風吹過街道，帶著城隍廟的檀香，那些曾經的人皮燈籠懸掛處，都長出了叢叢迎春花，花瓣在陽光下閃閃發亮，像無數雙重新睜開的眼睛，充滿了對新生的渴望。

離開鬼市城鎮，一行人沿著官道往南行，越靠近蒼莽山，空氣裡的腥甜氣就越濃。路兩旁的樹木漸漸扭曲成詭異的形狀，樹幹上纏著暗紅色的藤蔓，藤蔓的葉片邊緣像鋸齒般鋒利，葉脈裡流淌著粘稠的液體，遠遠望去，整座山林彷彿覆蓋著一層跳動的血肉。

“是‘血藤林’。”毛小方用桃木劍挑開擋路的藤蔓，劍刃碰到藤蔓的瞬間，竟被粘住了——那些液體帶著極強的腐蝕性，劍身上冒出絲絲白煙。“這些藤蔓以生靈的血肉為養分，越往深處，藤條越粗壯，據說最中心的‘母藤’，已經活了上千年。”

阿秀的鏡心殘片在懷裡震顫，碎片投射出的光影裡，無數小動物的骸骨被藤蔓纏繞，骨頭縫隙裡還殘留著未被消化的血肉。“前面有村落！”小遠突然指向密林深處，透過藤葉的縫隙，能看到幾間破敗的木屋，屋頂長滿了血藤，像戴著頂紅色的絨帽。

走近才發現，村落裡空無一人，只有木屋的門框上掛著風乾的人皮，皮上用血寫著歪歪扭扭的字：“入藤者，活不過三更”。最東邊的木屋裡傳來“滴答”聲，推門一看，地上躺著個奄奄一息的老者，他的腿被血藤纏得死死的，藤蔓已經鑽進了皮肉，與骨頭纏繞在一起，每根藤條上都長著細小的吸盤，正一點點吸食他的精血。

“救……救我……”老者氣若游絲，渾濁的眼睛盯著毛小方，“別碰……母藤的花苞……它在等月圓之夜……開花……”話沒說完，他的身體突然劇烈抽搐，血藤猛地收緊，老者的皮膚以肉眼可見的速度乾癟下去，最後只剩下一具被藤蔓貫穿的骨架，藤條則變得更加猩紅粗壯。

達初的狐火在指尖跳動，卻不敢輕易靠近：“這些藤蔓怕火，但母藤的根在地下蔓延了數十里，燒是燒不盡的。”他指著老者骨架旁的一個陶罐，裡面裝著些黑色的粉末，“這是‘腐骨粉’，我在古籍上見過，是用百年腐屍磨成的，能讓血藤枯萎。”

夜幕降臨，血藤林裡升起淡紅色的霧氣，藤蔓開始躁動，像有了生命般四處遊走，尋找活物。毛小方將腐骨粉分給眾人，叮囑道：“撒粉時要閉住呼吸，這粉末沾了陽氣會失效。”

他們沿著藤蔓最密集的方向往深處走，腳下的泥土軟得像腐肉，每踩一步都陷下去半尺，泥土裡還傳來細微的啃噬聲——是無數細小的蟲豸，正以血藤的落葉為食，卻也在間接幫藤蔓鬆土。小遠不小心踩碎了一塊骨頭，骨頭裡湧出的不是骨髓，而是密密麻麻的蟲卵，蟲卵遇空氣就孵化成黑色的小蟲，順著他的褲腿往上爬，嚇得他連連跺腳，達初趕緊用狐火將蟲群燒死，火苗燎到小遠的褲腳，留下一片焦痕。

“前面就是母藤！”阿秀突然低呼，鏡心殘片的光芒指向一處空地。那裡的血藤纏繞成一座巨大的花苞，花苞足有兩人高，表面覆蓋著層薄薄的膜，膜下隱約能看見無數細小的血管在搏動，像一顆跳動的心臟。花苞周圍的地面裂開無數道縫隙，裡面伸出粗壯的根鬚，根鬚末端長著肉瘤般的吸盤，吸附著各種動物甚至人類的骸骨。

更詭異的是，花苞頂端開著一張人臉大小的嘴，嘴裡沒有牙齒，只有一圈圈環形的肉刺，正隨著呼吸一張一合，吐出帶著腥甜氣的白霧。“它在呼吸！”小遠的聲音發顫，“老者說的開花……難道是要吃人？”

毛小方盯著花苞，桃木劍上凝聚起金光：“不是吃人，是‘授粉’。古籍記載，血藤母藤會在月圓之夜開放，用活人的精血和魂魄當‘花粉’，吸引山裡的‘腐鴉’來傳播，一旦授粉成功，方圓百里都會被血藤覆蓋。”他看了眼天空，烏雲正慢慢散去，一輪圓月即將露出全貌，“還有半個時辰，必須在花開前毀掉它的根！”

達初將狐火聚成火球，朝著花苞扔去，火球撞在花苞的膜上，只燒出個小小的黑洞，很快就被藤蔓分泌的液體堵住了。“硬攻不行！”他急道，“得找到主根！”

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