不留活口究竟意味著什麼？

這意味著長老會已下定決心斬草除根，任命育尚在指揮使衙門內的家人，亦會盡數被誅殺。

王一龍站立於茶館的屋簷之下，風穿過走廊，吹動他的衣袍微微晃動。他並非不明白任民育所言在理：若此時按兵不動，或許可借長公主朱徽媞之手保全王家一脈生機；然而他更清楚，自己不過是一名七品偏將，身如無根之浮萍，命運掌握在他人手中。他漠然回首，聲音低沉且波瀾不驚：“任將軍，在下對不住了。下官只知遵照命令列事，並非將帥之才，不敢擅自決斷他人的生死。”

“混賬！你以為推諉便能免除罪責？你這……”任民育憤怒至極，正要破口大罵，話尚未說完，王一龍已然轉身離去，背影決絕，沒有絲毫遲疑。

他為何離去？因為他心中早有謀劃。

倘若王家覆滅，並非他的罪過；可若違抗長老會的軍令，即便王家得以倖存，他王一龍也必定難逃一死。既然註定要死，與其去賭遠在天邊、素未謀面的大明樂安長公主朱徽媞是否會念及舊情施以恩惠，不如把賭注押在眼前——押注長老會能否在這場權力爭鬥中扭轉局勢、取得勝利。

訊息傳回城外臨時營地時，夜霧正濃。

“什麼？任民育已然據理力爭到這般地步，那些人竟然仍不肯罷手？”朱徽媞端坐在營帳之中，指尖輕輕叩擊案几，眸光如利刃般銳利。

她命令任民育阻止揚州軍衝擊，難道真的是為了拯救王家嗎？不過是為了儲存揚州軍的戰鬥力罷了。那一千先鋒，不過是她有意捨棄的棋子，用以震懾王家、樹立威嚴。王家若識趣，就應當知難而退；若執迷不悟，便會滿盤皆輸。

她深知，王家掌控揚州軍，依靠的是幾位王姓將領，而非底層士卒。只要清除這些將領，揚州軍自然能夠納入掌控。所以她不願看到大軍混戰、損兵折將，只為保留實力以應對後續的局勢。

然而，花滿樓弟子的密報傳來，卻讓她眉頭陡然緊皺——任民育雖未辜負她的期望，然而王一龍猶豫退縮，王家長老卻執意進逼，竟然打算傾盡全軍之力強攻衙門！

方怡站立在一旁，輕笑一聲道：“公主殿下何必動怒？王家是自取滅亡，與您有何相干？您所需要的，不過是王丞相在朝中為您周旋罷了。至於王家是興盛還是衰敗，是存續還是滅亡……又何須放在心上？”

“何必在意他們王家的生死？”朱妙端聽聞此言，心頭一震，悄然抬眼，望向這位看似溫婉實則冷酷的女子。

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