塵煙漫過官道盡頭的土坡時，馬隊的輪廓終於清晰——不是商隊，是支披甲的隊伍，約莫三十餘人，個個面無表情，甲冑上鏽跡斑斑，卻泛著暗綠色的光，像是用屍鐵鍛造的。最前面的騎士舉著杆黑旗，“骨”字在晨光中扭曲變形，旗面下隱約有黑影蠕動，像是無數只蟲子在啃食布料。

“是‘骨甲兵’。”毛小方的聲音壓得極低，桃木劍在掌心微微顫動，“骨師當年用戰死士兵的屍骨混著煞鐵煉的傀儡，刀槍不入，只認旗上的煞氣號令。看來背後佈局的人，不止繼承了他的術法，連他的兵都弄來了。”

達初的狐耳貼向地面，妖氣順著馬蹄聲蔓延，臉色驟變：“他們的馬蹄聲……不對。”他往馬隊前方扔了塊沾著妖氣的石子，石子落地的瞬間，最前面那匹“馬”突然一個趔趄，露出底下的真面目——不是活馬，是用數具馬骨拼接的骨架，骨縫裡纏著黑鐵鏈條，眼窩燃著綠火，每走一步，骨骼摩擦發出“咔噠”的響，聽得人牙酸。

“連馬都是煞物！”小海攥緊砍柴刀，指節泛白，“這他孃的是支死隊！”

阿秀的疤痕燙得像塊燒紅的烙鐵，她盯著骨甲兵的甲冑縫隙，那裡滲出的不是汗水，是暗紅色的液體，滴在地上立刻冒出白煙，腐蝕出一個個小坑。“甲冑裡塞著活煞，”她聲音發顫，指尖撫過疤痕，“用活人精血養著，每塊甲片都浸過屍油，普通法器根本劈不開。”

馬隊在距四人十丈遠的地方停下，骨旗猛地一揚，三十餘名骨甲兵同時翻身下馬——與其說是“下”，不如說是“摔”，他們的關節像生了鏽的合頁，落地時發出沉重的悶響，震得地面都在顫。為首的骨甲兵摘下頭盔，露出底下的頭顱——竟是顆白骨顱骨，眼窩的綠火直射向阿秀，下頜骨“咔噠”動了動，像是在笑。

“交出‘煞母本源’，”顱骨裡傳出的聲音像兩塊生鏽的鐵片在摩擦，“可留你們全屍。”

阿秀的疤痕突然炸開金光：“骨師的走狗，也配談條件？”她往前一步，金紅火焰在掌心凝成長劍，“有本事自己來拿！”

骨旗猛地往下一壓，骨甲兵們同時舉起兵器——不是刀槍，是用脊椎骨打磨的長矛，矛尖嵌著顆顆人頭骨，骨縫裡還纏著未腐的頭髮。他們邁著僵硬的步伐往前衝，甲冑摩擦發出刺耳的“嘎吱”聲，像無數具屍體在同時起身。

“小海，斷後！”毛小方的桃木劍帶著符火直刺為首的顱骨兵，“達初，護著阿秀破旗！旗倒了，這些傀儡就動不了了！”

小海掄起砍柴刀，迎著最前面的骨甲兵劈去，“當”的一聲，刀刃砍在甲冑上只留下道白痕，反震得他虎口發麻。那骨甲兵毫無反應，長矛帶著風聲刺向他的胸口，小海狼狽地翻滾躲開，矛尖擦著他的胳膊扎進地裡，泥土瞬間變黑，冒出股腥臭味。

達初拽著阿秀往側面衝，狐火在兩人周身燃成藍焰，骨甲兵的長矛刺到火牆前紛紛被彈開，甲冑上的綠火與藍焰碰撞，發出“滋滋”的響，冒出黑煙。“旗手在最後！”達初指著馬隊後方，那裡有個被四名骨甲兵護著的黑影，正舉著骨旗不斷揮動，“他身上的煞氣最重！”

阿秀的血光順著藍焰往外湧，金紅火焰與狐火交織成網，將圍上來的骨甲兵暫時擋在外面。她盯著旗手的黑影，那東西穿著件黑袍，袍子底下不是人形，而是團蠕動的黑影，像無數根骨頭纏在一起，骨旗的旗杆竟從他的胸口穿出，頂端的“骨”字正在吸食周圍的煞氣，變得越來越清晰。

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