血屠聯盟的殘兵被徹底清剿時，朝陽已升至半空。生命之樹東側的平原上，臨時搭建的木屋錯落有致，炊煙裊裊升起，巖谷族的老人們正帶著孩子熟悉新家園，孩子們的笑聲與工匠們鍛造武器的叮噹聲交織在一起，沖淡了昨夜伏擊戰的肅殺。林硯站在營地最高的瞭望塔上，看著族人們臉上的笑容，指尖殘留的星核之力餘溫漸漸散去，心中卻絲毫不敢放鬆——黑風林深處那道紅色眼眸的嘶吼，像一根刺紮在他心頭。

“族長，戰利品清點好了！”拓的聲音從塔下傳來，他手裡捧著一本厚厚的賬本，身後跟著兩名抬著木箱的衛士。林硯順著繩梯滑下，落在鬆軟的草地上，木箱被開啟的瞬間，泛著幽光的物品讓他眼神一凝：二十餘枚巴掌大的黑色水晶，表面刻著扭曲的紋路；五根裹著黑霧的骨杖，杖頭鑲嵌著墨綠色的晶體；還有數十把淬毒的骨刀，刀身上殘留著未消散的暗影能量。

“這些是血牙王親衛的裝備。”拓指著黑色水晶解釋道，“阿羽說，昨天干擾傳送陣的就是這東西，血屠聯盟叫它‘暗影水晶’。那幾根骨杖是骨魔族祭司的，杖頭的晶體和之前我們繳獲的‘疫病核心’很像。”

林硯拿起一枚暗影水晶，指尖剛觸碰到表面，就傳來一陣刺骨的寒意，星核之力下意識地流轉到指尖，水晶表面的紋路瞬間黯淡下去。“風離呢？讓他立刻帶解析裝置過來！”他將水晶放回木箱，餘光瞥見阿瘸子正蹲在不遠處，用放大鏡研究一把骨刀，嘴裡還唸唸有詞。

“族長，你看這刀身的紋路！”阿瘸子見林硯走來，立刻招手，“這不是普通的刻痕，是能量傳導紋路，和我們鎧甲上的紋路同源，但更詭異——它能把暗影能量附著在刀刃上，中毒的人不僅會腐蝕皮肉，還會被暗影能量入侵心智！”他用鑷子夾起一點刀身上的毒屑，放在特製的試紙上，試紙瞬間變成黑色，“和之前腐魔族散播的疫病毒素成分一致，但純度高了三倍！”

“疫病毒素？”林硯心中一動，轉身看向剛趕來的風離，“把上次封存的疫病樣本拿過來，和這些骨杖、水晶一起解析！”

風離推著一臺改裝過的能量解析儀快步走來，儀器的螢幕上還殘留著昨夜修復傳送陣的能量資料。他將暗影水晶放在解析臺上，按下啟動按鈕，淡藍色的掃描光線覆蓋住水晶，螢幕上立刻跳出一串複雜的能量曲線：“族長，這水晶的能量反應很不穩定，核心是暗影能量，但裡面摻雜著一種未知的波動，和之前蟲族巢穴裡的能量核心有微弱的共鳴！”

青葉提著一個密封的陶罐走來，罐子裡裝著上次疫病爆發時採集的毒素樣本。她將樣本滴在解析儀的檢測槽裡，螢幕上的能量曲線瞬間發生變化——原本代表暗影水晶的紅色曲線，與疫病樣本的紫色曲線在某個頻段完美重合，形成一道刺眼的橙色峰值。

“完全匹配！”風離的聲音帶著震驚，“這說明血屠聯盟的暗影能量和疫病毒素是同源的！他們不是在利用蟲族，而是在利用暗影能量改造蟲族和毒素，製造更強大的武器！”

林硯的手指輕輕敲擊著解析臺，腦海中閃過一系列碎片：血屠聯盟交易的疫病核心、改造的蟲族資訊素晶體、骨刀上的毒素、暗影水晶干擾傳送陣的能力……這些看似獨立的事件，此刻被一條無形的線串聯起來。“之前草藥盟爆發疫病時，我們只找到了腐魔族的蹤跡，現在看來，背後真正的操控者是血屠聯盟，甚至可能有更強大的勢力支援。”

“更強大的勢力？”拓皺起眉頭，“試煉場裡除了中立陣營和血屠聯盟，還有其他勢力嗎？”

艾蘭的聲音突然從帳篷外傳來，她手裡拿著一卷剛從精靈族藏書閣調來的古籍，碧綠色的眼眸裡滿是凝重：“有，而且比血屠聯盟更危險——暗影教派。”她走進帳篷，將古籍攤開在解析臺上，書頁上畫著一個黑色的太陽符號，旁邊的文字已經有些模糊，“精靈族的古籍記載，三千年前，試煉場曾爆發過一場‘暗影瘟疫’，感染者會失去心智，變成只知殺戮的怪物，而引發瘟疫的，就是信奉‘暗影本源’的暗影教派。”

林硯看著古籍上的黑色太陽符號，突然想起暗影水晶表面的扭曲紋路——將那些紋路拼接起來，正是這個黑色太陽的簡化版。“你的意思是，血屠聯盟在為暗影教派效力？”

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