天道派的晨鐘剛撞過三響，山門外的石階上就滾來個黑布裹著的東西，“咚”地撞在第一百零八級臺階上，布角散開，露出張乾癟如枯樹皮的臉——是曉雲大師的頭顱，雙眼圓睜，嘴角卻咧著詭異的笑，像是臨死前看到了什麼極其可怖的事。

班祥大師的佛珠“啪嗒”斷了線，紫檀木珠子滾得滿地都是。密月的法劍出鞘時帶起陣風，劍刃映出乾屍脖頸處的黑紋，那紋路像條細小的蛇，正順著皮膚往頭顱裡鑽。“是黑教的‘蝕心咒’。”他的聲音發顫，指尖捏起張黃符，符紙剛觸到乾屍，就“滋啦”燃起綠火，“魔童……他真的動手了。”

乾屍的喉嚨裡突然發出“嗬嗬”的聲響，下頜骨上下開合，吐出的話語帶著鐵鏽味：“魔童……率護法……攻山……靈童……在人間……”每個字都像從生鏽的鐵器裡擠出來，說完最後一個字，頭顱突然炸開，化作無數只黑蟲，被密月的法劍劈成灰燼。

班祥撿起地上的佛珠，重新串好，指尖的老繭磨得珠子發亮：“密月，你必須找到你師兄毛小方。靈童現世的訊息不能落入魔童之手，天道派的根基，不能毀在我們這代。”他將串好的佛珠塞進密月懷裡，“這串‘護心珠’，能擋魔童的‘殘照手’，切記，靈童眉心有硃砂痣，三歲時曾遭雷擊，卻毫髮無傷。”

密月的法劍在掌心轉了個圈，劍穗掃過階上的血跡：“師父放心，就算拼了這條命，我也會把靈童帶回天道派。”

下山的路剛走到一半，密月就覺得後背發涼。回頭望去，山道盡頭的雲霧裡，立著五個黑影，為首的那人穿著繡滿骷髏的黑袍，臉上戴著青銅面具，面具眼窩處滲出縷縷黑煙——正是黑教魔童，身後跟著四大護法，個個氣息陰鷙，像是從地獄裡爬出來的惡鬼。

“密月大師，別急著走啊。”魔童的聲音像兩塊石頭在摩擦，“曉雲那老東西臨死前說，靈童在城南的貧民窟，不如你我同去，誰先找到，就算誰贏？”

密月的法劍直指魔童：“黑教餘孽，也配談‘贏’？”他腳尖點地，身形如箭般往山下竄，護心珠在懷裡發燙，他知道，這是魔童的煞氣在逼近。

貧民窟的巷子裡飄著餿水味，三個半大的孩子正圍著個破碗“分贓”——碗裡是半塊偷來的桂花糕，穿補丁衣的男孩叫狗剩，正把最大的一塊塞給梳沖天辮的湘西女孩阿蠻，另一個瘦得像豆芽菜的男孩小豆子，則警惕地盯著巷口，像只受驚的小獸。

“你們看！那女的穿得好怪！”小豆子突然拽了拽狗剩的衣角。巷口的密月穿著道袍，懷裡的法劍露著劍柄，與周圍的破敗格格不入。狗剩眼珠一轉，拉著阿蠻和小豆子往牆角縮，手往懷裡摸——那裡藏著剛從貨郎那“順”來的彈弓。

密月剛要開口詢問，就見三顆石子破空而來，直奔面門。他側身避開，石子卻在半空拐了個彎，擦著他的耳朵飛過——是阿蠻的“湘西牽絲術”，用頭髮絲纏著石子變向，是她爹教的防身本事。

“哪來的騙子？敢來我們地盤撒野！”狗剩舉著彈弓，梗著脖子喊道。小豆子已經摸出了藏在磚縫裡的石灰粉，隨時準備撒過去。

密月看著三個孩子眼裡的警惕與狡黠，突然想起班祥的話——靈童三歲遭雷擊，眉心有硃砂痣。他剛要細看狗剩的眉心，巷口突然捲起陣黑風，魔童帶著四大護法站在那裡，青銅面具在陰風中泛著冷光。

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