馬車轔轔，北歸的路途比南下時平順了許多。林燮將行程安排得極為舒緩，每到一處驛站便早早歇下，確保蕭然有充足的休息。雖路途勞頓，但在林燮的精心照料下，蕭然的氣色反而一日好過一日，只是內力依舊被封禁，需慢慢溫養。

半月之後，京城巍峨的城牆終於映入眼簾。熟悉的肅穆與莊嚴氣息撲面而來，與江南的溫婉旖旎截然不同。

林燮並未大張旗鼓地入城，而是選擇了黃昏時分，悄然回到了位於城西的指揮使府邸。府中下人早已得到訊息，一切安排妥當，寂靜無聲。

然而，京城的平靜之下，暗流已然湧動。

林燮回京的次日，便依例入宮覲見。

養心殿內，藥香未散。皇帝靠在龍榻上，面色依舊帶著病後的蒼白，但眼神卻銳利如昔。他仔細聽取了林燮關於江南之行的稟報，尤其是關於廢太子朱載堃未死、化身“影大人”與“聖主”掀起重重波瀾的驚天內幕。

“……臣無能，雖重創其黨羽，繳獲大量軍械，卻仍讓首惡朱載堃脫逃，懇請陛下治罪。”林燮單膝跪地，沉聲道。

皇帝沉默良久，方才緩緩開口，聲音帶著一絲疲憊與冰冷的怒意：“好一個朱載堃……朕的好皇兄……隱忍十幾年，佈下如此大局，真是……煞費苦心！”

他深吸一口氣，揮了揮手：“此事非同小可，你已盡力。起來吧。”

“謝陛下。”林燮起身。

“林愛卿，”皇帝目光深邃地看著他，“你此番南下，功勳卓著，但也……樹敵不少。如今朝中，對你頗有微詞啊。”

林燮神色不變：“臣行事但求問心無愧，為陛下分憂，為社稷除奸。些許流言，不足掛齒。”

皇帝點了點頭，未再多言，賞賜了些金銀綢緞，便讓林燮退下了。

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居新邸舊 章241第 · 行夜錦

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