林硯站在水潭邊，目光穿過傳送門的藍光，望著門後隱約可見的異域輪廓。參天古木的枝葉間漏下細碎的光斑，遠處傳來陌生的獸吼，甚至能嗅到一絲混雜著草木與泥土的清新氣息——那是與荒原的乾燥、貧瘠截然不同的生機，是典籍中記載的萬族世界的縮影。

阿羽走到他身邊，手中捧著剛從水紋蛟頭顱中取出的藍色晶核，晶核的能量波動比石猿晶核強烈數倍，在陽光下泛著溫潤的光澤：“族長，傳送門已經穩定激活了，隨時能進去。要不要先派幾個人探探路？”

周圍的衛士們紛紛投來期待的目光。他們歷經艱險找到傳送門，擊殺水紋蛟，此刻早已對門後的世界充滿嚮往，恨不得立刻踏入那片未知的土地。歸順的巨牙部落族人更是激動不已，在他們看來，進入異域戰場意味著能擺脫荒原的苦難，找到更肥沃的土地和更多的食物。

林硯卻緩緩搖頭，抬手示意眾人安靜：“不著急，先關閉傳送門。”

這個決定讓所有人都愣住了。阿羽忍不住追問：“族長？我們好不容易才啟用傳送門，為什麼要關閉？”

“是啊族長，裡面說不定有矮人鍛造的礦石，還有精靈的草藥！”負責鍛造的工匠阿石急聲道，眼睛死死盯著傳送門的方向。

林硯沒有立刻解釋，而是彎腰撿起一塊從水潭邊沖刷上岸的碎石，指著傳送門說道：“你們看這傳送門，能量全靠晶核支撐，一旦晶核能量耗盡，門就會關閉。我們現在只有一千兩百枚晶核，啟用一次已經用了一千枚，剩下的兩百枚根本不夠支撐長期往返。”

他頓了頓，又看向眾人身上的裝備——雖然二十名衛士配備了星隕步槍，但其餘三十人仍在用普通晶核步槍，獸皮甲上或多或少都有戰鬥留下的破損；腰間的水囊已經見了底，乾糧也只夠支撐三天。“再看看我們自己，彈藥不足，補給短缺，連異域戰場的基本情況都不清楚。裡面有沒有更強大的魔獸？有沒有其他部落或種族？貿然進去，不是探索，是送死。”

拓走上前，贊同地點點頭：“族長說得對。巨牙部落剛歸順，人心還沒穩；巖谷的工坊正在改良武器，需要時間。我們現在最缺的不是異域的資源，是穩住根基的時間。”

阿羽皺著眉頭，還是有些不甘心：“可傳送門就擺在眼前，要是等我們準備好了，它突然出問題了怎麼辦？”

“不會。”林硯指著傳送門底座的凹槽，“我剛才檢查過，這些凹槽能儲存能量，只要定期放入晶核維護，傳送門能穩定存在至少半年。”他舉起手中的黑匣子，黑匣子表面的紋路因吸收了水紋蛟晶核的能量，正泛著明亮的藍光，“而且，我們還有更重要的事要做。”

他將黑匣子放在石臺上，按下側面的按鈕，這次全息影像不再是模糊的片段，而是清晰地顯示出一行行資料和圖表。“這是探索者號記錄的荒原地質資料，上面標註了三處大型能量礦脈，還有一處可能存在石油的區域。”林硯的手指劃過螢幕，“石油能提煉燃油，讓熔爐溫度再升三倍，到時候我們能造出更堅固的合金，甚至造出能驅動車輛的發動機。能量礦脈能提供源源不斷的能量，比晶核更穩定、更持久。”

眾人的目光瞬間從傳送門轉移到黑匣子上。阿瘸子擠到最前面，恨不得把臉貼在螢幕上：“石油？能讓熔爐溫度升高？那我們是不是能造出和探索者號一樣的金屬？”

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