藏書樓閣樓的血腥味還未散去，路智的佩劍上還沾著劉管事的血——那把刺穿他胸口的彎刀，刃口刻著西域魔教的“火焰紋”，與昨夜暗殺隊的兵器截然不同。“摹本被劫不是偶然，是魔教的聲東擊西。”路智攥緊劍柄，指節泛白，“他們故意讓秦相的暗殺隊吸引注意力，實則早派了高手潛伏，就等我們放鬆警惕。”

他剛回到議事堂，負責後牆巡邏的弟子就撞開了門，臉色慘白得像紙：“路公子！後牆的荊棘叢被人踏平了，地上有一串腳印，剛留下沒多久！”路智心中一凜——後牆是文華會防禦最薄弱的地方，牆外就是蘆葦蕩，最適合藏身。他抓起桌上的燈籠，對林風喊道：“帶追蹤犬，跟我來！”

月光如水，將後牆的腳印照得清清楚楚。路智蹲下身，手指撫過腳印邊緣——鞋底有三道防滑紋，是西域特產的“駱駝皮靴”，與墨影塢見到的魔教弟子靴子一模一樣。更詭異的是，腳印間距三尺有餘，步幅穩而沉，顯然是練過“踏雪無痕”的輕功高手。“不是探子，是暗殺者的先鋒。”路智站起身，燈籠的光映出他凝重的臉，“他故意留下腳印，是在挑釁我們。”

追蹤犬循著氣味衝進蘆葦蕩，卻在一處水窪前停住了——水窪裡飄著幾片染血的蘆葦葉，血是新鮮的，顏色發黑，顯然沾了西域的“腐骨毒”。“他受傷了。”林風撿起蘆葦葉，“應該是翻後牆時被荊棘叢裡的鐵刺劃傷的。”路智卻搖了搖頭：“是苦肉計。他想讓我們以為他逃了，其實還藏在附近，等天黑動手。”

回到總壇，議事堂的燈火徹夜未熄。李大人將一張新畫的佈防圖鋪在桌上，手指在上面劃過：“我把總壇分成了三層防禦圈——外圈是巡邏隊，每五十步一個哨卡，配備響箭；中圈是弓箭手，藏在箭樓裡，對準所有通道；內圈是武林盟的弟子，守住藏書樓、議事堂和地窖三個要害。”他頓了頓，補充道，“我還讓人在所有牆角埋了‘踏雷’，只要有人踩上去，就會發出警報。”

周不凡拍著桌子大笑：“好！我把武林盟的兄弟們分成四隊，每隊配十把弩箭，守在四個角樓。只要暗殺者敢來，我就把他們射成篩子！”他剛說完，孫富就推過來一個木箱子，開啟一看，裡面全是浸過油的火把和炸藥包：“這是我讓商隊連夜運來的‘轟天雷’，扔出去能炸翻一片人。地窖的孤本我已經轉移到後山山洞了，派了二十個鏢師守著，萬無一失。”

路智盯著佈防圖上的“蘆葦蕩”標記，突然說道：“把外圈的巡邏隊撤回來，換成稻草人。”眾人一愣，他解釋道：“暗殺者肯定會先試探，看到巡邏隊，就會繞路走。我們撤了巡邏隊，讓他們以為有機可乘，正好掉進中圈的埋伏。”他看向林風，“你帶五名弟子，藏在蘆葦蕩邊緣的老槐樹上，一旦看到暗殺者出動，就放響箭。”

夜幕剛降，總壇就熄了大半燈火，只剩箭樓裡亮著幾盞昏暗的油燈，像鬼火一樣閃爍。路智站在議事堂的屋頂，披著黑色披風，傷口的疼痛讓他陣陣發冷，但他的眼睛卻像鷹隼一樣銳利，掃視著下方的黑暗。周不凡在西南角樓裡，虎頭刀放在膝蓋上，手指無意識地摩挲著刀穗——那是他爹留下的遺物，每次打仗他都帶著。

三更時分，蘆葦蕩裡傳來“沙沙”的聲響。林風趴在老槐樹上，屏住呼吸——三十名黑衣人正貓著腰鑽出來，為首的人臉上戴著青銅面具，與昨夜劫走摹本的人一模一樣。他們動作極快，避開了地上的踏雷，朝著總壇的後牆摸去。“放箭！”林風一聲令下，弟子手中的響箭“咻”地射向天空，拖著紅色的火光炸開。

“來了！”周不凡猛地站起身，揮手大喊，“放箭！”箭樓裡的弓箭手立刻扣動扳機，密集的箭雨像暴雨一樣射向黑衣人。為首的面具人卻不慌不忙，從懷中掏出一面鐵盾，擋住箭雨，同時大喊：“分兩隊！左隊攻藏書樓，右隊攻議事堂！”

黑衣人瞬間分成兩隊，左隊朝著藏書樓衝去，右隊則撲向議事堂。然而，他們剛踏入中圈，地面突然塌陷——孫富早就讓人挖了陷阱，裡面插滿了削尖的竹刺，幾名黑衣人慘叫著掉進去，被竹刺穿透身體。“狗賊，敢來爺爺的地盤！”周不凡從角樓裡跳下來，虎頭刀橫掃，將一名衝在最前面的黑衣人砍成兩半。

路智也從屋頂飛身而下，佩劍直刺面具人的心口。面具人側身避開，手中的彎刀劃出一道弧線，直劈路智的舊傷。“又是西域纏絲刀！”路智心中一凜，連忙後退，佩劍反手一挑，擋住對方的攻擊。兩人你來我往，刀劍碰撞的火花在夜色中格外刺眼——面具人的招式比獨臂狐更狠，每一刀都帶著毒風，顯然是魔教的護法級人物。