地穴中的氣氛，因石根的短暫甦醒和那僅剩兩日的期限，變得如同繃緊的弓弦。連那單調的水滴聲，都彷彿帶上了催促的意味。

老篙頭不再多言，他開始有條不紊地做著準備。他將那條窄小的筏子仔細檢查了一遍，加固了幾處略顯鬆動的藤繩，又用一塊殘存的油布，儘量將筏子中部墊高、鋪墊得厚實一些，以便石根能躺得更舒服些。他從洞穴深處一個隱蔽的凹槽裡，取出一個用油紙和蠟封得嚴嚴實實的小包裹，塞進自己貼身的衣襟裡。林皓注意到，那似乎是一卷地圖或檔案。

存糧被嚴格分配。最後一點乾糧和肉脯優先留給重傷的石根，林皓和老篙頭則主要靠那些寡淡的塊莖、苔蘚和偶爾從河中捕獲的小魚小蝦果腹。飢餓感如同附骨之疽，時刻啃噬著他們的體力和意志。

石根大部分時間依舊在昏睡，但偶爾清醒的片刻，眼神已不再渙散。他沉默地觀察著老篙頭和林皓的準備工作，沒有發表任何意見，只是在老篙頭為他換藥時，會忍著劇痛，配合地微微抬起身體。他那雙深邃的眼睛裡，看不到恐懼或慌亂，只有一種近乎冷酷的平靜，彷彿早已將生死置之度外。

林皓則利用一切機會活動身體，尤其是右臂和雙腿。他知道，一旦踏上水路，他能依靠的只有自己。他反覆練習著單臂划水和在搖晃的筏子上保持平衡，儘管每一次動作都牽扯著左臂的傷痛，但他咬牙堅持著。懷裡的帆布包被他用最後一點結實的布條，牢牢綁在了胸前，確保即使在最混亂的情況下也不會丟失。

第二天傍晚，最後的食物消耗殆盡。老篙頭將空蕩蕩的糧食口袋扔進灶膛，看著它化為灰燼，然後站起身，對林皓道：“是時候了。”

沒有更多的話語。兩人走到石根身邊。石根似乎感知到了什麼，緩緩睜開了眼睛。

“能走嗎？”老篙頭問，聲音沙啞。

石根嘗試動了動，腰腹間的劇痛讓他額頭青筋暴起，他搖了搖頭，聲音微弱：“……不行。”

老篙頭似乎早有預料，他和林皓對視一眼，然後一左一右，小心翼翼地將石根從獸皮鋪上攙扶起來。石根咬緊牙關，將幾乎全部的重量都倚靠在兩人身上，冷汗瞬間浸溼了他剛剛有些乾爽的額髮。

每挪動一步，都異常艱難。從洞穴深處到地下河岸邊，短短十幾步的距離，彷彿耗盡了三人所有的力氣。當終於將石根安置在筏子中央那特意加厚的鋪墊上時，林皓和老篙頭都已是氣喘吁吁。

石根躺在筏子上，臉色蒼白如紙，閉著眼睛，胸膛劇烈起伏，顯然剛才的移動對他造成了極大的負擔。

老篙頭最後檢查了一遍洞穴，確認沒有留下任何可能暴露行蹤的痕跡，然後提起那盞至關重要的油燈，率先踏上了筏子尾部。他示意林皓坐在筏子前部。

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