深度表的數字瘋狂跳動的趨勢猛然減緩，最終，在令人心驚膽戰的幾次劇烈晃動後，艱難地停在了，7900米。

“迪裡雅斯特號”艱難地懸浮在深海中，艇身微微側傾。儀表臺上，各種指示燈和螢幕在瘋狂閃爍了片刻後，像是耗盡了最後一絲力氣，驟然全部熄滅。駕駛艙內陷入一片絕對的漆黑。只有外部“瓦斯雷”射燈透過觀察窗，在漆黑的海水中投下幾道慘白的光柱，映出艙內三人慘白而驚魂未定的臉。

耳朵裡充滿了“嗚嗚”的尖嘯聲，那是高速氣流和液壓油在受損的管道中強行流動的聲音。“迪裡雅斯特號”此刻就像一個剛剛跑完一場生死馬拉松、遍體鱗傷的老人，密集的管道是他的血管，剛剛經歷了一場血壓快要爆表的極限衝刺。但無論如何，它撐下來了。

死寂。然後是幾乎同步的、三聲粗重的喘息。三個人都像被抽掉了骨頭一樣，癱軟在各自的座椅裡，冷汗浸透了內襯。劫後餘生的巨大喜悅和虛脫感，如同潮水般淹沒了他們。雖然完全沒搞清楚剛才那電光火石間到底發生了什麼，但顯然，某項應急方案起了作用，將他們從粉身碎骨的邊緣硬生生拽了回來。

愷撒第一個掙扎著坐直，抓起固定在艙壁上的應急手電，顫抖著開啟，迅速檢查關鍵的儀表和管線：“電路和管道……都還正常。四號水密艙還能正常工作……真不愧是原型機。” 他的聲音還帶著喘息。

就在這時，耳機裡傳來源稚生同樣帶著喘息、但明顯鬆了口氣的聲音：“是安全掛鉤起了作用。我遙控開啟了安全掛鉤的緊急制動程式，用安全索逐段減速，把你們拉住了。裝置還正常麼？”

“電路和管道都沒出問題，但是斷電了。” 愷撒報告。

“這是斷電保護。你們檢查一下各系統，如果沒問題的話，可以嘗試手動恢復電力。” 源稚生指示。

愷撒和楚子航立刻開始檢查。片刻後，愷撒的聲音再次響起，帶著一絲疑惑和沉重：“出了點問題。氧氣存量……只剩44%了。” 他頓了一下，語氣變得更加凝重，“見鬼，空氣艙洩露，為什麼氧氣存量會大幅減少……” 空氣艙的壓縮空氣主要用於提供浮力，雖然也參與迴圈，但不應導致氧氣存量如此急劇下降。

“老大……你過來看一眼，” 芬格爾虛弱的聲音響起，他指著上方的一扇觀察窗，聲音帶著難以置信的顫抖，“正往上飄的那兩個……藍色的東西……是我們的氧氣罐麼？”

愷撒和楚子航同時撲到那扇觀察窗前。在手電光和“瓦斯雷”慘白光束的照射下，他們看到了令他們心臟驟停的一幕：

被照亮的、墨汁般的海水中，兩個球形的、塗著醒目藍色的鋼製氧氣罐，正以一種緩慢而詭異的姿態，晃晃悠悠地向上漂浮。但它們的形狀明顯不對 原本渾圓的罐體，正在以肉眼可見的速度，慢慢、慢慢地癟下去！幾釐米厚的特種合金鋼壁，在這近八千米深海的極致高壓下，如同被無形巨手捏扁的易拉罐！最後，它們變成了兩片扁平的、扭曲的鋼片。而就在變形到極限的瞬間，裂縫出現，裡面殘存的高壓氧氣如同垂死巨獸最後的嘆息，化作無數細密的氣泡狂湧而出！那兩片失去內部壓力支撐的鋼片，在勉強上浮了十幾米後，終於失去了所有浮力，轉而開始緩緩下沉，墜向下方那更深、更暗的無底深淵。

芬格爾終於直觀地理解了什麼叫“極致高壓”。如果“迪裡雅斯特號”的外殼剛才崩潰了，他們三個人的下場，絕不會比那兩罐氧氣更好。他們顯然，沒有那幾釐米厚的特種鋼罐結實。

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