“須彌座”浮動平臺上，海風凜冽，帶著刺骨的寒意和濃重的鹹腥氣息。源稚生獨自站在平臺邊緣，手扶著冰冷的欄杆，凝望著腳下那片吞噬了迪裡雅斯特號的，深不見底的墨藍色海水。

他的眉頭緊鎖，形成深刻的褶皺，薄唇抿成一條冷硬的直線。與卡塞爾本部的通訊雖然恢復，但“迪裡雅斯特號”依舊杳無音信，那最後的畫面，巨獸的陰影和驟然中斷的訊號，都如同冰冷的石塊壓在他的心頭。他也不知道接下來會發生什麼，這種脫離掌控、只能被動等待的感覺，讓他內心充滿了難以言喻的煩躁和隱隱的不安。

作為日本分部的局長，蛇岐八家的大家長，他習慣於掌控局面，但此刻，他只能站在這裡，任憑海風吹動他黑色的風衣下襬，卻吹不散心頭的陰霾。

櫻靜靜地站在他身後半步的位置，如同他的一道影子。她依舊穿著那身貼身的黑色西裝，身姿筆挺，紫紅色的長髮在海風中微微拂動，遮住了小半張精緻的臉龐，只露出線條優美的下頜和緊抿的嘴唇。她的目光沒有看海，而是警惕地掃視著周圍的一切，手看似隨意地垂在身側。

烏鴉和夜叉則站在稍遠一些的地方，同樣神情肅穆，沒有了往日的嬉皮笑臉。他們能感覺到家主的焦慮，整個“須彌座”都籠罩在一種壓抑的寂靜中，只有海浪拍打平臺支柱的單調聲響。

就在這時，一陣略顯急促的腳步聲打破了凝重的氣氛。一名穿著巖流研究所標準制服的操作人員小跑著過來，臉上帶著顯而易見的激動和急切，隔著一段距離就喊道：“局長！局長！有訊息了！聯絡上了！迪裡雅斯特號有訊號了！”

這訊息如同驚雷！源稚生霍然轉身，緊鎖的眉頭驟然舒展，眼中爆發出的光芒，所有的煩躁和不安瞬間被期待和警惕取代。他急聲問道，同時下意識地就要邁步迎上去：“什麼情況？通路穩定嗎？人員狀況如何？”

那名操作員一邊繼續靠近，一邊快速回答，氣息因為奔跑而有些不勻：“剛、剛收到電訊號，雖然很微弱，但確實是從極淵深度傳來的識別碼！我就立刻來向您彙報了！” 他臉上混合著興奮和如釋重負，在昏暗的燈光和遠處探照燈的光暈下，表情看起來有些模糊。

源稚生心中急切，抬腳就要朝那名跑來的操作員走去，想要親自檢視訊號詳情。然而，就在他腳步將動未動的剎那。

一直如同影子般沉默的櫻，突然動了！她沒有發出任何聲音，只是側移半步，輕柔地用自己的身體，擋住了源稚生邁步的路徑！同時，她清冷的聲音斬釘截鐵地響起，帶著不容置疑的決斷：“烏鴉！夜叉！抓住他！這傢伙不是我們的人！”

話音未落，櫻的右手已經如毒蛇吐信般從袖中滑出，那柄薄如蟬翼的短刀帶起一抹冰冷的寒光，划向源稚生身前的地面，形成一道無形的警戒線，也阻止了源稚生可能的前衝。她的長髮在海風中揚起，眼神銳利如刀，死死鎖定了那名在聽到她的話後、臉色驟然變化的操作員！

烏鴉和夜叉的反應也是極快！雖然不明白櫻為何突然發難，但他們對櫻的判斷和忠誠毋庸置疑！兩人幾乎在櫻出聲的同時就暴起發難！烏鴉如同真正的夜鴉般悄無聲息地撲出，手中已多了一把加裝了消音器的微型衝鋒槍，槍口直指對方下盤，封鎖其移動路線；而夜叉則低吼一聲，如同一頭髮怒的黑熊，龐大的身軀帶著驚人的氣勢猛衝過去，蒲扇般的大手直接抓向對方的肩膀和手臂，意圖瞬間制服！

源稚生心頭猛地一緊，那遠超常人的危險預知瞬間炸開！在櫻出聲的同時，他那遠超常人的五感就已經察覺到了！從那快步跑來的“操作員”身上，隨著海風飄來一絲極其微弱，但絕不可能出現在普通研究人員身上的氣味！那是火藥味！不是開槍後的硝煙，而是未經燃燒的、濃烈的、高純度烈性炸藥特有的、帶著刺鼻化學感的苦酸味！這味道被海風稀釋，被海水鹹腥掩蓋，普通人絕難察覺。

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