走出祠堂時，毛小方看見鎮口的老槐樹抽出了新芽，芽尖帶著點暗紅，像極了鐵鍬刃口的顏色。他知道，這不是結束，黑玫瑰用生命種下的根，正在以另一種方式生長，而他們這些活著的人，要做的就是守住土壤，讓這根永遠不會枯萎。

夜裡，祠堂的鐵鍬又響了，這次不是嗡鳴，是輕快的“叮叮”聲，像有人在用它敲打著什麼。毛小方沒有再進去，只是在祠堂門口擺了碗清水，水裡漂著片槐樹葉——他知道，那是黑玫瑰在告訴他們：根已扎穩，接下來，該讓新的枝葉旺上長了。

鎮口的老槐樹抽芽後，怪事就沒斷過。先是豆腐坊的豆漿總在五更天變成血紅色，舀一勺能看見密密麻麻的黑髮在裡面翻滾；再是西頭的古井，打水時桶底總沉著片槐樹葉，葉面上的紋路像無數隻眼睛，盯著人看。

毛小方揹著桃木劍往槐樹下走，鞋底踩在青石板上，發出“咯吱”的悶響——石板下的泥土像被水泡透的棉絮，腳一碾就往下陷，露出底下糾纏的根鬚，紅得像浸過血。

“毛叔。”小寶的聲音從樹後傳來，他手裡攥著塊平安牌，是黑玫瑰當年給他打的那塊，此刻牌面燙得能煎雞蛋，“昨夜我看見樹洞裡有光，像……像鐵鍬的紅光。”

毛小方扒開槐樹根處的腐葉，樹洞裡果然泛著暗紅的光，湊近了聞，有股鐵鏽混著血腥的味道。他用桃木劍往裡探了探，劍尖觸到個硬東西，勾出來一看，是半截生鏽的鐵環，環上纏著縷黑髮，髮梢沾著塊碎布——是黑玫瑰那件藍布衫的料子。

“她來過這兒。”毛小方的指尖發顫，鐵環上的鏽跡裡嵌著細小的齒痕，和祠堂鐵鍬上的牙印一模一樣，“這樹……在吸她的血氣。”

話音剛落，槐樹突然劇烈搖晃，樹葉“嘩啦啦”往下掉，每片葉子背面都印著張人臉，有老有少，全是鎮上失蹤的人。小寶突然指著樹幹，聲音抖得不成樣：“叔！你看那疤！”

樹幹上有塊新結的疤，像隻眼睛，眼白處滲出粘稠的汁液，滴在地上，立刻長出細小的肉芽。肉芽蠕動著往小寶腳邊爬，他往後一躲，踩碎了塊落葉，落葉裡竟滾出顆牙齒，齒尖沾著絲金髮——是鐵匠的頭髮。

“不好！”毛小方拽起小寶就往後退，“這樹把發屍的根和黑玫瑰的血氣纏在一起了！”他剛退到三步外，槐樹根突然破土而出，像無數條紅蛇，纏上了旁邊的碾盤。碾盤上還留著當年黑玫瑰打鐵時的火星印，此刻被根鬚一纏，竟“咔嚓”裂開，露出裡面嵌著的東西——是無數根針，針尾都纏著黑髮，針尖卻閃著金光，是平安牌的碎屑。

“她在和根鬚鬥。”毛小方握緊桃木劍，劍穗上的銅錢突然發燙，“這些針是她留下來的，想用平安牌的陽氣鎮住根鬚。”

槐樹葉突然全部豎起，葉面的人臉同時張開嘴，發出尖細的嘶鳴。樹洞深處傳來“咚咚”的聲響，像有人在用鐵鍬挖坑，每響一聲，根鬚就瘋長一寸，纏在碾盤上的根鬚已經開始滲血，滴在地上，凝成小小的血珠，血珠裡浮出個模糊的身影，獨臂，握著把刀，正是黑玫瑰。

“玫瑰姐！”小寶掙脫毛小方的手，撲到槐樹下，將發燙的平安牌貼在樹幹上，“我們來幫你！”

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