毛小方抬頭望去，祠堂的門開著，阿秀正用銅鏡的碎片，給孩子們照出彩虹，小海在旁邊撒著糯米，糯米落在地上，長出星星點點的綠芽。

三清觀的銅鈴又響了，這次的聲音裡沒有哀鳴，只有踏實的安穩。毛小方知道，債不會消失，就像陰兵不會真正離開，但只要甘田鎮的人敢認、敢還，再深的黑暗裡，也能長出綠芽。

而亂葬崗的霧裡，那面燒剩的黑旗殘片，正被風吹著，往山谷的方向飄去。那裡，很快會立起兩塊碑，一塊刻著潰兵的名字，一塊刻著村民的名字，中間的空地上，將種滿向日葵，花盤永遠朝著甘田鎮的方向。

冬至前夜，甘田鎮的燈籠全變了味。原本掛在簷下的紅燈籠，燭火一夜之間變成了幽綠色，照得燈籠紙透出青黑，像蒙著層屍布。更邪門的是，燈籠裡的影子不再跟著人動，反而在紙上慢慢蠕動，仔細看，竟像無數條細小的蟲子在爬。

最先出事的是賣燈籠的陳老漢。他半夜去收攤時，發現燈籠裡的影子伸出只細手，死死拽住他的手腕。等被人發現時，陳老漢的胳膊已經腫得像水桶，皮膚下有東西在遊走，青黑色的血管順著手臂往心臟爬，嘴裡反覆唸叨：“燈裡有東西……在吸我的血……”

毛小方捏著陳老漢胳膊上的血管，指尖傳來冰涼的觸感，像摸著條凍僵的蛇。“是‘燈影蠱’。”他從藥箱裡掏出根銀針，刺破皮膚，擠出幾滴發黑的血，血滴在地上，立刻凝成個小小的燈籠形狀，“有人用屍油混著蠱蟲卵塗在燈籠紙上，燭火一照，蟲卵就會化成影子，鑽進人皮膚裡產卵，七天後就能把人啃成空殼。”

小海舉著黃符衝進燈籠鋪，剛要把符貼在燈籠上，就被阿秀攔住——她的銅鏡裡映出燈籠紙的纖維裡，嵌著無數細小的白卵，黃符一靠近，卵就開始顫動，像要破殼。“別碰！它們怕熱不怕寒！”阿秀的聲音發顫，鏡面突然映出個穿黑衣的人影，正蹲在鋪後的柴房裡，往燈籠紙上塗著什麼，指尖泛著青黑。

達初的狐火“騰”地竄起，九條尾巴在燈籠鋪外織成火網：“是苗疆來的蠱師！上週在鎮口擺攤賣草藥，我看見他褲腳沾著屍油！”

四人衝進柴房時，黑衣人的手裡正舉著盞燈籠，燈籠紙上畫著個扭曲的人臉，正是陳老漢的模樣。他見人進來，突然怪笑起來，將燈籠往地上一摔，燈籠紙裂開的瞬間，無數道綠影從裡面竄出，像箭似的射向眾人——是已經成型的燈影蠱，半透明的身體裡能看見細小的骨頭渣。

“閉氣！別讓它們鑽進嘴裡！”毛小方揮劍劈向綠影，桃木劍與蠱蟲相撞，發出“噼啪”的脆響，劍身上立刻沾了層黏膩的液體，散發出腐肉的臭味，“小海，用艾草火燻！阿秀，照住他手裡的蠱罐！”

小海的艾草火把剛點燃，綠影就發出刺耳的尖叫，紛紛往角落退。阿秀的銅鏡對準黑衣人懷裡的陶罐，鏡光裡映出罐中裝滿了暗紅色的液體，液體裡泡著無數只白卵，卵上還纏著人的頭髮——是鎮上失蹤孩童的頭髮！

“你把孩子們怎麼樣了？”達初的狐火突然暴漲，金紅色的火焰燎向黑衣人，對方卻不躲不閃，任由火焰燒到衣服，露出底下的皮膚——竟佈滿了燈籠形狀的疤痕，每個疤痕裡都嵌著只死蠱。

“他們在‘燈芯’裡。”黑衣人的聲音像砂紙磨過瓦片，指了指鋪外的燈籠，“我兒子當年被甘田鎮的人當‘祭品’活埋，我只是……讓你們也嚐嚐骨肉分離的滋味。”他突然捏碎陶罐，暗紅色的液體濺在地上，瞬間長出無數盞小燈籠，燈籠裡的燭火亮起，映出失蹤孩童的臉，個個閉著眼睛，像睡著了。

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