周遭的世界，彷彿被按下了靜音鍵。路鳴澤施展的隔音言靈不僅隔絕了那邪惡的、撩撥人心的梆子聲，似乎也將遠處隱約的轟鳴、雨滴敲打廢墟的淅瀝、甚至夜風拂過斷壁的嗚咽，都一併遮蔽了。一片詭異的寂靜籠罩著這對相擁的、遍體鱗傷的男女，以及懸浮在一旁、西裝革履卻神色凝重的小魔鬼。這寂靜，讓路明非粗重的喘息和蘇曉檣微弱的氣息聲，顯得格外清晰，也讓他混亂的思緒，有了片刻的沉澱空間。

然而，這片刻的寧靜，很快被路鳴澤平靜的話語打破。他飄近了一些，站在路明非面前，仰著小臉，看著哥哥那雙重新恢復人類情感、卻佈滿血絲、寫滿疲憊與後怕的眼睛，緩緩開口，聲音裡沒有了往日的戲謔：

“哥哥，我得提醒你……” 他頓了頓，似乎給路明非一點消化現狀的時間，“現在的你，已經阻止不了赫爾佐格了。”

這句話像一根冰錐，刺破了剛剛升起的一絲暖意。路明非抱著蘇曉檣的手臂微微一緊，猛地抬頭看向路鳴澤，眼中閃過一絲慌亂和難以置信。他剛剛幾乎化身滅世龍王，現在雖然力量退去，人性迴歸，但潛意識裡或許還殘留著一絲“我可以做到”的錯覺。路鳴澤的話，無情地戳破了這層泡沫。

力量的反噬是實實在在的。強行中斷四個滅世言靈的共鳴，對身體和精神的衝擊巨大。他能站著，能抱住蘇曉檣，已經是憑藉頑強的意志和體內殘留的龍血在支撐。去阻止即將完成最後儀式的赫爾佐格？以他現在油盡燈枯、近乎凡人的狀態，無異於痴人說夢。而且赫爾佐格還掌控著遍佈東京的死侍大軍……他一個人，又能做什麼？

“除非？” 路明非的聲音乾澀沙啞，他看向路鳴澤，眼中燃起一絲微弱的、卻別無選擇的希冀。他知道路鳴澤不會無的放矢，既然這麼說，就一定有方式

路鳴澤臉上露出了那種熟悉的、帶著幾分狡黠、幾分神秘、又藏著深深複雜情緒的笑容，他微微歪頭，用輕快的語氣，說出了那個路明非既熟悉又抗拒的答案：

“你最熟悉的方式。” 他頓了頓，笑容加深，卻無端讓人覺得有些悲涼，“交易吧，哥哥。四分之一的生命，換回你的力量 ，足以解決眼前麻煩，救回你想救的人，碾死那隻煩人蟲子的力量。”

“……” 路明非沉默了。抱著蘇曉檣的手臂，不易察覺地顫抖了一下。不是害怕付出生命，而是因為……他知道的，他全都知道的。

上一世，在最終的最終，在那個風雪瀰漫的最後，在他獻出全部、以為交易的是自己最後四分之一生命時，他就明白。那所謂的“四分之一生命”，從來都不是他的。每一次交易，消耗的，是路鳴澤，他這個看似無所不能、實則同樣孤獨脆弱的弟弟的生命本源。 而隨著交易次數的增加，路鳴澤的力量和存在會不斷削弱，直到最後的最後……

小魔鬼，這個總在他最狼狽、最絕望時出現，用欠揍的語氣提出交易，卻又一次次將他從深淵邊緣拉回的傢伙，早就已經是他生命中最重要的人之一了。要他再一次，眼睜睜看著路鳴澤為了他，消耗那所剩無幾的生命？他猶豫，他恐懼，他不忍。

路鳴澤看著哥哥臉上掙扎、痛苦、不忍的表情，心中瞭然。他太瞭解路明非了。這個慫包衰仔，對在乎的人，總是心軟得一塌糊塗。他臉上的笑容淡了些，語氣卻更加清晰，帶著一種不容迴避的冷靜，戳穿了路明非最後的幻想：

“哥哥，有什麼可猶豫的？” 路鳴澤的聲音很輕，卻字字敲在路明非心上，“如果任由事態發展下去，等赫爾佐格徹底掌控了白王的力量，覺得事不可為想要逃跑，以他現在隱藏的手段和東京的混亂，你覺得你有多少把握留下他？或者說，到那時，繪梨衣、源稚女，還有蛇岐八家那些殘存的人，甚至卡塞爾學院可能派來支援卻陷入危險的人，還有……懷裡這個需要時間恢復、毫無自保能力的她……” 他目光掃過路明非懷中的蘇曉檣，“你該怎麼辦？用你現在這具快散架的身體，去賭赫爾佐格的仁慈嗎？”

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