穀雨的雨連下了七日，甘田鎮的泥土泡得發脹，老槐樹下的新苗卻長得瘋快，不過三天就躥到半人高，葉片邊緣泛著詭異的紫，葉脈裡流動著暗黑色的汁液，像凝固的血。

最先出事的是給樹苗澆水的李寡婦。她的指尖剛碰到葉片，就被劃出道血痕，傷口沒流血，反而滲出黏糊糊的黑膿，膿水落在地上，竟長出叢白色的菌絲，菌絲裡裹著細小的骨頭渣——是三十年前凍兒案裡孩子的指骨。

“是‘屍菌’。”毛小方用桃木劍挑斷菌絲，劍身上立刻蒙上層灰霧，“老鬼的怨氣滲進土裡，混著雨水催生出這東西，菌絲纏上誰，誰就會被吸走生氣，最後變成滋養新苗的肥料。”

阿秀的銅鏡照向樹根，鏡面裡映出駭人的景象：老槐樹的根鬚在地下瘋狂蔓延，每根鬚上都纏著團白花花的菌絲，菌絲深處嵌著無數個縮小的人影，都是鎮上中了招的人，他們的身體正在被菌絲分解，變成暗黑色的汁液，順著根鬚往新苗裡流。

“樹洞裡有東西！”阿秀的聲音發顫，鏡面突然映出樹洞深處，團青黑色的霧氣正往新苗裡鑽，霧氣裡浮出老鬼的臉，他的眼睛裡淌著黑淚，“他不是故意的……他以為這是在‘養’孩子們……”

達初的狐火在指尖燒得發白，他試圖用火焰灼燒新苗，可火苗剛觸到葉片，就被黑膿澆滅，反而讓菌絲長得更快，像無數條白蛇纏上他的腳踝，往皮肉裡鑽。“這菌子怕糯米和陽氣！”達初的尾巴狠狠抽向樹根，卻被菌絲纏住，尾尖瞬間泛紫，“小海，去取鎮東頭的陽燧鏡！”

陽燧鏡是甘田鎮的老物件，據說正午時分能聚日光成火，專克陰邪。小海抱著銅鏡往鎮東跑時，發現街上的人都變得呆滯，皮膚下鼓起條條青色的血管，像有菌絲在裡面遊走。有個孩童的胳膊已經開始腐爛，露出的骨頭縫裡，竟長出了白色的菌絲，孩童卻渾然不覺，還在傻笑。

“快用糯米撒他們！”小海把帶來的糯米往人群裡拋，糯米落在人身上，發出“滋滋”的響聲，菌絲紛紛蜷縮，孩童的笑聲戛然而止，疼得哭出聲來。

老槐樹下，毛小方的桃木劍插進樹根，劍穗上的銅錢與陽光連成線，暫時擋住菌絲蔓延。阿秀舉著銅鏡對準樹洞，鏡光裡的老鬼影子突然嘶吼起來，他的身體正在被菌絲吞噬，卻死死護著團金色的光點——是孩子們殘存的善念，他不想讓屍菌汙染了這點光。

“我們幫你！”阿秀的聲音帶著哭腔，“把光點交出來，我們讓他們好好安息！”

老鬼的影子猶豫了片刻，突然將金色光點往鏡光裡推。光點接觸到鏡光的瞬間，化作十二隻金色的蝴蝶，往新苗上落去。蝴蝶飛過的地方，紫黑色的葉片紛紛枯萎，菌絲化作灰燼，被雨水衝得乾乾淨淨。

達初趁機將狐火灌進樹根，金紅色的火焰順著根鬚蔓延，樹洞裡傳出老鬼最後的嘆息，像在說“謝謝”。火焰熄滅時，老槐樹的新苗已經枯死，只留下截焦黑的樹幹，樹幹上滲出金色的汁液，在地上匯成個小小的“安”字。

李寡婦指尖的傷口開始癒合，黑膿變成了清澈的血水，她望著樹幹上的“安”字，突然想起三十年前，老鬼總在她困難時偷偷塞給她糧食，那時的他，眼睛裡是有光的。

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