試煉結束後的第三天清晨，巖谷廣場上已集結起一支精銳小隊。三十名衛士身著鞣製加固的魔獸皮甲，揹著裝滿晶核子彈的蘆葦袋，手中的“雄鷹”步槍經過阿瘸子的最後除錯，槍管在晨光下泛著冷硬的金屬光澤。林硯站在隊伍最前方，腰間別著那把特製的龍晶步槍，背上揹著裝有水囊、草藥和空白獸皮的行囊，目光堅定地望向西側荒原。

“拓，聯盟就交給你了。”林硯轉身看向拓，將一枚刻著“巖谷”二字的石符遞給他，“若巨牙部落來犯，優先守好隘口，等我們回來再算賬；工坊的晶核武器繼續造，越多越好。”

拓握緊石符，重重點頭：“族長放心！我就算拼了這條命，也護好巖谷！你們一定要小心，要是超過十天沒訊息，我就帶人馬去找你們！”

青葉捧著一包用獸皮密封的草藥走上前，裡面是治療外傷、解毒和提神的藥劑，每一瓶都貼了用石墨筆寫的標籤：“這是剛熬好的‘醒神湯’，峽谷裡霧氣重，喝了能防迷醉；解毒藥要貼身放，萬一碰到毒草毒獸能救命。”

林硯接過藥包，塞進行囊：“辛苦你了，照顧好族人，特別是孩子們的學堂別斷了。”

交代完所有事宜，林硯抬手一揮：“出發！”

阿羽立刻吹響了牛角號，三十名衛士整齊列隊，跟在林硯身後，朝著西側荒原進發。沙棘部落的老風牽著兩匹訓練好的野驢走在隊伍側面，驢背上馱著備用槍管、工具和少量乾糧——這是林硯特意安排的，野驢耐力強，能幫著運輸物資，遇到緊急情況還能充當坐騎。

離開巖谷的防禦範圍後，荒原的景象愈發荒涼。地面佈滿乾裂的溝壑，稀疏的灌木上掛著淡紫色的試煉殘留霧氣，踩上去能聽到“滋滋”的聲響。沙棘部落出身的衛士阿沙走在最前面，他手裡拿著一根削尖的木杆，不時撥開灌木，警惕地觀察著地面的腳印：“族長，這附近有巨猿的蹤跡，不過應該是試煉時逃過來的，已經離開了。”

林硯點點頭，示意隊伍加快速度。按照沙老的描述，迷霧峽谷在荒原西側的盡頭，需要穿過一片佈滿碎石的戈壁和一片枯木林，至少要走整整一天。

正午時分，隊伍抵達戈壁邊緣。這裡的碎石泛著暗紅色，與試煉時天空的血色紋路顏色一致，用手一摸，還能感受到細微的灼熱感。阿瘸子特意讓衛士帶上的礦石檢測儀（用銅片和磁石簡單製作，能感知礦石能量）在此刻突然發出“嗡嗡”的聲響，指標瘋狂擺動。

“這裡的礦石能量比巖谷的煤礦強十倍！”負責檢測的工匠阿鐵驚呼，“要是能在這裡開礦，我們的熔爐溫度能再提三成！”

“先找峽谷。”林硯按住檢測儀，目光掃過戈壁深處，“等從異域戰場回來，再派人勘探這裡的資源。”

穿過戈壁時，隊伍遇到了一點小麻煩——幾隻遺漏的毒蠍躲在碎石縫裡，突然對落在後面的衛士發動攻擊。毒蠍的尾刺帶著劇毒，衛士的獸皮甲瞬間被刺穿，手臂立刻紅腫起來。

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