陳潯拉著澹臺靜衝出通道口，兩人滾落在一片溼泥上。他立刻翻身站起，背靠一棵巨樹，青冥劍橫在胸前。頭頂的樹葉還在晃動，剛才那隻黑蜂已經不見蹤影。

他低頭看自己的手掌，虎口處的傷口發紫，皮膚有些腫脹。這不是普通的毒，得儘快處理。但他沒時間管這個。他轉頭看向澹臺靜，她正靠坐在樹根旁，一隻手按著心口，呼吸略顯急促。

“還能撐住？”他問。

“能。”她說，“蜂群還沒走遠。”

陳潯點頭。他知道她感知得比自己準。他迅速翻找身上的布包，裡面只剩下三塊乾糧、一小撮粗鹽、半瓶續筋膏，還有一小撮褐色的草藥。那是他在小平安鎮時，老獵戶塞給他的驅蟲藥，說是南疆毒蟲最怕這味道。

他把草藥倒在枯葉堆上，掏出火摺子點著。火焰燃起的一瞬，青煙升騰，帶著一股刺鼻的苦味。四周的空氣開始波動，原本安靜的林子裡傳來細微的振翅聲。

五步外的灌木叢中，幾隻黑蜂從葉底飛出，繞了兩圈後迅速後退。又過了幾息，更高處的樹冠裡也出現了黑影，那些蜂在煙霧邊緣盤旋片刻，最終調頭飛離。

陳潯盯著它們消失的方向，直到最後一絲振翅聲徹底消失。他沒有收劍，而是蹲下身，把剩下的草藥分成兩份，一份放進布包，另一份用油紙包好塞進懷裡。

“煙只能撐一時。”他說，“我們得走快些。”

澹臺靜扶著樹幹站起來，腳步穩了一下才站定。“往西。”她說，“地勢在下降，空氣更溼，適合陰生草木生長。”

陳潯看了眼天光。雲層厚，看不出時辰，但太陽應該還沒落山。他扶住她的手臂，兩人沿著林間空隙前行。地面越來越軟，每走一步都陷進泥裡，鞋底沾滿腐葉和爛枝。

走了約半個時辰，前方樹木突然稀疏。視野開闊的一刻，一條河出現在眼前。河水湍急，泛著暗綠色的光，水面不時有氣泡冒出，像是下面有什麼東西在動。

陳潯停下腳步。他抽出青冥劍，試探著插入水中。剛沒入一半，水下就傳來一股拉力，劍身劇烈震動，幾乎脫手。他立刻收劍，發現劍刃上有幾道細痕，像是被什麼東西啃咬過。

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