嚇米笑著點頭，指尖沾了點茶水，在小姑娘眉心輕輕一點。奇妙的是，那點水痕竟像真的金砂般閃了閃，引得孩子們一陣歡呼，圍著他嘰嘰喳喳問個不停。黑玫瑰靠在槐樹上，看著被孩子們圍住的嚇米，突然對毛小方說：“你說，他這活佛當得，倒比在雪山自在多了？”

“心之所向，便是自在處。”毛小方捻著鬍鬚，目光落在遠處的田埂上，“他惦記著你，惦記著這鎮子，自然在哪都舒坦。”

正說著，嚇米突然朝這邊看來，手裡還牽著那個扎羊角辮的小姑娘，眉眼彎彎：“姐姐，孩子們說想聽你講當年怎麼撿到我的故事。”

黑玫瑰臉一紅，作勢要打他：“胡說什麼，小心我把你當年搶我半個窩頭的事抖出來！”孩子們笑得更歡了，拉著她的衣角不肯放，她拗不過，只好坐下慢慢講，聲音越說越輕，眼角的笑意卻越來越濃。

阿秀的紅線在指尖繞了個圈，輕輕搭在毛小方的手腕上。陽光透過槐樹葉，在他們手背上投下細碎的光斑，和嚇米經卷上的金字交相輝映。她突然明白，甘田鎮的安寧從不是靠哪個人守出來的，是靠這一茬茬的牽掛、一輩輩的念想，像老槐樹的根，在土裡盤根錯節，任什麼邪祟也撼不動。

傍晚時，嚇米拿出個小小的銅鈴，遞給黑玫瑰：“這個給你。”鈴身刻著密宗的符文，“若遇著邪祟，搖三下，我在雪山也能感應到。”

黑玫瑰接過來，發現鈴舌上刻著個“米”字，是她當年在破廟裡教他寫的，筆畫歪歪扭扭，卻比任何符文都讓人心安。

“不走了？”她問，聲音有點發顫。

“不走了。”嚇米搖頭，看向毛小方和阿秀，又看向遠處嬉鬧的孩子，“雪山再清淨，也沒有這裡暖。”

晚風吹過槐樹葉，沙沙作響，像在應和他的話。毛小方端起茶杯，對著夕陽舉了舉，阿秀的紅線輕輕碰了碰杯沿，發出清脆的響聲。遠處，小海正追著幾個偷摘果子的孩子跑，黑玫瑰靠在嚇米身邊，手裡轉著那隻銅鈴，鈴聲清越，混著孩子們的笑聲，在甘田鎮的暮色裡，盪出一圈又一圈溫柔的漣漪。

入秋後的甘田鎮，夜裡總飄著股蓮香，香得發膩，像浸了蜜的毒藥。鎮外的蓮花塘本是枯水期，卻突然漲滿了墨色的水，水面漂著無數盞紙燈，燈芯是青綠色的鬼火，映得塘邊的蘆葦都泛著青光。

第一個出事的是放牛的老漢，清晨發現他倒在塘邊，臉朝下浸在水裡，手裡攥著盞紙燈，燈面上畫的蓮花竟在流血。達初驗過屍體，指尖沾了點塘水，指甲瞬間變黑：“是‘腐蓮煞’，這水被人下了‘子母蓮蠱’，燈是引魂的，誰碰誰被拖去當養料。”

嚇米的佛珠轉得飛快，眉心金砂忽明忽暗：“這蠱是密宗禁術，百年前就失傳了。施蠱人要在月圓夜，用活人心臟喂蓮根，七七四十九天才能成煞。”他望向塘中央，那裡漂著盞最大的蓮燈，燈影裡隱約有個女子的輪廓，正對著岸邊招手。

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