昌平州學究府規模宏大，即便容納眾多外來人員，亦不見擁擠之象。汪府入住學究府，雖帶來一定變化，但對吳用的影響相對有限。如今汪府闔家遷入，能夠自行起灶做飯，自主安排生活起居。

在吳用的安排下，小尉遲孫新的兩個孩子大丫、小虎很快便與汪如劍、汪夢蘿相處融洽。得知王丞相透露沒遮攔穆弘劫持焦玉玉一事之後，吳用暫不前往朝堂，打算待永王朱慈炤被劫的訊息傳至京城後再外出活動。

不料，大明樂安長公主朱徽媞傳來訊息，稱要帶太子守信前往昌平州學究府遊玩，以踐吳用此前之邀。知曉太子即將到訪，太師府精心佈置。

太子到訪當日，吳用將汪府眾人喚出迎接，並叮囑大丫、小虎等孩子一同參與。讓大丫、小虎與汪如劍、汪夢蘿相處，意在使其熟悉京城生活，況且汪如劍也有刻意結交之意。

除孩子之外，朱緣、朱文文以及汪府的幾位女眷無需吳用叮囑，但汪府眾人不免有些忐忑。吳用叮囑完孩子後，汪倫的弟弟汪不凡詢問如何應對太子，吳用表示無需陪侍太子，而是要陪侍大明樂安長公主朱徽媞。汪不凡得知公主也會前來，頓時精神振奮，期待公主能對自己做出妥善安排。

吳用表示會向公主提及汪不凡之事，讓他隨機應變，職位當日便可確定。汪不凡抱怨未能提前得知訊息以便做好準備，吳用不屑地表示，準備未必能讓公主滿意，不如不做準備，以“不知道”應對即可。汪晶晶表示不滿，吳用讓她詢問朱升，朱升證實準備往往並無實效。

正當朱升為汪不凡進行解釋時，鐵面孔目裴宣匆忙從門外進入。

與上次迎接插翅虎雷橫時，吳用早早開門擺出鴻門宴的架勢不同，面對太子的造訪，昌平州學究府需待太子輦駕抵達門前再開門，以表尊重。突然聽聞鐵面孔目裴宣稱有人來訪，吳用頗為驚訝。在朝廷因太子母親被劫而陷入怪異氛圍、官員皆不敢妄言的情況下，他認為不會有官員前來拜訪。裴宣稱來訪者是原居住在東京的安南人，欲找學究打聽事情。吳用心生疑惑，望向柳如是，柳如是提議讓莫愁出去檢視，吳用決定一同前往。府門緊閉，偏門可供通行。出去之後，吳用看到二十多位騎馬的男女。人群中有人驚呼莫愁，半夏認出是江南才女胡伯虎，驚訝地詢問。胡伯虎也對她們在此以及裝扮感到驚訝。柳如是、半夏曾與胡伯虎在安南同期接受訓練，柳如是還與胡伯虎有過一段短暫的情侶關係，後為了國家便再無聯絡。柳如是恢復常態，告知胡伯虎自己和半夏已是學究的妾室，並詢問其來意。胡伯虎表示祝賀後，稱主要是詢問神機軍師朱武的所在，然而“順便”二字卻難以啟齒，因為若未遇見柳如是、半夏，他本打算試探吳用是否有任用自己之意，以便為安南子民效力。畢竟原安南堂官需要在朝廷中尋找新的效力物件。

但因與柳如是往日的關係，胡伯虎不知此言是否適宜。雖他未繼續說下去，半夏卻很快介面道：“原來你是來打聽神機軍師朱武下落的，神機軍師朱武住在昌平州學究府，無需去別處尋找了。”胡伯虎頗為詫異，以神機軍師朱武昔日的身份和功勞，來京城理應會受到重用，然而到密雲縣也未得到他的訊息，這才前來打聽。畢竟當下朝廷，吳用是最值得投效之人。神機軍師朱武住在學究府讓胡伯虎既感納悶又覺擔憂，要麼是神機軍師朱武無法在朝廷為官，要麼是私下輔佐吳用，這皆非他所樂見之事。

神機軍師朱武是安南前朝宰相，能使兩口雙刀，雖無十分本事，卻精通陣法，廣有謀略。堂官的工作相互交織，安南堂官所分派的任務屬於機密，直至到達目的地才知曉合作者是誰。半夏與柳如是原本並不相熟，也不知她與胡伯虎的關係。見柳如是未作聲，半夏詢問胡伯虎情況，胡伯虎並未辯解。得知神機軍師朱武只是借住，胡伯虎鬆了一口氣，稱接到從東京撤退的命令，擔心落入郡王朱由崧手中，為效命朝廷才前來投奔。胡伯虎又詢問神機軍師朱武借住的原因，半夏表示此事說來話長。她望向吳用，吳用雖對胡伯虎等人是原安南堂官一事感到意外，但並未在意，讓半夏帶他們去見神機軍師朱武，就說都是神機軍師朱武以前的學生。半夏稱知曉了，招呼胡伯虎等人。

正當半夏準備招呼胡伯虎等人進入昌平州學究府時，遠處街口傳來鳴鑼開道之聲，吳用愣住。柳如是反應過來，讓胡伯虎等人趕快進去，稱今日太子會到府中稍作遊玩，先帶他們去見神機軍師朱武，聽憑其吩咐行事。胡伯虎點頭，招呼堂官趕快進去。堂官雖對太子的動靜之大感到吃驚，但並未耽擱，跟在胡伯虎等人身後進入府中。看到太子的隊伍，吳用讓鐵面孔目裴宣開啟正門，葉三娘等妾室出來迎接。在鳴鑼開道聲中，大明樂安長公主朱徽媞的鳳輦來到府門前。鳳輦停下，吳用帶領眾人跪下參見太子和公主。鳳輦中傳出公主的回應，公主牽著太子守信下來，身後跟著焦皎、焦潔。守信看到大丫、小虎後揮手，大丫、小虎也揮手回應，喊他“信哥哥”，這讓汪如劍、汪夢蘿頗為驚訝。守信請求公主讓他去和大丫、小虎玩耍，公主應允，守信衝過去拉著他們要進去玩，大丫招呼一聲便和他們跑進去了。汪如劍、汪夢蘿也跟著跑進府中。幾個孩子離開後，公主詢問府門前剛進去的人是怎麼回事，吳用稱是神機軍師朱武往日的學生，從東京來拜訪神機軍師朱武，若公主有興趣可予以召見，公主表示明白，隨後進入府中。

裴宣是前安南堂官指揮使和總教官，吳用提及他的學生，大明樂安長公主朱徽媞便心領神會，不再多問。守信此前雖居住在東京城，但與焦家姐妹、汪府兄妹相比，宛如鄉下孩童，大丫和小虎亦是如此。幾個孩子在花園嬉戲玩鬧時，朱徽媞隨吳用來到後院花廳。朱徽媞向朱緣表達歉意，稱若不是插翅虎雷橫，不知懷惠王會將他們留在京城。朱緣稱這是神明對汪府的考驗。朱徽媞提及先皇與懷惠王的恩怨，勸朱緣不要讓汪倫捲入其中，朱緣表示汪倫並無懷惠王一脈的自覺。朱徽媞稱放心讓汪倫在孟州做事，讓朱緣留在昌平州學究府，話到中途卻不知如何繼續表述。