，自己抿了一小口，滋潤了一下如同著火般的喉嚨。他側耳傾聽著周圍的動靜，除了風聲和偶爾不知名夜梟的啼叫，四周一片死寂。但這種死寂，反而讓他更加不安。

“不對勁。”猴子突然壓低聲音，眼神銳利地掃視著身後的黑暗。

林皓心中一凜，強打精神，也凝神細聽。

起初，只有風聲。但漸漸地，一種極其微弱的、若有若無的沙沙聲，混雜在風拂過林葉的聲響中，傳入他們高度緊張的耳膜。那聲音很輕，很碎，不像野獸的腳步聲，更像是什麼東西……或者什麼人，在小心翼翼地移動，試圖掩蓋行蹤。

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