看著離去的五百錦衣衛戰士及一百信王府護衛，浪子燕青既激動又興奮，因其意見獲信王朱由檢採納重用，士兵建功他也有份。錦豹子楊林答應讓四分之一錦衣衛戰士出外搜敵，搜尋目標是夜色中亮光的氣死風燈，在其建議下，信王同意搜尋範圍限於信王府隊伍周圍，隊伍也隨之前進。如此一來，本隊接應搜尋隊更易，敵人需隨信王府隊伍行動，且隊伍不易迷路。韋一笑帶隊離開、信王府隊伍前進後，錦毛虎燕順驚歎“大人果然是神算”。神算要算出敵人行動方式和人數，錦毛虎燕順雖料到信王會派搜尋隊，但沒想到規模如此龐大。乍看搜尋隊會降低信王府隊伍防禦力，實則錦毛虎燕順三千兵馬難吃掉混編搜尋隊，且有利於信王府隊伍往返來援。白花蛇楊春稱錦豹子楊林為一時名將，因其是錦衣衛統領。與信王只弄到一營錦衣衛不同，懷惠王拉走兩營。錦豹子楊林資歷老，其他統領對其印象深刻。白花蛇楊春認為若他繼續在一線部隊，或許不止是一時名將。若懷惠王兩營錦衣衛不都隨行，或許更願與錦豹子楊林較量。錦毛虎燕順自知與白花蛇楊春、錦豹子楊林有差距，不介意其抬高敵人形象，詢問對策。白花蛇楊春提出按原計議，自己帶五百騎衝擊，讓錦毛虎燕順伺機而動，錦毛虎燕順聽後對其戒心全消。

白花蛇楊春的騎兵隊伍運動力強，襲擊信王府隊伍進可攻、退可守，但仍是極危險的任務。楊春卻坦然表示，效忠懷惠王應盡心盡力，若拿下信王爺是大功，還讓大人伺機而動為懷惠王立功，稱懷惠王賞賜更豐厚。錦毛虎燕順認可此說，為獲賞賜先向懷惠王示好。楊春離開後，燕順看了眼搜尋隊伍便悄悄離開，因有信王府隊伍的亮光，他不會迷路。

楊春準備襲擊信王府隊伍時，潼關指揮使鎮三山黃信在平妻戚玉環房內休息。門外傳來低呼聲，戚玉環詢問何事，得知酒百戶報有重要軍情。鎮三山黃信得知是渭州部隊要進城休息，臉色一變，戚玉環也覺蹊蹺，懷疑他們別有所圖，鎮三山黃信滿臉陰沉。

依照大明軍方規矩，非本地軍隊經過樑山泊需在城外休息，城外有宿營地，以防不明軍隊攻擊。渭州部隊此時要求進城，有要挾鎮三山黃信和潼關太守急先鋒索超表態的嫌疑。鎮三山黃信從屋中出來，沒看門外的李美人，徑直往外屋走去。李美人見戚玉環沒跟出，緊走兩步貼在黃信身後詢問是否有事。黃信聞到香風，胳膊被擦過，腳步放緩安慰李美人會保其和肖家、潼關安全。李美人本名區小翠，四十多歲，比黃信大一兩歲，相貌不如戚玉環和黃信正室，但有成熟女人風韻。黃信本就喜歡年紀大的女人，在李美人丈夫去世前兩人就暗中交好，李美人當李府管家也是為方便來往。聽到黃信稱自己翠姐，李美人知其緊張情緒平復，便問如何應付今晚之局，黃信表示告知對方尋信王爺的辦法即可。李美人驚訝黃信態度轉變，黃信解釋雖受渭州兵馬壓力要考慮信王爺建議，但並非信王爺之事都應承，輕易低頭會被輕視。李美人追問想法，黃信稱不知，因朝廷雖給錢給糧但不答應增兵，他無力阻止渭州兵馬。李美人不再說話，雖不懷疑黃信對朝廷忠心，但用死亡證明忠心難免有意見。潼關作為大城，滿員兵力五千人。

除了直屬鎮三山黃信的兩千兵馬外，還包括六名百戶的各自五百名士兵。而李大刀則是鎮三山黃信屬下最為信任的百戶，不然也不可能深夜擅闖指揮使府。

當然，五千人的兵力確實是少了些，但誰叫整個河北晉州都在大明皇帝明熹宗朱由校和朝廷的直接控制下。

只有給事中而無府官，便無府官隱蔽兵員。鎮三山黃信本希望朝廷增設府官兵權，可明熹宗朱由校和朝廷不答應，潼關民眾高興，黃信卻因近在咫尺的渭州而不悅。

李大刀是壯漢，將外面訊息告知黃信，稱渭州兵馬一千騎，是護送信王爺前往重慶的部隊前鋒，在潼關等信王爺，本隊人數要見大人再說。李大刀建議黃信稱已睡下，讓他們城外等到明日。他不知信王曾拉攏黃信，出於對朝廷忠誠及對信王府和渭州兵的蔑視，沒把渭州兵馬放眼裡。

黃信認為李大刀建議不妥，因信王府隊伍快到潼關。李大刀詢問訊息真假，黃信表示不管真假，朝廷沒說信王爺不是，不能越俎代庖。李大刀又問怎麼辦，黃信沉默，他不打無準備之仗，雖不認為信王會攻潼關，但朝廷態度猶豫且不支援，他對每次與信王府交鋒都格外慎重。

正當黃信考慮取捨時，李美人告知戚太守來訪，黃信知可能與渭州兵馬有關，連忙請進。

“不必了，老夫已進來。”話音落，急先鋒索超現身花廳前，他本與李美人一同進來，快到花廳時李美人先走幾步。鎮三山黃信知李美人攔不住索超，便讓她給索超備茶。

索超不顧花廳中的李大刀，稱出大事了，讓黃信驚訝。黃信請索超坐主位並詢問何事，索超搖頭表示不是城外渭州兵馬之事，而是信王爺在松果山被錦毛虎燕順和懷惠王隊伍截住。李大刀驚起，李美人差點打翻茶水，因信王和懷惠王動向都很重要，且懷惠王軍隊出現在此令人意外。