南海的清晨帶著鹹溼的暖意，朝陽穿透薄薄的晨霧，灑在波光粼粼的海面上，將整片漁汛船隊的二十餘艘漁船染成金紅色。林越、陸小鳳與蘇晴乘坐的小漁船混在其中，船身不大卻異常穩固，正是青溪鎮老漁民特意捐贈的那艘，船舷上用刀刻著細密的避礁標記，與此前贈予的漁船模型完全對應，連船尾的繫纜樁都纏著防滑的棕櫚繩，看得出來是漁民精心打理過的。

“林兄，你看這些漁民，撒網的手法比江湖上的暗器高手還精準。” 陸小鳳搖著摺扇站在船尾，目光追隨著隔壁漁船的漁民，只見一名黝黑的後生雙手一揚，漁網如同天羅地網般鋪開，穩穩罩向海面，動作行雲流水。“剛才老周說，這幾日是南海的漁汛旺季，往年這時候，一網下去能撈上半船魚蝦，足夠家家戶戶過冬，可今年因為水魔教，好多漁船都不敢出海，連最膽大的後生都只敢在近海打轉。”

蘇晴正坐在船艙門口的小板凳上，將曬乾的艾草、菖蒲與碾碎的菩提葉混合，裝入一個個細密的麻布香囊中，指尖沾著淡綠色的藥末。她動作輕柔，每裝完一個，便用紅線系成小巧的結，遞到林越手中：“南海潮溼，水魔教的邪水容易滋生疫病，這些香囊里加了佛力浸潤的菩提葉，能防邪毒、驅蚊蟲，你和陸兄都帶在身上。” 說著，她又拿起幾包香囊，朝著隔壁漁船喊道：“李大叔，把這個分發給兄弟們，掛在船上能保平安！”

李大叔是老周的堂弟，接過香囊連聲道謝，粗糙的手掌摩挲著香囊上的紅線：“多謝蘇姑娘！自從水魔教來了，海里的魚蝦都少了大半，上個月我侄子的船在月牙灣外被劫，至今連人帶船都沒蹤影，家裡的嫂子天天以淚洗面。有你們在，我們心裡總算踏實了些。”

老周撐著一葉小舢板，從船隊中間穿梭而來，船板上放著一個椰殼水囊和幾包醃魚幹。“林少俠，陸大俠，嚐嚐我們特製的椰子水，加了海鹽和甘草，解渴還能補力氣，海上風大，你們多喝點。” 他將水囊遞給林越，又把醃魚幹放在船艙裡，“這是自家曬的，鹹淡剛好，餓了可以墊墊肚子。”

林越接過水囊，擰開椰殼蓋子，溫熱的液體順著喉嚨流下，帶著淡淡的椰香和回甘的鹹味，瞬間驅散了清晨的微涼。“老周，水魔教的快船平時都在哪些海域活動？除了收‘海稅’，還有沒有其他惡行？”

老周嘆了口氣，臉上的皺紋擠成一團，黝黑的臉上滿是悲憤：“他們的快船船身漆黑，船帆上印著黑色水紋，速度快得驚人，划槳的都是被擄來的漁民，被逼著日夜勞作。大多在月牙灣到水魔島一帶劫掠，除了收‘海稅’，還專門抓年輕力壯的漁民，說是要去水魔島‘幹活’，可從來沒人能回來。前幾日我侄子的船就是被三艘快船圍住，他們用帶邪力的漁網把船纏住，船板都被腐蝕出洞，最後連人帶船被拖走，連求救聲都沒來得及喊。”

陸小鳳拍了拍老周的肩膀，摺扇在掌心輕輕敲擊：“放心，這次我們就是來收拾他們的，你侄子一定能平安回來。不過話說回來，你們這椰子水味道真是絕了，回頭可得教我怎麼釀，回去也好在江湖上顯擺顯擺。”

老周被他逗得笑了起來，愁緒消散了不少，又詳細說了水魔教快船的航行規律：“他們一般正午時分出來劫掠，趁著太陽最毒的時候，邪霧威力也強，而且每次都是三艘船一組，互相配合，我們的漁船根本跑不過。” 說完，他叮囑道：“你們千萬小心，他們的漁網和魚叉都浸了邪水，碰不得。” 交代完，便撐著舢板返回自己的漁船。

船隊繼續朝著漁汛海域駛去，漁民們的吆喝聲、漁網拉扯聲、海浪拍打船板的聲響交織在一起，充滿了生機。林越靠在船舷上，運轉佛力感知周圍的動靜，佛力如同水波般擴散開來，覆蓋了周圍數里的海域。蘇晴則坐在一旁，繼續製作香囊，偶爾抬頭觀察海面，眼神警惕。陸小鳳則拿著一把漁民贈送的漁叉，在手中把玩，時不時與旁邊漁船的漁民打趣，氣氛看似輕鬆，實則每個人都在暗中戒備。

正午時分，太陽昇至頭頂，海面突然變得異常平靜，連海風都停了，空氣悶熱得讓人喘不過氣。林越心中一動，佛力感知中，西側海域傳來一股濃郁的邪力波動，如同墨汁滴入清水般，快速擴散開來。“小心，有情況！” 他話音剛落，遠處的海平面上便出現三個小黑點，迅速朝著船隊逼近。

“是水魔教的狗賊！” 老周的聲音帶著壓抑的憤怒，漁民們紛紛放下手中的漁網，拿起備好的魚叉和木棍，臉上滿是緊張卻沒有絲毫退縮。三艘漆黑的快船越來越近，船帆上的黑色水紋在陽光下格外刺眼，船舷兩側站滿了身著黑色勁裝的水魔弟子，手中握著魚叉和纏繞著邪霧的漁網，為首的弟子站在船頭，腰間挎著一把彎刀，眼神兇狠。

快船很快逼近船隊，為首的弟子雙手叉腰，囂張地喊話：“識相的趕緊繳納‘海稅’，每戶十兩銀子，或者交出一半漁獲，否則燒船抓人！” 他的聲音粗啞，帶著威脅的意味。

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